那个有些唠叼、有些怯懦、一辈子只想守在丁家大院里，却对他慈爱万分的老娘；那个大冬天的打只狍子，藏在土洞里等着与他分享，一辈子只想有个女人，活得像个男人的兄弟臊猪儿；那个温柔纯真得像一泓清澈泉水似的罗冬儿……，他们的音容笑貌一一浮现在杨浩的脑海里，就像一柄温柔的刀，一刀一刀削去了他心头已经结痂的伤疤，重又流出鲜红的血来。
徐知府看了眼那报讯的使者，回头再看杨浩，忽地吓了一跳：这位乞丐装的钦差大人，不知何时已双泪长流……
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杨浩与徐知府并骑赶往城外，那丁家的家丁已被先行打发回去了，徐知府令丁家车队暂在城外等候不必入城，那家丁莫名其妙，不知道是不是像上次一样，又因为什么事得罪了官府，是以屁也不放一个便急匆匆溜了。
徐知府虽是文官，倒也懂得骑马，不过他只能骑太平马，纵马驰骋是不行的，好在如今还要等扶摇子搜集草药，等待叶家车行的车子向这里集中，一时不急着上路，所以杨浩便陪他慢慢向城外赶。
丁家车队来的还真是时候，他们现成的车马，而且都是惯跑长途的，粮食也是早就捆扎好的，杨浩已决定直接将丁家运来的粮食拨一部分运往子午谷，就连丁家的车马和车夫也都一齐用皇令征调了。
马向东城去，堪堪走到一个十字路口，就见一行人缓缓走来，正好堵住了他们的去路。那是一户人家正在出殡，看那情形应该是个大户人家，家族人丁也不少，百十口人披麻带孝，打着招魂幡、一路洒着纸钱，前边八个大汉抬着一口棺材，棺材前边一个身披紫色袈裟的僧人，在两个灰衣僧人的陪同下，念念有词地诵着经。
那一口棺材和百十号送葬的人把路挤得满满当当，让人家退回去是不行的，何况死者为大，官府也不能不遵民俗，徐知府便皱眉道：“杨晋城，要他们快些过去，本府有要事待办。”
杨晋城正要趋马上前，杨浩制止道：“算了，咱们的药材、车子还未集中上来，不差这一时半刻，家有丧事，本已悲痛，不必催促了。”杨浩说着，朝那队出殡的人仔细看了一眼，这一眼望去登时呆住
汉魏时高僧常着红色袈裟，唐宋时风俗却是穿紫色、绯色袈裟，这位僧人穿的就是紫色袈裟，胸前以象牙结镮，头戴毗卢帽。只见他慢慢腾腾、一步三摇，口中念念有词，走一步，手中金刚铃便“叮”地一响。
看他模样，唇红齿白，端个俊俏，再披上袈裟，戴上僧帽，俨然便是唐三藏再世，杨浩不禁失声叫道：“壁宿！”
壁宿被太阳晒得昏沉沉的，正眼也不抬地诵着好不容易背下来的“听闻解脱咒”，忽地听人叫起他“俗家”的名字，啊呸！老子根本就不曾出过家，还不是赶鸭子上架……
他赶紧抬起头来，就见一个叫花子骑在马上，旁边骑马的人物也各有特色，除了另外两个形容剽悍的乞丐，还有一个锦衣长髯的文士、皂帽红袍的巡捕，不禁有些讶异。
杨浩翻身下马，站在路边说道：“壁宿，你……你怎么做了真和尚？我是杨浩啊。”
“杨浩？”壁宿大喜，撇下那两个灰袍僧人便兴高采烈地冲了过来：“我听说你做了钦差，你怎么这副模样，微服私访吗？”
“微服个屁啊，”
杨浩发牢骚道：“甭提了，一路被契丹狗追杀，迫不得已我只好率人转了方向，这回来，是向广原徐大人征粮的。你出家了？”
“我出个屁的家啊。”
壁宿大吐苦水道：“你留下的那些钱本来算计是够用的，谁想那个庸医治病没本事，收诊金药费倒是奇高，他说是甚么北方战事吃紧，许多药材都被官府收购走了所以药费才贵了几倍不止，我也不知真假，那时整天趴在炕头上，只得由他说去。唉，我是虎落平阳被犬欺啊，就这么着，等把病治好，药费诊金早把我的钱花光了，倒欠了店家一大笔宿费饭费……”
杨浩看着这位难兄难弟，不信地道：“凭你本事，要弄回点钱来还不容易？”
