“哪里，在哪儿呢？”唐焰焰大惊，一下子蹦了起来，靠近他的身边，手按腰间短剑喝问。
杨浩指点道：“你看那里。”
唐焰焰顺着他的手指定睛一看，不禁啼笑皆非，只见一条草绿色的小蛇，大约有筷子般粗细，比筷子稍长一些，正在草丛中蜿蜒前进。
唐焰焰直起腰来，嗔道：“瞧你大惊小怪的，这么一条无毒的小草蛇，一脚就跺死了，用得着这样大惊小怪的？”
杨浩却如临大敌，直到那蛇消失了踪迹，他才心有余悸地道：“别的动物都好些，我就是怕蛇。这种软软趴趴花花绿绿的长虫，看了我就汗毛直竖。说实话，我宁可遇见一群狼，做了它们的腹中食，也不想掉进蛇窟里，被这粘忽忽的玩意儿缠在身上。”
唐焰焰吃吃笑道：“原来万马军中单骑闯阵的杨大英雄竟然比我这小女子还要怕蛇，说出来怕不笑掉了旁人的大牙。”
“旁人就算笑掉大牙，该怕还是要怕的。”杨浩说着一扭头，忽地惊觉两人站得极近，连忙退开了两步，唐焰焰又笑道：“我身上又没有蛇，你怕什么？”
杨浩一本正经地道：“还是保持距离的好。男女离得太近，弄好了是一段佳话，弄不好就成了闲话。”
唐焰焰白净如玉的颊上微微腾起两抹红晕，轻啐道：“我和你会有个屁的佳话。”
“说的是啊，所以更要小心了，不然岂不传出闲话？”
唐焰焰嗤之以鼻地道：“谁敢说本姑娘的闲话？本姑娘怕谁说闲话？”
杨浩摊手道：“你既然不怕，那咱们坐下来继续聊好了。”
唐焰焰哼了一声道：“本姑娘没那好心情了！”说完把手一背，一转身扬长而去，走出去七八步，她的嘴角轻轻一翘，忽地露出一丝盈盈的笑意：“怕草蛇的大英雄，嘻嘻，哈哈……”
看着她袅娜的背影，杨浩目中却露出一丝感伤。唐焰焰蛮腰款摆、长腿错落，有股说不出的妩媚味道。那曼妙的身姿，与杨浩记忆中一个美丽的女子倩影融合在了一起：如果，她还活着，和我并肩坐在这儿，看着这人间天堂一般的美景，那该多好……
可是……，杨浩转首望向天边火烧一般的云彩，幽幽地叹了口气：伊人已在天堂，我却还在人间。
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草原上，天堂般的美丽。
一座座白色的帐蓬像一朵朵白色的蘑菇，散落在油绿的大草原上。这是一处军营，同样地处西北，与杨浩他们此时歇营的地方只有一天半的马程。
这是萧后亲率的一支人马。契丹人各自行动之后，在大宋的北方边镇任意肆虐劫掠一番，然后分头返回契丹。有向东绕道回去的，也有向西绕道返回的，只要避开了广原正北方那片横亘的山脉，以他们的快马自然无一处去不得。
罗冬儿坐在车辕上，蜷着双腿，双手托腮看着远方，痴痴地出神。她从霸州出来，一路想着她的浩哥哥，那一天，千军万马、枪戟如林，她终于看到她的浩哥哥了，他单骑独马，冲到两军阵前，只为救起一个孩子。
那时，只要有一个士卒失手放箭，可能就要了他的性命。毕竟，这种事凭的是胆气，而不是武力。可是，就连那些杀人不眨眼的契丹汉子，都对他竖起大指啧啧称赞呢。
“那是我的男人！”看到契丹汉子们钦佩的神情时，罗冬儿扶着戎车的栏杆，心中既骄傲又自豪。哪个女人不希望自己的男人是个顶天立地、受人钦仰的男子汉？我的男人是个连敌人都钦佩他的大英雄！一想到这一点，罗冬儿心里就甜甜的，看到那些剽悍魁梧、面目凶恶的契丹武士时，心中也不那么怕了。
可是……什么时候我才能跟浩哥哥相见呢？我现在正在去契丹的路上，他们又到我们宋国‘打草谷’了，一国的军队，也要做这样的强盗行径。真叫人难以想像下这命令的，竟是他们的皇后娘娘，那么美的一个女子，怎么就能眼皮都不眨地说出抢和杀来？北国人，真的与我们中原大不一样，我们中原人的皇后娘娘，会做贤明淑良的后宫之主，永远也不可能披上盔甲，带兵驰骋千里，杀奔战场的。
