我现在可以休息一下了。
东乡重方突然感觉疲惫无比，好像站也站不稳了。这几天他一直在无止境地战斗当中，每天都只睡短短的一段时间甚至根本没有闲暇睡眠，全靠着一股劲气强撑着，现在吃饱喝足，又得到了这么好的消息鼓舞，那种紧绷着的精神终于松懈了下来，也无比地渴望休息。
“你们，去扶起他！”看他摇摇欲坠的样子，这个军官连忙喊他的部下去扶起东乡重方。“带他回去休息！”
两边士兵马上遵命架起了东乡重方，然后带着东乡重方开始往他一路杀过来的方向后退。
东乡重方的头脑有些晕眩，几乎什么都已经看不清了，但是他还是能够看出这群人看向自己的眼神。
尊敬，畏惧，还有一点羡慕。
就好像……在看一个英雄一样。
“我，现在大概也能算个英雄吧。”东乡重方心想。
然后他的眼前突然浮现出了一幕幕影像，有他刚刚攻入城中时手下的那些部下，有他在一路攻城时所碰到的战友，最后定格在了那个仰天倒在地上的年轻人。
那个少年人死不瞑目的眼睛，好像正在和他对视。
他的眼睛突然一酸，眼泪自顾自地流了下来。
那么多人死了，我却还活着。
这样就可以做英雄了吧。
原来这就叫做建功立业。
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在经过几天的厮杀之后，经过一批批填入战场的士兵的努力，攻城军终于在城内开辟了一片稳定的占领区，而且顶住了城内几次反冲击，死伤枕籍当中他们也终于放弃了把攻城军赶出城池的想法。
在获得了这样阶段性的胜利之后，二条康道和桥本实村开始请求周璞加大对攻城军队的支援——现在攻城军队的主力都是他们的部下，惨烈的损失实在让他们心痛不已，他们极其希望能够得到支援，减小自己的伤亡。
而周璞虽然存了消耗他们的心思，但是毕竟也不希望战事受到影响，所以他在审时度势之后，也决定支援他们，让炮兵将大炮运进城内去，然后在占领区的制高点当中轰击敌军。
当听到了周璞的决定之后，二条康道等人当然大喜过望，连忙下令自己的部下们铺平城外和城中的所有道路，为大炮开路。
在大汉炮兵的努力之下，这些重实的大炮被慢慢推动，最后转移到了姬路城的西之丸当中。
而在大炮运进姬路城的同时，城中的攻城军队也在休整和准备，等待着下一轮进攻的机会。
这一次他们又多了一批援军——在周璞的命令下，他的副将立花宗茂带着自己的部下护送大汉炮兵入城，同时也作为城内的援军，准备加入到下一轮的攻城当中。
在这些天的攻势之后，尤其是在城内守军几次反攻无果之后，周璞判断城内的守军已经是强弩之末，只要再给他们几次打击，他们就一定会支撑不住了。在这样的情况下，他决定让立花宗茂率兵上场，早点结束战斗顺便领取战功。
再说了，要是一直都不让自己这边的心腹部队上战场，恐怕其他各军心里就会心里起怨言了，对内部的团结十分不利。
就这样，在东乡重方终于得到休整的时候，立花宗茂带着他的部下们以及大汉军队的大炮，来到了城中。
而这段时间内攻城军队也减小了进攻的力度，然后在大战间隙里难得的间隙当中，紧锣密鼓地做着准备。
而这段诡异的平静期，也让守城军得到了一个暂时的喘息机会。
但是这个喘息的机会，却并没有让他们能够安下心来。
至少，负责全权指挥此次战事的京都所司代板仓重宗是一点也无法赶到庆幸的。
此时的他，正呆在大天守阁当中，就像之前那样，沿着窗沿俯瞰观察着城内。
可是现在的姬路城，已经和之前他刚才的时候完全不同了。
在面前西国的一面，已经被破坏得看不出原来的模样了。原本的城墙已经处处坍塌，到处都是砖石和废墟，有些地方还在燃烧着火光，烟雾飘散到天空当中看不清地面，而到处都被烟尘熏然，原本美丽的白鹭都已经变成了灰鹭。
这几天，就在他的注视下，这些火光就像可怕的毒蛇一样慢慢地向前蔓延，从城墙到西之丸，再到城内的深处，甚至还几度来到了城下，来到了距离他的大天守阁不远的地方。
可想而知，如果继续打下去的话，这座城池内的其他地方也会遭到这样的命运，最后整个城池变成一片废墟吧。
这几天里面，虽然战事稍稍平静了一下，但是他也知道，对方绝不是在退缩，也不是在内乱，而是在收缩兵力，重新整军，准备发动新一轮的进攻——而那一轮的进攻，肯定会再度给他们带来无比巨大的压力。
最近这些天来他一直都从城外调集援军，增援城内的守军。可是城内守军伤亡十分巨大，援兵到来的速度总是赶不上伤亡的速度，所以不得不在攻城军的兵锋之下，慢慢退却。而敌军在城内的占领区也愈来愈大。
虽然他知道攻城军的损失肯定比他们还大，但是他们好像已经铁了心似的，丝毫不顾及伤亡，硬生生地向前一寸寸推进，天知道对面的将领怎么会忍心面对这样的损失。
再打下去的话，城内到底还能支撑多久？他已经无法回答这个问题了。
“高木。”站在窗边的他突然开口了。
房内的高木清有些意外，片刻之后才反应过来是在叫他。“大人？”
“去想办法跟汉寇的人接触吧，看看能不能再谈一下……”板仓重宗以一种近乎于痛苦的语调说，“顺便，老中大人给你的底线到底是什么？现在可以说给汉寇听了……趁着现在城内还能支撑……”
“大人……”这下高木清已经是目瞪口呆了。
他没有想到，原本志气高昂的板仓大人居然会在这个时候说出这种话来。这已经是在暗示他要尽全力和谈了。
可是和谈哪有那么容易？现在如果去谈判，那就无异于是求和了，汉寇怎么会让步？
“大人，眼下汉寇气焰正盛，如果我们去和谈的话，他们未必……未必会听啊！”
板仓重宗脸色煞白，目光在城外和高木清之间逡巡。
“如果再打下去的话……我们未必……”
就在这时，大地突然震动了起来。
“轰！”
接着，仿佛是九天之外传过来的雷霆一样，巨响传入到天守阁当中。