其实幽州之战，赵光义打的还是很不错的，尤其是闪电出击，直取幽州，那股子劲头把一向舛傲不驯的辽人都吓呆了，若不是萧绰坚决不肯屈服，此刻辽人早已放弃了幽云十六州，龟缩到他们还在逐草而居，流徙放牧的年代所固有的大漠草原上去了。
可是辽人中还是不乏才智之士的，宋军的阵法是最令他们头痛的东西，二十万援军与宋军对峙着却一筹莫展，只能眼看着他们对幽州城无休止地发动进攻，原因就是他们发现很难应对宋军这种经过无数次推敲，模拟过种种应敌情形而研究出来的阵法，于是他们在与宋军僵持期间，一直在努力研究宋军的阵法，希望能够找到它的弱点。
这个弱点真的被他们找到了，他们每天冲击宋军大阵，将领们站在高处，居高临下俯瞰全局，认真记忆宋军的种种应变措施，然后潜心进行研究，很快，他们就发现，宋军的这个“平戎万全大阵”是无敌的，至少对他们来说是无敌的，因为他们对阵图的了解较之中原的将领差的太远，虽然辽人接受汉学的程度很高，底蕴终究比不了中原汉人。
不过，“平戎万全大阵”是由人构成的，阵法没有破绽，人却有破绽，在连续几天的仔细观察，付出大量牺牲之后，他们终于发现，这个大阵有一阵弱点，那处弱点就是渤海军的营地。渤海军是最早投降宋军的兵马，第二个降宋的铁林军统帅李札卢存只带了两百多人过去，而渤海军却是全军投降。
这么多的兵马，赵光义当然不能把他们像闲汉一般地养起来，恰好他分兵攻打周边诸城邑，又要分兵与辽国援军对峙，布署“平戎万全大阵”的兵马稍有欠缺，刚刚投降的渤海军忠诚度还不够，不放心派他们出去攻城掠寨，或与辽军阵前对峙，便把他们安排在了“平戎万全大阵”之中。
渤海军刚刚投降，不要说对这阵法全不熟悉，就连旗令号令都还没有掌握万全，一逢做战，需要他们按照阵法演变的时候，他们就手忙脚乱，乱烘烘的失了章法。辽人发现，这支渤海军，是他们能够找出的唯一一个弱点，于是便把攻击重点放在了渤海军的方向。
一支精挑细选出来的兵马，就这样冲破了渤海军的防地，顺利进了幽州城，其他各部兵马未有命令，不敢擅离本阵，唯恐整个大阵为之崩溃，而渤海军惊慌失措，既来不及应变，也没想到及时准确地上报军情，指挥着三十万大军，隔着几十里路的赵光义直到辽军入城很久，居然才知道消息。
这一路援军入城，对补充幽州守城兵力来说意义不大，但是这是宋军围城以来第一支顺利突破宋军防线进入城中的援军，已绝望至极，陷入崩溃边缘的幽州守军欢声雷动。这件事对于城内城外的辽军来说，都有着不可估量的重大意义，因为这一件事，守军士气高涨，坚守之志更加坚强，而城外的辽国援军也一扫颓态，信心在重新恢复。
赵光义得知辽国援军入城，不禁勃然大怒，立即将御营中军从宝光寺移至城北，亲临一线，向驻扎在清河一线的辽国援军和幽州城内守军同时发起了攻击。天子一怒，血流飘橹，这一战辽国援军大败，但是幽州城仍然稳稳地掌握在辽人手中，幽州城头仍然飘扬着辽国的大旗。
在此之后，本已绝望的辽国援军和守城兵马重又不屈不挠地展开了抵抗，如果没有这支兵马入城，或许幽州城已然打起白旗，或许辽国的二十万援军早已颓然放弃救援，黯然北返，可是因为这一件事，他们的抵抗延长了至少一个月的时间。时间的延长，使得战争的胜利天平开始向辽人倾斜，这时候，耶律休哥来了。
古德里安挥军杀进苏联，势如破竹，一路高歌的时候，可曾想过会在列宁格勒遭遇朱可夫？
英国人在非洲打得意大利人抱头鼠窜的时候，可曾想到会碰到“沙漠之狐”？
很多时候，历史的发展只是一个偶然，因为某一个人、某一件事，而彻底改变。
远涉异国，长期作战的处境，已经使得士卒们开始有了疲惫的感觉，坚韧的好象钢丝似的辽国守军屡屡似乎要绷断，却又屡屡坚持下来的斗志，使得徒有付出而无所获的士兵们开始有了些厌战的感觉，这个时候，耶律休哥率领迭赖五院部的精兵自上京气势汹汹而来。
迭剌五院部、六院部，是辽国最精锐的兵马，六院部驻扎西线，当初曾远赴银州追拿过庆王耶律盛。而五院部一直驻扎在东线，这还是第一次亮相。
这支军队刚刚打垮了女真人和室韦人的联军，把室韦人像赶兔子一样赶回极北苦寒之地，把女真人赶进了深山老林，他们正要继续不依不饶地追下去，彻底把敌人打垮打残的时候，耶律休哥收到了萧太后的旨意。于是，迭剌五院部的勇士们跨上他们的战马，揣着北珠貂皮，挟着女真的女人，斗志昂扬地返回了上京，把战利品往自家宅院里一扔，便马不停蹄地向南京杀来。
耶律休哥抵达幽州，得知先后六路援军，在宋军面前都是只败不胜，连一场像样的仗都没有打过，也不由得暗暗吃惊。他经过一番缜密的思考，拟定了一个大胆的计划，这个计划得到了耶律斜轸的支持，于是在两员虎将的配合下，一场扭转整个战局的阴谋开始了。
