胡光也在暗暗着急，此刻他们准备的物资已经消耗殆尽了，现在已经由原来的三餐变成两餐再变成一餐，就是连现在的一餐，也不能敞开量的供应。
然而天无绝人之路，就在胡光准备生食狍子肉时，突然长空中传来一声凄厉的鸟鸣。一只鹞鹰盘旋着开始在山谷中降落。不出意外，果真如胡光想象的那样，这是一只传信的鹞鹰，信上命其攻打邺城之西的水冶镇。
珍珠泉是邺城母亲河洹水的主要水源地之一，聪明的魏国工匠利用珍珠泉的泉水制造了水动力鼓风机，这种水力摇动的鼓风机是人力的数倍。不仅是水力鼓风机，聪明的魏国工匠还充分利用珍珠泉的水力资源，发明了水力冲击机、水力锻造机还有水力车床。这个原本坐落在邺城西北名叫牵口镇的镇子，因而更名水冶镇。
水冶镇不仅拥有一座年产七万吨规模的生铁厂，还有十几家配套的兵甲制造坊。冉智包围邺城，很自然的将这个战略物资控为己有。为了保护钢铁厂为了生产必备的甲胄、兵刃，冉智还在这里驻扎着一只二千三百余人的部队。既是为了保护钢铁厂，也是为了看押工匠，避免他们逃跑。
在水冶镇外围，冉智军在这里设立了三道“之”字的防线，每一道防线都有营寨、壕沟、拒马、箭塔、和八牛弩、投石机阵地。在水冶至邺城的公路上，冉智军还在这里设立了三个藏兵洞，和十余个暗堡。虽然这个镇子没有城墙，可是光看其防御能力，此地与一般城墙相比，丝毫不弱。
此时冉智军水冶守备部队是冉智的禁卫军丙营其中的三个部，领军将领是从军司马阮陵。阮陵要说起来也是大有来头，他祖上就是东晋临海太军阮裕。不过阮陵却是庶支，阮陵的祖母乃是临海豪强王畿送给阮裕的厨娘。有一次阮裕喝醉了，就拉着阮陵的祖母，成全了好事，偏偏珠胎暗结生下子其父阮寅，因其父是正月初二寅时生，所以起名阮寅。按说阮裕也不至于抛弃庶子，偏偏阮陵的祖母长得既黑又丑，而且满脸雀斑，让阮裕极为不喜，而阮寅又偏偏极似其母。自从阮寅出生以后，阮裕就回调东阳，任东阳太守，就把阮寅和其母留在临海。
只是阮裕不认阮寅，阮寅之母养阮寅非常辛苦。而阮陵时代，阮陵的祖母和阮寅先后故去，身为长子的阮陵下面还有一个弟弟两个妹妹，依靠着阮裕留下的三百多亩良田，日子也过得去。只是阮氏在临海的影响力有限，而且阮陵与阮氏关系很僵，这让临海恶霸看到了机会，匹夫无罪，怀壁其罪，一个区区十五岁的少年，在没有家族的庇护下，他就是一块肥肉。临海恶霸勾结官府，上下齐手，弄得家破人亡。
时冉智派兵劫掠临海，阮陵被俘虏，随后加入冉智军，在修武讲武堂学习了一年，阮陵成为了冉智的弟子，并且参军从什长开始做起，慢慢因功提升为队正、都伯、军候，直到现在的从军司马。从军司马也是营校尉仅次于副尉的三号人物。让阮陵率领三个部的士兵防守水冶镇，其实也是给阮陵提供升迁的机会，过渡一下，一旦出现空缺，他就可以名正言顺的升为校尉了。
冉智对其弟子和将领都非常不错，每一个将领在夷州都拥有良田，像阮陵本人就拥有五百余亩上好的水田，而且还有十五个从高句丽劫掠回来的奴隶给他种地。由于阮陵的生活因冉智改变，知恩图报之下，阮陵对冉智的认同感极高，也非常忠心。
就在凌晨苏林对冉智军进行突袭时，王猛也组织了军队进攻水冶，准备一举夺下水治，这样以来冉智就失去了武装更多部曲的本钱。没有兵甲器械，就算冉智再蛊惑人心也没有用处。只是非常可惜，阮陵的防守非常严密，而且坚决。王猛组织的十三次突袭，全部被阮陵挡了回去，而且损失上千人。
此时，水冶镇的阮陵急得满头大汗，从凌晨的夜袭开始，他侦察到的消息，对于冉智军所部来说，全部都是坏消息，特别是西大营和北大营光人马就损失五万余人，这让阮有一种天塌地陷的感觉。