壁宿瞪起桃花眼道：“容易？容易甚么？北边大战，广原城里每天都要查验户藉来历的，我住那店里巡捕们不知来了多少趟，其中有个竟然是认得我的，晓得我的身份，警告我不得在广原做案。如今非同往日，但有趁乱行窃打劫，罪加十等，当众砍头也是有的，我纵然弄得到钱，又没有出城的腰牌，那时还不让人瓮中捉了……咳咳，万般无奈，只好替那客栈掌柜的洒扫洗碗，当个小二，这债也不知道要还到甚么时候，你去风风光光做了钦差大使，我却在客栈里成了小二哥，苦哇……”
壁宿说的悲伤，杨浩听得几乎都要一拘同情之泪了，他们一行人进城时，就看到守城官兵对出入行人盘查甚严，远方逃来的难民都要全身上下搜个仔细，若不是范老四等人身上揣着官兵的腰牌，他也是要进不了城的，知道壁宿这番话并无虚言，便道：“是我思虑不周，那你怎么又……？”
壁宿嘿嘿一笑，洋洋自得地道：“天无绝人之路，咱这卖相好啊。钱员外的老爹死了，想要风光大葬，又舍不得花钱请那普济寺里和尚做法事，便从这广原城里找了两个游方和尚，又嫌他们太过丑陋，便灵机一动，雇我做主持法事的大和尚，说定了要替我偿清饭钱宿费的。”
一旁有个麻子脸的胖子，一身的孝衣，外披麻袍，手里执着根哭丧棒，听见壁宿这番话，登时脸皮发紫，想来就是那位钱员外钱大孝子了。可他听说这个叫花子是钦差大老爷，又见旁边站着知府老爷，却是不敢发作。
杨浩听了便去看那两个真和尚，只见这两个灰袍僧人，一个粗眉恶眉，鼻孔粗大，一个憨厚粗壮、膀大腰圆，倒似沙和尚与猪八戒再世，若再配上前边那个扛着引路招魂幡的小童儿，就可以演一出《西游记》了。
壁宿诉完了苦，两眼放光地道：“杨浩，啊不……杨钦差，杨天使，咱们可是患难之交啊。如今你做了大官，可不能忘了自家兄弟，你身边还缺不缺人？如果你肯要，我就投奔了你去，为你铺床叠被、端茶递水……呸呸呸，这几天在客栈里做惯了这些事儿啦，都说顺嘴啦。我为你牵马坠镫，帐前听用，行不行？”
杨浩正色道：“不瞒你说，我这钦差，如今可不是享福来着，你真的愿随我去？”
壁宿跳起来道：“愿去愿去，当然愿去，宁给好汉牵马，不给赖汉当爷，谁不想往高处走啊，瞧瞧你这才几天的功夫，都跟知府老爷肩并肩的站着了，我当然愿意跟你去。吃得苦中苦，方成人上人嘛。你等等……”
壁宿返身便走，回到棺前，整了整毗卢帽，抖了抖紫绶裟，棺材前一人捧着灵牌，一人捧着香盘，都不知道这位神神道道的和尚要做什么。
只见他走到香盘前，拿起一根针，穿上一条红丝线，将针插在净沙中，左手无名根掐着红丝线头儿，结金刚拳印，右手剑指净沙，念念有词地道：“已故钱鑫隆，贫僧空慧，现有超度解脱秘法，使你离苦得乐，了脱生死，你须用心听，至诚信，明此理，发大心，成佛道，度众生，莫失最后善缘良机。
已故钱鑫隆，谛听！谛听！依教奉行！金刚经云：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。“凡所有相，皆是虚妄，若见诸相非相，即见如来”。你果能如是观行，诸境顿空，即得解脱，永无苦恼，即得快乐。
已故钱鑫隆，谛听！谛听！依教奉行！勿生瞋心及邪念……寿命无量，无有疲倦，如上忠言，真实不虚，毫无妄语，切记！切行！南无一切如来心秘密全身舍利宝箧印陀罗，尼经咒塔梭哈。南无十方三世一切阿弥陀佛，嗡，嘟噜嘟噜，渣雅穆克梭哈……”
壁宿说完，便到棺前，稽首一礼，拾起棺上搭着的白绫解了一个结，诵道：“尘缘已了，解脱一切，愿以诸功德，使我佛信徒钱鑫隆施主往生极乐世界，回向一切佛净土，业消智朗，解脱成佛……”
壁宿这个半调子大和尚，把这本该沉棺入土时做的法事就在这大街上一口气儿做完了，拍拍手掌，浑身轻松地走回来，对目瞪口呆的钱老爷道：“这下成了，你只管把你老子抬去埋了吧。贫僧这就去了。”
杨浩愕然道：“你……从哪儿学的做法事？”
壁宿一指那两个真和尚道：“跟他们学的。”
杨浩吐了口气，苦笑道：“你倒真的用心。”
壁宿一本正经地道：“你以为我想背下来？可是不尽心不成啊，我怕被那钱家老鬼缠上，那时怎生消受得起？”
杨浩听了哑口无语：“……”
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