无定河边，冬儿坐在礁石上，双手抱膝，望着滔滔河水悠悠出神。
唐焰焰风风火火地走了过来，焦灼地道：“大姐，官人还没有找到，雪儿和周夫人也没……，唉，真是急死人了。”
冬儿头也没回，静静地说道：“大哥那儿一定会想尽办法尽力寻找他们的，我相信，只要他们还活着，一定找得到，焰焰，你不用太担心。”
焰焰对她异常冷静的声调感到有些惊讶，她侧头看看冬儿沉静如水的脸色，按捺不住地道：“大姐，他们……一个是你的官人，一个是你的亲生骨肉啊，难道你不担心？怎么……”
冬儿缓缓转过头来，淡淡地一笑：“担心又能怎样？我应该怎么办呢？如疯似魔、形销骨立，整日以泪洗面，那才是一个好妻子该有的表现么？”
她缓缓站了起来：“是的，我是他的妻子，也是雪儿的亲娘。可是……眼下我还是咱们一方无数军民的主心骨，是千军万马的统帅。焰焰，我方才想了很多……，其实上一次折将军按兵不动、不肯赴援时，我心中的怒火并不比你小，只不过……我知道那个时候不是和他们翻脸的时候。
然而事实如何呢？事实证明，折将军是对的，折大小姐也是对的，如果当时我们真的不顾一切赶去解救官人，只会促使官人早死，而且会搭上我们所有的人。昨天，银州又险险失守，要不是大哥恰好带了训练后的新军赶回来，现在就不只是雪儿和周夫人下落不明那么简单的后果了。
我思来想去，想了许多，咱们发展的虽快，可是能用的大将太少，张浦算是一个智将，可他远在夏州，济不得力，木恩、木魁、艾义海三人都是善攻的将领，他们能当一面之雄，同样不是统帅的材料。柯将军虽是大唐武将之后，可他囿于山寨做猎户太久了，格局太小，始终难成大器。”
唐焰焰烦躁地道：“大姐，官人下落不明，现在还说这些做什么？”
冬儿认真地道：“你看，如果是折御勋遇到了咱们官人遭遇的事情，府州就绝不会倾巢出动，以致后方剩下一座空城。如果折御勋倒下了，府州可以马上推出一个替代他的人，而我们就不成，能统领全局的，只有官人一个，能攻守兼备的武将，我们屈指可数。如果不是靠了别人的帮助和从天而降的运气，我们现在已经一败涂地了，可运气不会永远站在我们一边的。我们真的是……太感情用事了。”
她缓缓转身，面向焰焰而立，说道：“焰焰，方才折将军派人来了，询问了官人的安危，并邀我们在可能的情况下，出兵共同挟击李光睿，否则凭他自己的力量恐怕吃不掉李光睿。”
唐焰焰惊奇地道：“那又怎样？姐姐不会同意出兵吧？现在官人不见了，雪儿也不见了，茫茫草原，到处不是乱兵就是乱民，咱们要找到他们何其不意。把咱们的人手全部撒出去，也不见得能搜遍整个草原啊，哪有时间去追杀李光睿？”
“不，要去，一定要去！”
冬儿不容质疑地道：“官人跳水脱困前，就已对接下来敌军的动向，我们应该做出的反应进行了预料，他嘱咐我们不要赴援，以免落入陷阱，同时马上进入防御状态，防止李光睿反扑，然而又不可远退，要紧紧缠住李光睿，直到把他锐气已失的军队拖困、拖垮，拖到四分五裂。这是彻底打败李光睿的好机会，千载难逢，不容错过。
而今，有一点是官人是没有预料到的，李光睿不但困住官人藉而吃掉援军的计划失败了，而且还丢掉了他赖以支撑的粮草，所以，他们瓦解的速度将更快、崩溃的时间也将提前，当然，这前提是……我们对即将崩溃的敌军再施以强大的压力，叫他们觉得别无出路。
在如今这样紧要的时候，把所有的兵马都做了斥候，撒遍整个草原去寻人，那已不是愚蠢，而是疯狂了。焰焰，咱们家不是一家一姓过日子的百姓人家，我们之所以做了蠢事，就是因为我们没有意识到这一点。官人不在，我们也要打好这一仗！错失这个机会，官人不会原谅我，我也不会原谅我。”
她抬起头，看向营中那杆杨字大旗，坚定地道：“官人嘱咐我们，不管他有没有赶回来，都要升起他的将旗，官人用心良苦啊，焰焰，我把三千女兵交给你，你带她们继续搜索官人的下路，而我……将打起官人的旗号，配合折将军，对李光睿发动最后的攻击！”
冬儿拍拍唐焰焰的肩膀，举步向前走去，焰焰有些错愕地望着她的背影。
战争，使人成熟。
陶谷废墟的陷阱，银州城的失而复得，让罗冬儿迅速地成长起来，痛定思痛，她已渐渐褪去了最初的青涩懵懂，开始用平和冷静的的心态面对敌人了。