不过，这也没有办法，阮陵手中的兵力有限，而且在抵挡王猛突袭时，他也损失不少。虽然占据有利地形，逸以待劳，可是只要参战总会有伤亡，这让阮陵非常无奈的是，他手中此时还有一千八百余能战之兵，可惜，他不敢轻易离开水冶，因为水冶的对于冉智来说太重要了。这里拥有大量的钢铁，在古代钢铁几乎可以和钱相提并论，因为铁是战略物资，无论官民都非常需要，而且价格非常高。只有水冶的铁钢在手，冉智就可以换来源源不绝的钱粮或兵甲。
一般来讲，冉智只要接到自己的报急信息，肯定会派出人支援水冶，但是事情却超出了阮陵的想象，冉智一直都没有派出援军也没有派出信使，仿佛像遗忘了一样。
讨逆军得到命令，不再掩饰行踪，他们直扑林虑县城，几乎是用刀逼着林虑县令把府库打开，胡光命令林虑县城四城紧闭，然后六千余将士在县城中饱餐一顿，用精粮鸡蛋喂养战马，养精蓄锐之后，次日子时就向邺城前进。
马蹄声急，号角声声催命，随着那战鼓般的马蹄声，每个人的心跳都加快起来。
阮陵猜测得不错，冉智确实是遗忘了水冶。因为冉智正在商量着如何应对眼前的局势，就在水冶镇给忘记了。
就在冉智向众人问计的时候，负责冉智情报管理的二弟子方玉成把情报递给了冉智。
冉智打开一看，顿时感觉天旋地转，差点昏迷。因为不光邺城之西出现讨逆军的旗号，而且在黄河之南，张艾所部也大举东进。现在东有冉烽的幽州骑兵、平州骑兵和北府七军，十数万兵马，而北面则是苏林所部镇国军三万步骑，西面相对较弱点，只有胡光讨逆军六千人马。可是邺城之西就是千古雄关之一的上党、壶关，南面则是洛阳驻守军和张艾的射声军主力。一旦包围完成，冉智就插翅难逃了。
讨逆军成军以来，打过最大一场规模的战斗就是位于扶风郡周至杨陵部。杨陵前仇池国国主杨初的侄子，后恰适苻坚吞并仇池国，杨陵不愿投降苻坚，在兵败后率领一千余氐人残部逃窜扶风周至境内的秦岭太白峰。
后来经过长期发展，杨陵挟裹数千百姓为匪徒，劫掠关中平原。因为周至县距离长安特别近仅不足一百三十里，在周至以东的地区，都是关中平原，无险可守，这就让杨陵所部如鱼得水。杨陵所部在面对大部队围剿时，就退入秦岭太白峰，或是在秦岭之中与官军兜圈子，谢安主政长安时，数次围剿杨陵所部非但无果，反而损兵折将。后来讨逆军出马，历时一个半月，把杨陵所部追得上天无路，入地无门，不得不缴械投降。
这一次战斗是讨逆军最大的规模的一次战斗，讨逆军加上配合的义勇民壮，共万人参加战斗，最终讨逆军翻越了海拔高达三千六百七十七米的太白峰，并且奇袭汉朝离宫旧址，夺取了杨陵存放在离宫宫城内的粮草兵械。
当讨逆军接到让他们攻打水冶镇的命令后，全军快速出击，在一夜之间抵达水冶镇附近。但是胡光并没有贸然进攻，而是侦察水冶镇的防御情况。事实上水冶镇的防御可以说是滴水不漏，几乎没有空子可钻，除了正面攻打之外，也只有利用强大的攻城器械，才能一举攻克水冶镇。
作为魏国唯一一个战术级别的机动打击力量，讨逆军并没有装备笨重的攻城器械，甚至连八牛弩和弩炮都没有装备，唯一的火器，还是四十具可以拆卸组装的百虎齐奔火箭。经过讨逆军的侦察兵侦察水冶镇的防御情况，结果参谋部纸上推演，最后得出一个结论，若强攻水冶镇，至少要付出三千人员的伤亡，而且至少三天才有可能拿下水冶镇，而且这三天内水冶镇的守军还不能接到支援，否则他们没有攻克水冶镇的机会。
胡光想了想道：“如果我们从水路进攻呢？水冶镇唯一的防御弱点，就是水路了。从洹水进攻？”