黑龙江上游。
雅克萨城。
一大早，城主阿尔巴西与他们哈拉首领拉夫凯，以及他的弟弟希尔基涅依、基尔杰加等骑马来到城下。
这座在萨哈林乌拉北岸的索伦人城栅，此时却被一群沙俄强盗占据着。
他们抓了许多索伦等部落人，强迫他们加固营栅，整理皮毛。
“你们是什么人，从哪里来的？为什么要侵占我们的城栅！”
城栅上，满脸大胡子的哈巴罗夫看着那五个索伦人，笑着打招呼，“亲爱的朋友们，我们是来这里收购毛皮的，既做生意，也交朋友。”
拉夫凯愤怒的骂道，“放屁，我们早就知晓了你们这群强盗的真面目，你们是沙俄哥萨克，以前就有哥萨克来过这里，他们说是来做生意收皮毛，我们好酒好肉招待，还拿出了我们最好的黑貂皮给他，他说的好好的第二天一起交易，结果却半夜卷了我们的皮子就跑，甚至还试图强奸我兄弟希尔基涅依的妻子，我弟媳拼命反抗不从，他便杀死了她，然后逃了。”
希尔基涅依上前几步，红着眼睛愤怒的瞪着城上那些提着火铳的哥萨克，“我当初抱着我妻子的尸体对天发过誓，一定会找到那些哥萨克强盗，将他们杀死，”
哈巴罗夫被揭穿，却也不以为然。
但凡跑到远东来的俄国人，本来就没几个好人，那些来冒险的，都是幻想着一夜暴富，或者是在俄国呆不下的罪犯，甚至本身哥萨克人，也不是什么良民。
由于地主贵族压榨和沙皇的迫害，俄国乌克兰等地许多农奴、城市贫民不堪忍受，逃亡出走，流落他乡。
在俄国南部，那里草原辽阔，人烟稀少，资源丰富，沙皇统治鞭长莫及，于是这群逃亡者便避难藏身于此，并逐渐形成了几个定居点。
他们称自己为自由自在的哥萨克，意为自由人或勇敢者，他们以居住地域不同而区分，居住在顿河中游及其支流沿岸的叫上游哥萨克，居住顿河下游的叫下游哥萨克，居住在第聂伯河下游的叫扎波罗热哥萨克，后来又出现了伏尔加河哥萨克等。
这些人说白了，就跟大明朝以前郧阳流民，或南赣流民是一样的，因税赋、灾害饥荒，而背井离乡，跑到人烟稀少的山区垦荒种地，避役逃赋。
明中期，百万流民涌入南赣、郧阳等地，只是后来大明朝派兵围剿，又设立巡抚等官员衙门管理，没让这些流民脱离朝廷管治。
而哥萨克人跑到草原，沙皇鞭长莫及，难以控制，
这些俄国流民过起自由自在的日子，也选举产生军队统领、百夫长、大尉等，并由这些人组成哥萨克最高军事会议，统领自己的军队。
哥萨克基本上保持了自治权。
沙俄鞭长莫及管不了这些人，但发现这些人勇勐能战，十分彪悍，而且很容易收买，于是通过分封土地、承诺自治、分给俸禄等手段，收买哥萨克的上层，以驱使哥萨克为他们打仗。
沙俄向中亚、西伯利亚等地进行侵略扩张，哥萨克都是急先锋。
这些人毫无纪律，所到之处，烧杀抢掠，声名狼藉，甚至经常造反哗变，把沙俄官员给干掉。
哥萨克不是一个民族，也不是一个国家，只是一群自治流民，虽然逃到草原上自由了，但生活却依然大多贫困，所以哥萨克喜欢冒险，也愿意给沙俄当佣兵等，甚至是被上层利用驱使。
很多哥萨克人不擅生产，只好替人卖命赚钱，靠抢夺的战利品谋生。
最初，哥萨克是从金帐汗国逃到俄南部草原游牧的鞑靼人和斯拉夫人，哥萨克也是突厥语自由人之意，后来越来越多的农奴、城市贫民等逃来加入，最后形成几大流民群，他们也渐养成善骑射、不受管束的独特文化习性。
他们自备装备，顿河马、哥萨克弯刀、长矛，成为骠悍的轻骑兵，农闲的时候，就成群结队的却自己地盘以外的地方抢劫，尤其是喜欢抢劫商队，甚至别的哥萨克也一样抢。
反正种地、抢劫，当佣兵，或是去东方冒险抢劫，成了哥萨克人的传统。
这些‘好汉’们到了西伯利亚后，更是百无禁忌，而沙俄人也乐于驱使利用这些哥萨克为他们开路探险，甚至是抢掠杀戮。
沙俄得到土地，或得征税，而哥萨克抢掠皮毛，获取佣金，各得其利。
哈巴罗夫不是哥萨克出身，是个比农奴好不了多少的穷农民出身，在二十多年前加入到东方探险的行列，不过他早期探险并不成功，后来靠在雅库茨克贩盐、开农场才暴富，却因被前任督军没收了他所有的盐场和土地，没收了他所有财富还把他扔进监狱。
要不是换新督军，得罪督军的他只怕早没了。
这次他靠着向新督军献策说知晓到黑龙江的新路线，才得以出狱，招募了七十名哥萨克，带着枪炮南下，利用他贩私盐时掌握到的秘密捷径，成功的从勒拿河上游通过几条支流进入到了黑龙江上游。
他迫切的想要抢夺到更多的皮毛，尤其是貂皮，也希望能够为督军夺取更多新土地、城栅，征服更多的东方部落。
可惜他此行并不是很顺利。
路上遇到一些小的部落，并没抢到多少东西，好不容易进入到了大河黑龙江，结果连续几个城栅的索伦人，早早就跑了。
三座空城，既没皮毛也没女人。
抢不到财物，也没法征收皮毛税，更别说发现金银矿、铅矿。
手底下的哥萨克人已经很不满意，这些人向来桀骜不驯，哈巴罗夫很清楚，如果不能带着他们抢掠到财富，这些人随时有可能把他干掉。
雅库茨克上一支探险队，是书记官波雅尔科夫，他带着一百多人从东面南下，翻越外兴安岭，然后顺精奇里江抵达黑龙江，还一路到了黑龙江河口，他们虽然抢掠到了不少皮毛，但是被困在寒冬无法返回，最后营地断粮，那些哥萨克不仅把抓来的部落人全都吃了充饥，最后甚至还吃掉了一半哥萨克。
狠起来连自己人都宰了吃的人。
他现在迫切的需要抢到皮毛，最起码也要抢掠一些索伦女人来满足下那些不满的哥萨克。