焰焰看着冬儿坚定的步伐，恍惚中就仿佛看到了另一个折子渝，她们的眼神一样坚决、冷静，可是那冰一般的眸光下，难道真的没有感情的波动吗？
或许……我真的错了？折子渝并不象我看到的那样冷酷无情？
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横山脚下，山坳中，有一家猎户。
这是一个很小的山坳，坳外有一道河流，蜿蜒北去。坳口长满了荆棘灌木，只有一条小道可以拐进谷中，谷中林木葱郁，那几间茅屋上爬满了藤蔓，远远看去与山林混然一色，几乎辨认不出，也不知已有多少年头了。相对于外面世界的纷纷乱乱，这个地方俨然就是一个小小的世外桃源。
茅屋三间，被暖洋洋的太阳晒着，几只母鸡在石砌的院子里翻着草堆，翻找着虫子，一只母鸡刚刚下了蛋，扑闪着翅膀“咯咯咯”地叫着，从草垛上跃下来，得意洋洋地走开了。
听到鸡的叫声，一个妇人从房中走了出来，这妇人穿着一身粗糙简陋的羌人衣服，衣服都是素色的，头上的青布帕也显得很陈旧，看得出家境并不太好。妇人三十多岁，身材健壮，眉眼五官颇有几分风韵，尽管因为辛苦的劳作皮肤有些粗糙，也有了浅浅的皱纹，可是依稀可以看得出，年轻几岁的时候，必定是个十分俊俏的女子。
那枚刚下的红皮鸡蛋个头儿很大，应该是个双黄蛋，妇人一见满意地笑了，拿起还拿着温热的鸡蛋，小心地放到廊下挂着的篮子里，妇人便打开左边那道门，进了屋子。
屋子里，杨浩昏昏沉沉的正睡着，却被那母鸡的叫声唤醒了。他正发着高热，意识时而清醒时而昏沉，整个身子就像陷在云堆里，忽而被风吹得直上九宵，忽而又快速坠向地面的感觉，那种天旋地转的感觉十分难受，他又赶紧闭上了眼睛。
门开了，他感觉到有人走了进来，然后一个瓦罐递到了嘴角，感觉到水的湿润，杨浩下意识地张开了嘴，咕咚咚地喝了起来，凉水入肚，身上清凉了些，意识稍稍有些清醒，然后一只长满硬茧的手轻轻覆上了他的额头。
“唔……，还是烧的很厉害呢。”
妇人嘟囔着，那手从滚烫的额上滑到了脸颊上，停留了一会儿，又滑到他的胸口，轻轻按了按他结实的胸肌，女人吃吃地笑了：“倒是个精壮的汉子，长得也俊，不知道他是哪一家的兵，唉，整日价打打杀杀，也就为了浑口饭吃，可怜见的，要不是我救了你，好好一个汉子，可不就泡稀囊了……”
女人的目光又移向他的下身，看到那高高撑起的小帐蓬，吃吃的笑声便隐隐带起了一丝荡意：“都病成这个样了还不老实，到底是年轻……”
她的脸晕红起来，轻轻咬咬嘴唇，那手便试探着摸向他的下身……
“小东，小东……”
一个男人的声音突然响了起来，那女人触电般地缩回手，匆匆离开了房间。
杨浩却不知道她的小动作，感觉到她离开了，这才无力地张开了眼睛。
杨浩一身武功，照理说不会比那些士兵们差劲，那些士兵大部分都被救上了岸，有些半途就挣扎着划到了北岸，自行上岸离去了。杨浩无论如何不该昏迷不醒，飘流到现在。
可是说来倒霉，杨浩跳下悬崖后，一面拼命划着水，不让自己马上被冲走，一面向崖上大叫，鼓励兄弟们跳下来。小羽在后面安排了亲兵，在他大叫时故意向前拥挤，挤下了一批人去。可怜的杨浩脚下无根，避无可避，额头被一个士兵抱着的朽木很乌龙地撞了一下，于是……杨大元帅就此晕厥……
晕厥中的杨浩顺流直下，穿过浮桥，飘进了岔水道，最后沿着一条小小的支流飘到了这处山坳里，要不是这个叫小东的妇人正在溪水浣衣，恰好把他救上来，他此时已经成了一个水鬼。可是他的人虽然被救回来了，可他在水中浸的时间太久，洪水过后的河流寒意澈骨，这么长时间浸泡，就算他身子健壮，也捱不起了，他本是孤阳之体，外热诱发了内火，一发烧得不可收拾了。
那妇人拐进另一间屋子，双手叉腰吼道：“斡儿牛，老娘出去这么屁大的功夫，你又叫什么叫啊？”
只听那男人的声音道：“小东啊，咱家自己的日子过得苦巴巴的，够辛苦了，你怎又救回一个白吃饭的？”
妇人道：“那就见死不救了？”
她叹息一声，进了屋子，在炕沿上坐了下来，说道：“斡儿牛，我核计着，把他留下，你看咋样？”