十二月十五日，李逍遥派遣秦琼、程咬金、罗士信等人率领大军征讨刘黑闼。刘黑闼得知李唐大军即将杀来，更是毫无顾忌地放手一搏，兵锋不减；十二月十七日至十九日，三天之内刘黑闼率领大军又接连攻陷邢州、魏州、莘州，杀了魏州总管潘道毅。半年之间，便全部恢复了窦建德原先的地盘。
武德五年正月，刘黑闼在相州自称汉东王，建年号为天造，任命范愿为左仆射，董康买为兵部尚书，高雅贤为右将军，将窦建德的夏政权文武官员全部恢复原职，定都洺州；建立法规主持政务，全部效法夏政权的制度。
二月，秦琼、程咬金、罗士信等人率领大军讨伐刘黑闼，军队驻扎在卫州，刘黑闼多次派兵挑战，都被唐军挫败。刘黑闼见识到秦琼等人的勇猛之后，心生怯意，决定放弃相州，撤退到列人营设防守卫。这时洺水县的人要求当刘黑闼的内应，在他们的心目中，李唐大军才是外来者，秦琼准许总管罗士信主动请缨进城据守，罗士信临行前立下军令状定要拿下刘黑闼的人头。
罗士信率领五千余唐军听从秦琼的命令进入洺水县城，却不知危险降临，城中百姓早已投靠于刘黑闼，成为他的内应。刘黑闼退守到列人营后，静静地等待着时机一举攻下城池，活捉罗士信，消灭唐军。众人神色紧张地焦急的等待着，徐圆朗与高谈圣心急如焚地看着刘黑闼，徐圆朗低声道：“汉东王，唐军总管罗士信武艺惊人，就凭我等这些人实在是难以抵抗，不知有何良策破敌？”
刘黑闼紧锁眉头，淡然一笑道：“唐军兵强马壮，仅凭我军不足以与他们正面交锋。不过，朕已经在洺水县城留下伏兵，到时候自然会管用，养兵千日用兵一时，相信这支突袭军必定狠狠地给唐军一个教训。众位兄弟不必心急，时机成熟，我军必定会再次占领城池，唐军不足为惧！”
高谈圣诧异地问道：“不知汉东王在城中留下什么样的后手？”
刘黑闼神秘兮兮地邪笑道：“众位兄弟到时候自然知晓，朕此次必定让罗士信将自己的性命留在洺水城，你们到时候坐上壁观，不费吹灰之力就可以消灭整个数千人的唐军。”众人面面相觑，皆是疑惑不解，不知道刘黑闼的自信来自于何处，只听刘黑闼继续分析道：“唐军与我军数次交锋，皆是大胜而归，而今又占据着洺水县城，据城以守，想要截断朕的军队后路，熟不知秦琼此行却犯了大忌。”
“罗士信乃是骁勇善战的将领，我军之中甚少有人能与他抗衡。若是罗士信在城外与我军交锋，我军必定大败而归。可是，朕万万没有料到，罗士信会主动请缨镇守洺水城，犹如一只野兽被困在牢笼之中，他还能发挥多大的力量，还不是任由我们宰割。诸位难道忘记了，洺水城曾是我们的天下，城中我方的探子遍布整个城池。当初，逍遥王在李密身边派往多人作为内应，如今，朕依样画葫芦，给罗士信一个大大的惊喜。”
正如刘黑闼分析的那样，罗士信的确勇猛，却无法与擅于计谋的刘黑闼相提并论。当初退守列入营实属无可奈何，熟不知给了刘黑闼翻盘的机会。刘黑闼撤离之前，将内应放在城中，以为没有多大的作用，没想到关键时刻，还得靠他们。在洺水县城中只有一条可以饮用的河流，刘黑闼临行前给了内应数量极大的蒙汗药，命他们找个恰当的时机投入河中，待李唐大军饮用后，必定犹如死猪一样，酣睡如雷。
内应在唐军全神贯注地防备刘黑闼大军时，疏于防范，使得饮用的水井全部都被内应们投入了蒙汗药。随即，临近午饭时间，唐军士兵纷纷吃饱喝足，不消片刻，他们只觉得自己的眼皮很是沉重，倒地昏睡而去，就连罗士信都觉得自己非常的困乏，待刘黑闼率领大军进入城门后，他知道自己被人下了蒙汗药，想要反击却没有任何的力气了。
刘黑闼等人望着全身无力倒地不起的罗士信以及数千名唐军，肆意的大笑起来，然后他命令士兵直接将唐军全部捆绑起来。刘黑闼再次收复了洺水县城，罗士信被刘黑闼五花大绑的，想要招降于他，宁死不从，愤怒之下的刘黑闼，直接将罗士信押赴城门上，恰逢其时，秦琼、程咬金等人率领大军前来，准备与罗士信一同镇守洺水县城，抵达城下时，却看见罗士信被刘黑闼生擒，众人皆是大惊失色，他们愤怒地看着刘黑闼等人，咬牙切齿地瞪着他们，在众目睽睽之下，刘黑闼命令麾下士兵手起刀落，罗士信被斩杀于洺水城上，于是刘黑闼据守洺州。
秦琼、程咬金眼睁睁的看着罗士信被刘黑闼斩首示众，而且是当着他们两人的面，愤怒无比的他们两人不惜一切代价誓要杀死刘黑闼等人。无奈，刘黑闼重新占领洺水县城，凭借着洺水的险要，硬是无法攻破城门，而且唐军死伤不计其数，最后秦琼、程咬金只能将洺水县城团团围住，一字儿摆开军营来威逼刘黑闼，分别派遣突袭部队，截断刘黑闼的运粮通道。
三月，李逍遥率领大军奔赴而来，抵达洺水县城，李玄霸也单枪匹马的赶到此地。当他们看见出门相迎的只有秦琼、程咬金、尉迟敬德等人前来，却不曾见到罗士信的身影，而且李逍遥瞥见众人脸上的哀伤之情，他愤怒地大吼一声：“刘黑闼，本王要你陪葬！”
众人泪流满面地低下头，就连李玄霸都一脸的哀伤，他知道罗士信被刘黑闼等人斩杀了。李逍遥推演出罗士信有难，就名人八百里加急传书，命令尉迟敬德率领一万大军增援，以防不测，仍然是晚到了一步。李逍遥神情哀伤，怒气冲冲地注视着洺水县城，疾言厉色道：“秦二哥，士信是如何死的？”
秦琼单膝跪地，双眼通红的看着李逍遥，自责道：“少主，末将不知城中有刘黑闼的内应，士信误中蒙汗药，无力一战才会被刘黑闼所擒。若是末将不同意士信主动请缨镇守洺水城，以防刘黑闼大军再次来袭的话，士信就不会惨遭杀害！末将失职，还请少主责罚！”
“责罚，责任你，士信就能活过来吗？”李逍遥疾言厉色地怒吼一声，他知道罗士信惨遭杀害，最痛心的是秦琼，两人一起长大，亲密无间，罗士信又跟随着秦琼身边南征北战，亲如兄弟，李逍遥知道秦琼看似风轻云淡，实际上是痛心疾首，他猛地大喝一声道：“众将士听令，明日午时点兵出发，攻打刘黑闼。无论是谁将刘黑闼活捉，擢升三级，赏银百两！”
众人郑重其事地异口同声道：“末将得令！”