次日，耶律斜轸仍旧向宋军发起挑战，仍旧是大败而归，由于辽军援兵顺利进城，增强了守军斗志，使得眼看破城的胜利又将遥遥无期，赵光义的耐性业已耗光，盛怒之下，他已忘记了扬己所长，抑敌所短，发起狠来，居然想先把援军打垮。
于是当辽军一如既往地大败而归的时候，这一次他没有挥手目送败军离去，而是恶狠狠地下令追击，彻底撕烂这贴狗皮膏药。宋国大军浩浩荡荡追杀过去，两条腿追四条腿，追得上气不接下气，却只能跟在人家马屁股后面吃土。
到了傍晚，追至高梁河附近，耶律休哥的迭剌五院部兵马每人手持两支火把，在夜色中纵横呼啸，往复冲突，远远望去，也不知来了多少援军，赵光义便令全军傍河扎营，抵御敌军。但是这个地方是一马平川的大平原，而且匆匆追至此处的宋军精疲力尽，队形散乱，既没有壕堑栅栏，也没有拒马鹿角，更没有布阵防御的床弩、大盾、望楼车一类的东西，连各营的旗角号灯都还没来得及布置，耶律休哥又怎肯放过这个机会，骑兵的优势终于得以发挥，辽人恶狠狠地反扑了。
布防之后，赵光义也马上发现了在此布阵驻营的缺陷，于是马上下令撤阵后退，各营轮替交换，且战且走，退回幽州城下，可惜……晚了。不但晚了，而且不撤营后退还罢了，这一撤退，混乱不堪的当口，正碰上辽军反扑过来，两下里撞在一起，倒似赵光义主动去配合耶律休哥的攻击一般，自入辽以来，一直战无不胜的宋军竟然甫一接触，就败了个落花流水。
战争是如此奇妙，昨天你胜者为王，今天就败者为寇，胜与败的关键，也需仅仅是一个机会。
大同军、迭剌五院部军、幽州外围的族帐军、汉骑军，从各个方向，如狮子搏兔，向宋国禁军发起了无休止的猛攻，宋军拼死反抗，经过最初的慌乱之后渐渐稳住了阵脚，如果他们能再多支撑一会儿，等到幽州城下的宋军赶来救援，幽州战局到底如何还是难以预料，耶律休哥也未必就能力挽狂澜。
可是战场上没有如果，只有结果。
结果就是，耶律休哥像发了疯的猛虎，率领刚刚赶到，士气正旺的迭剌五院部精骑，直接向赵光义的中军大义扑去。那黄罗伞盖下，就是大宋国的皇帝，只要杀了他，就算还有百万宋军在，也将群龙无首化为蛇！
杀！杀！杀！
夜色中，耶律休哥也不知道杀了多少人，受了多少伤，当他被一枪搠中后腿，负疼下马晕迷后，才被亲兵们抬下来。可是耶律休哥刚一苏醒，马上又要冲上去，走不动，就让人抬着走，呼喝叱咤，指挥三军，目标只有一个：宋军的御营。
夜色中，月光下，赵光义的御营就像一支熊熊的火把，二十万辽军就像扑火的飞蛾，舍生忘死，只是往那里冲。每个辽人现在都明白了一个道理，耶律休哥给他们创造了一个机会，但是能否保住他们的家院，还是回到颠沛流离的游牧生涯中去，一切的一切，取决于那个宋军御营的汉家天子。
如果他死，辽人便大获全胜，如果今夜不能打败他们，那么明天红日高升，迎接他们的，仍旧是无尽的绝望。
所有的辽人都疯了，嗷嗷叫着，不计牺牲地扑向宋军御营。本已疲惫不堪的宋军撑不住了，左翼最先溃败，紧接着是右翼，然后正面也完全崩溃，混乱之中，赵光义屁股、大腿各中一箭，辽人的箭上都是淬了砒霜、狼粪等物融合而成的毒素的，虽说其量甚小，不足以致命，却能令人身体更加虚弱，难以愈合。
这时黑灯瞎火的，连军医也找不到了，哪还顾得包扎消毒，左右慌慌张张拔了利箭，挟了皇帝便走，兵慌马乱之中，不辨东南西北，只捡喊杀声稀少处逃去。
历史上以御驾亲征而一败涂地的，曾经有淝水之战，前秦符坚近百万大军被东晋水陆士卒八万人杀得落花流水。本来的历史上还有明朝土木堡之变，瓦剌太师也先八万鞑靼兵大破明军五十万，再有一次就是眼前了。
胜利来的如此突然，当辽人大获全胜的时候，他们自己都以为是在做梦。
失败来的如此突然，当宋军凄凄惶惶，奔散逃命的时候，他们几乎也以为自己是在发一场噩梦。
这一夜，尚波千也在逃命，披头散发，浑身血痂，士卒逃散，身边紧紧相随的已不足百人之数，义弟秃逋、王泥猪尽皆在混战中不知去向。马蹄得得，夜色深沉，星疏月朗，前方黑黝黝一座城隘静静地矗立在大地上。
“大人，我们到了九羊寨了。”
亲卫惊喜交集地叫道，神志恍惚的尚波千猛地精神一振，九羊寨，这是他的老营啊，城中至少还有一万兵马，还有那城中、四郊的百姓，胡人无论男女老幼皆擅骑射，几乎是有一人便是一兵，到了这里，他还有机会，还有机会！
尚波千一提战马，疲惫的一人一马都拿出了最后的力气，向着他最后的希望拼命地冲去。
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