听那位契丹人的皇后娘娘说，他们的疆域比大宋还要大得多，东临黄海、西抵金山，幅员万里，辽阔无边。我这一去，可还有机会见到浩哥哥么？什么时候才能求得那位皇后娘娘开恩放了我呢？
罗冬儿幽幽地一声叹，忽听身旁脚步声响起，罗冬儿扭头一看，只见耶律休哥穿着一件汉式凉衫，敞着怀大步走来，打扮十分粗犷，那一头乌发挽在他宽宽的肩侧，发梢还在垂着水滴，显是刚刚沐浴过。
罗冬儿连忙起身，学着契丹人对他的称呼乖巧地唤道：“休哥大人。”
耶律休哥一见她忙笑道：“不必拘礼，你坐你的。”他站定身子，四下张望一番，喃喃自语道：“奇怪，这时辰，它早该回来了。”
罗冬儿怯怯地道：“休哥大人在找甚么？”
耶律休哥心神不属地道：“在找我的鹰，真是奇怪，这一往一返，到这时辰无论如何也该回来了呀。这鹰是我亲手熬练的，它不会乱吃陷阱下的食物，以它的神骏也休想有谁能射得到它，应该不会出事啊。”
耶律休哥蹙着剑眉，背着双手在地上大步踱来踱去，他衣怀敞开，胸口纹有一只栩栩如生的青色狼头，看着十分的狰狞凶狠，罗冬儿不禁胆怯地退了几步。
耶律休哥一扭头窥见她的动作，忽地笑了起来：“害怕？”
罗冬儿点点头，又怕触怒了他，忙又解释道：“我怕……那狼……很凶恶。”
“狼？狼比得上人凶恶么。”耶律休哥在车辕上坐了下来，望着前方的草原，漫声道：“狼只有饿肚子的时候，才会为了活命去捕杀猎物，而人不同，人会为了权势杀人、会为了金钱杀人、会为了名气杀人，甚至为了……只为了觉得有趣而杀人……，你说……狼和人比起来，谁更凶恶呢？”
“当然是……人更凶恶！”
罗冬儿想起他们在汉人的领土上烧杀抢掠的恶行，忽然鼓足勇气，一语双关地应了一声。
可惜论起人情世故，她在这个耶律休哥面前还稚嫩的很，耶律休哥睨她一眼，微笑道：“姑娘这是在谴责我们入侵中原么？军国大事，你不懂，呵呵，那我就说点你能听懂的。”
他站起来，双手负在身后缓缓走出几步，面向草原站定，虽是衣衫半敞，但他身材伟岸，睥睨之间颇具豪气：“姑娘，今日你责怪我契丹出兵，昨日你可曾责怪宋国灭荆湖、灭蜀、伐汉征唐？你责怪我契丹人发兵侵入中原，你可不要忘了，是你们宋人先打的北汉，打北汉的目的何在？赵皇帝御驾亲征，难道只为的是那一城数县，十数万军民？我们今日不发兵，来日你们宋人也必会侵入我们的领土的。”
他站定身子，指着南方道：“你们发兵北上是为了什么？是为了吃还是为了穿？都不是，我们北方比大宋困苦一百倍。你们汉人发兵只是为了开疆拓土，建一世功勋，为帝王头上增光添彩。可我们呢？
我们草原上的部落，每年都要游牧千里，只为挣一口饭吃。可我们这儿太苦了，一遇白灾，漫天大雪，数不尽的牛羊冻死；一遇黑灾，牲畜缺水，疫病流行，膘情下降，母畜流产，还是大批的牲畜死亡，那些牧民怎么办？在你们汉人眼中，我们契丹人都是凶狠的狼，可是羊饿了该吃草，狼饿了呢？难道就该白白饿死？凭甚么！
在草原上，为了一块丰美的草场，同属一族的两个部落间还要斗个你死我活，何况是为了活命。如果，汉家儿郎和我们契丹人换一个位置，你们生活在草原上，我们生活在中土，你们一样会整天想着往南打，去那花花世界做主人。”
他转向罗冬儿，呲着一口雪白的牙齿，就像一头狼似的，嘴角带着一抹讥诮的笑意：“这么多年，我们契丹人没有南下，中原可曾太平过吗？没有，你们汉人为了权势地位，一直打打杀杀，杀了多少人、使了多少残酷的手段，难道不比我们契丹人狠？
等到大宋吞并诸国，一统天下的时候，一定还是贪心不足，那时就会巴望着把幽云十六州也拿过去，所有的沃土，你们都要占了。所有的险要，你们都扼守住了，我们呢，就应该被赶到穷乡僻壤去自生自灭，一样是人，凭甚么？难道是天道公义，合该你们汉人享福？凭的不过是你们的武力！
