当褚蒜子得知司马聃被挟持的消息，极怒攻心，一下子吐血昏迷了。在这个时候皇帝被俘虏，太后昏迷不醒，可要了东晋众臣的老命。先不说行宫出了大乱子，就是无锡城内也到处乱匪。穆郎一边派出心腹好手前往行宫准备营救司马聃，同时假托褚蒜子的命令，命中领军桓秘、右卫将军殷康率军平叛。
要说桓秘也是桓温四弟，桓秘自少已甚具才气，起初拜为秘书郎，被兄长桓温压抑而未受重用，后来历任辅国将军、宣城内史。梁州刺史司马勋叛晋，走入蜀地，桓秘受任梁益二州征讨军事、假节，带兵协讨司马勋。功成后任散骑常侍，徙中领军。不过桓秘和桓温关系不好，他非但不支持桓温，反而处处与桓温作对。要说桓秘其实和郗超、郗愔父子是一类人。
郗愔对晋国忠心耿耿，但是郗超却是桓温的谋主，处处以推翻晋朝司马氏的统治为已任。
这时，原本和桓秘正与侍妾笑谈，接到穆郎的命令，不敢怠慢，急帮着甲，率中领军数百健卒出发。
桓秘刚刚出发就和一伙乱匪相遇，桓秘也是打过仗的人，也不废话，大吼一声“杀！”一个虎跃，长刀向一名悍匪头上砍去。
江湖人士，向来好勇斗狠，功夫自然不弱。见桓秘一刀砍来，不慌不忙提刀挡开。桓秘虽然有才气，但是武功一道却非所长，这个悍匪力道很大，被格挡都震得桓秘胳膊发麻，长刀差点脱手而飞。桓秘一见此敌甚强，不可力敌，急急往后一退。见桓秘势危，中领军三名健卒长枪利矛上去就是一阵乱刺。
那悍匪被逼得狼狈不堪，怒骂道：“贼厮鸟，好不要脸，倚人多欺负人少。”
桓秘不屑一顾的道：“乱臣贼子，人人得而诛之。众将士奋勇上前，斩首一级，赏千钱！”
就在这时，中领军阵中冲出一名健卒，这名健卒双手各执一只四尺短戟，手起戟落眨眼的功夫，劈翻三个叛贼，那些只会舞刀弄棒的江湖好汉，手中的长短兵器还没捂热，一个照面，就头碎身折，死于非命了。
这名中领军健卒，杀人如剪草，惨叫声也被一斩而断，血腥味刺激起血脉里的野性。健卒大吼一声径往叛匪那边一路杀去，有两个叛匪舞刀上前拦截，却架不住健卒当头一戟，刀折、臂断、头裂。
众悍匪见这名健卒甚是悍勇，特别是如同铁塔一般的身材，如同凶神恶煞一般的面孔，不禁胆战心惊。只见那名健卒边砸、打、挑、刺，边吼道：“七千钱，八千钱。”
桓秘中领军士兵一看健卒如此神勇的表现，顿时气势如虹，从而一发不可收拾。很快就杀散了长街上的叛军。
桓秘随向健卒问道：“汝乃何人，何以武功如此精湛？”
健卒道：“卑职项城人（今沈丘，不是如今的项城。）秦鹰。”
桓秘随赏赐秦鹰十金，提升其为都伯。
随着右卫将军殷康率领右卫军加入平叛的行列，无锡城中的叛乱终于在一个时辰后被镇压了下来。只是满城的伤者和尸体、到处的残肢断臂还有、扑鼻的血腥味让人触目惊心。
不过，在行宫里就是另外一番别致了。穆郎已经率领了大批高手包围了毒狼，毒狼看了看穆郎就道：“我知道你很强，非常强。如果你今天在陛下身边，我没有动手的机会。”
“喋喋”穆郎发起让人毛骨悚然的声音，道：“你总算还有自知之明，放了陛下，我给你一个体面的死法。”
“看来，你还没有看清局面啊！”毒狼叹气道：“我知道你有一招杀死我的本事，这点我从来不会怀疑。”
