“朱利安可以在外地替我处理事务，你能吗？”老爷问。

“你从没给过我学习的机会。”

“你大哥跟我一起会见客人的时候，那个正在调戏黄花儿闺女的人，难道不是你么！整个府邸里都充斥着不堪入耳的声音！拜你所赐，我至今也没脸再邀那位朋友。”

“我又不知道你们提前回来了。”

“你还不知道你为什么是个废物呢！”

“或许我们真该考虑给比尔提供一匹马了。”夫人说，“十六了，都应该娶个妻子回来了。”

“即使给他一匹马，”老爷说，“他也不会好好照顾它。”

“格伦能替我照顾它，”二少爷大声强调，“他就该干这种活儿！小小的一个家里，你养这么多下人，他们闲得腚都快抬不起来了！”

“好马是自己养出来的，而烂马我们家不需要。”老爷加重了语气，“你一个烂人就足够让我火大了，别再添一匹烂马来烦我。照目前的状况来看，为你提供马匹是不可能的，想必将来也不会。”

二少爷气急败坏地甩头离开，每一个台阶都被他踏出满盈着臭脾气的噪音。

“咱们家再添一匹马怎么了？”夫人说，“让你儿子心满意足就这么令你难受吗？！”

“只有独当一面的男子汉才有资格骑马佩剑，这是我们家祖上传下来的规矩。最重要的是我们每年就能收入一百五十枚金币，比同等级的贵族低一半，仅仅相当于富庶地区的乡绅。”

“把我们家装饰得漂漂亮亮的难道是在往你脸上抹灰吗？”没想到夫人也失态了，看样子她真的憋了很多不快的情绪。“我不要看其他贵妇人的嘲讽脸色！她们来这里参观后无一不是带着傲气走了，天知道她们在背后怎么说我。”

“女人家真是没有什么不能攀比的。”老爷摇着脑袋说。

“我真是命儿苦啊，”夫人难过地大哭起来，“别人的沙滩，我们的烂泥塘！全世界最差的一块儿地皮竟然是我丈夫的。”

老爷最瞧不得女人家哭泣了。“好了，好了，我会尽量满足你的虚荣心的。”

表演完后，夫人看了看楼上，然后一如既往地为不成体统的儿子辩解起来：“老爷啊，那孩子只是懂事儿晚些，您别老是训他。”

“不训他，难道我要夸奖他不成？”

“您管好自己的嘴巴就行了！”

老爷重重地拍了一下桌子，严厉地说：“别这样跟一家之主讲话！再有这么一次，我会让你知道我的家法是很严的！”

“你打我呀，你这炕头儿上的汉子！能耐再多也只会使在老婆孩子身上。除了不反抗你的我们外，你还弄得了谁！”