若凭公义道理，那们就坐下来好好谈谈，中原沃土、花花世界，也分我们契丹人一杯羹好了，中原人肯么？好吧，我耶律休哥也不认为这世上有什么真正的公义，一切都凭力量讲话。如果你们汉人如果有力量把我们赶到穷荒僻壤去挣命，那我认命。你们要是没那个力量呢？你们又凭甚么要求我们必须得安于现状？姑娘，你是汉人，你觉得我们不对。如果，你是个契丹人呢？你会怎么想？”
罗冬儿胸中有了怒气，指责道：“休哥大人，如果劫掠粮草是为了活命，那么胡乱杀害手无寸铁的百姓、奸淫汉家女子，又有什么堂皇的理由？”
耶律休哥呲牙一笑，说道：“我说的是战争的根由，根由就在于此，至于战乱一起，随之衍生的许多事情，已不是发动战争者所能控制的了。我们的勇士穷的就像叫花子，要鼓励他们勇猛作战，我们又无从封赏，那只好靠他们自己去抢。你们中原杀伐之时，贫穷的一方何尝不曾做过这种事来？既是你死我活的对手，还指望我们一无所有的一方对敌人文质彬彬，那不是一个大笑话？”
这些契丹贵族平素不但穿汉服、说汉语，诸如《诗经》、《礼记》、《春秋》、《论语》都中原著作他们也学得十分透彻，辩论起来，头头是道。耶律休哥滔滔不绝又说出一番话来，见罗冬儿不作声儿了，不由哈哈大笑。
他转身看了一眼天边彤红的火烧云，忽地想到暮色将至，不由笑声一敛，脸色又转沉重：“奇怪，还是没有回来，它这一趟传递的是萧后的军令，若是出了岔子，只怕要误大事。不行，我得去见皇后娘娘禀报一声，万不得已时，我便率一支人马南下接应接应才好。”
想到这儿，耶律休哥急急束起衣衫，撮唇打了一个呼哨，草地上卸了马鞍正悠闲吃草的群马中立时奔出一匹枣红马来，向他狂奔过来，马鬃迎风，如同火苗。
耶律休哥伸掌一按，便跃上了光溜溜的马背，他扭过头去，灼灼的目光毫不掩饰对罗冬儿的爱意：“姑娘，你一弱质女流，还是安心随我们往契丹去吧。到了那儿，你就会发现，我们契丹男儿，也多得是大义凛然的英雄汉子。只不过，你汉人维护的是汉人的义，我们契丹男儿维护的是契丹人的义。你会发现，我们契丹女子，一样是贤妻良母。你们眼中的草原狼，其实一样有情有义、有血有肉。我希望，你会喜欢上这个地方，喜欢了这个地方的人，永远留在这儿！”
耶律休哥说完，一拍马股，便向皇后的中军大帐飞驰而去。
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夜色深了，皓月当空，照得大地一片清亮。
唐焰焰在宽敞的马车里铺好柔软的被褥，刚想扭身掩好窗帘，宽衣解带，忽地狗儿从窗口探出了脑袋。
“小燚，这么晚了不睡觉，还要来找姐姐玩么？”
“嘘……”狗儿伸出食指竖在唇上，鬼鬼祟祟地四下一看，招手道：“焰姐姐，快跟我来。”
“什么事呀，你这小东西倒精神的很，姐姐都困了。”
“姐姐快来看，一会儿就行。”
唐焰焰莫名其妙，悄悄地溜下了车，狗儿立即拉住她的手，兴高彩烈地道：“焰焰姐噤声，可别出了动静，走，小燚带你去看好玩的事情。”
狗儿不由分说，拉起唐焰焰就走，唐焰焰大是好奇，忙放轻了脚步，随着她跑过一段草原，拐进了湖边林中。
“姐姐轻一些，小声，小声。”
“到底什么事呀？”
“你看看就知道了，来。”狗儿得意洋洋，像是有什么好东西卖弄似的，拉着她的手七拐八拐地绕进林去，小声道：“快看快看，小声一点。”
唐焰焰按下眼前一根树枝，探头往前一看，只见前方树上挂着一盏灯笼，杨浩站在那儿，身旁放了一只木桶，他哼着歌儿，正拿瓢舀着水冲洗身子，然后用一块丝瓜囊子搓洗着身子！
老天啊，他竟是一丝不挂的。老天啊，他……他转过身来啦……。唐焰焰在心底惨呼一声：老天啊，本姑娘的一世英名啊……全完啦！”
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