“你知道就好！”穆郎道：“老奴答应过太后，从今往后不让太后伤心，可是你居然气晕了太后，万死难以其咎。”
毒狼道：“我在猜测你准备如何杀我？或者你应该快速出刀，在我没有反应过来之前砍掉我的手臂，只是非常可惜，只要我的手断了，就会引爆炸弹，陛下乃万金之躯，跟我这条贱命陪葬，实在不划算啊！对了，你也可以同时飞刀砍断炸弹的引信，然后瞬间杀死我。不过，作为高手你应该清楚，人不会立即就死，至少你没有办法，瞬间杀死我，只要我还有一息时间，就可以拉着陛下陪葬。”
事实上毒狼也只是恐吓穆郎，只要可以瞬间砍断挂在司马聃脖子上的炸弹，哪怕毒狼拉开引信，炸弹也需要三息时间才能炸开。这样足够让司马聃安全，只是情急之下，穆郎也方存大乱。
穆郎不敢冒险，所以他只能通过谈判的手段和平解决此事。穆郎道：“你想要什么？钱，只要你开口，说一个数字，大晋虽然没落了，可是还可以给你一笔让你无法想法的金钱。”
毒狼摇摇头道：“钱，虽然是一个好东西。只是非常可惜，我就是有命拿钱，恐怕也没有命花。”
“那你要什么？”穆郎道：“今天在城中的那些人，也你是策划的？”
毒狼道：“其实我的要求非常简单，就是让陛下跟在下走一趟，去见一个人。而且陛下绝对不会有任务安全问题。如果我真是想刺杀陛下的话，你没有机会跟我在这里说话。”
就在穆郎和毒狼在谈判的时候，褚蒜子其实已经醒了，她就在行宫外面，甚至可以清楚的听到二人的交谈。论功夫，褚蒜子比穆郎差得太远了，可是论心机和见识，褚蒜子比穆郎强得太多了。
就在穆郎还不知道毒狼的身份时，褚蒜子其实已经得知了毒狼的身份。在这个世界，有实力的人很多。不少不显山不露水的家族，其实能动用的能量大得惊人。但是可以动用上千名江湖高手制造动乱，要想瞒过褚蒜子的影子，有点困难。只是魏国皇家特卫这次做得太隐秘了，他们事前只是联系，并没有发布命令。这让“影子”对情报产生了疑惑，不清楚皇家特卫的真正动机，或者是想收买制造动乱，或是准备绑架东晋朝廷重臣，反正在没有确切消息和证据时，影子没有动手。当他们得知消息时，已经太晚了。
既然城中的动乱是魏国皇家特卫搞出来的，真正的目的就是掩护毒狼行动，如果不是大量江湖人物吸引了“影子”的注意，他和小偷行动时，绝对会遇到同行高手。
“儿子，还是社稷”这是摆在褚蒜子面前的一个选择题。褚蒜子满脸苦涩，在司马聃被毒狼挟持时，褚蒜子就派出人把太子司马蕴保护了起来，如果想要儿子，那就只有投降这一条路了。如果想要社稷，那就牺牲司马聃了。
作为一国太后，褚蒜子不能不顾社稷安危，作为一个母亲，她又不想看着儿子丧命。褚蒜子非常纠结，非常痛苦。
不光褚蒜子痛苦，司马聃其实也在痛苦。在被挟持在那一刻，他就想到了结局。投降或者死。无论是哪一种结局，对司马聃来说，这个词都有点遥远，有点生涩。作为一个皇帝，他勤俭、务实，不贪图享乐，也不任人唯亲，对国事兢兢业业，对臣民体恤有加，他从来没有为了自己享受生活，对百姓横征暴敛，也不没有为了所谓的面子，轻启战端，穷兵黩武。可是自己的国度，还是要走到了尽头。