大宋永和五年。
杨浩当国，经过五年的发展，金陵重又恢复了往日兴旺繁华的气像，而且尤有过之。秦淮河两岸，别墅河房，雕栏画槛，绮窗珠帘，富丽堂皇。夜晚的时候，灯船来去，宛若火龙，船内丝竹歌吹，自聚宝门至通济门水关，喧闹达旦。
大街上，织缎、绫裱、罗绢、绉纱、丝棉、绒线、头巾、荷包、颜料与染坊，一家家店铺比肩而立，往往是一个上端行业的兴起就会带动一条龙的行业兴起，金陵百业兴旺，生机勃勃。
就拿眼前这家门脸极大的绸缎庄子来说，五年来三次扩张，仍然是供不应求，绸缎庄中那些昂贵华丽的丝绸大多都是外销的，北朝需要、南边的大理、交趾也需要，最大的客户有两个，一个在东，一个在西。
西边那个是河西盐州的一个李姓大商人，这位李公子在金陵设点，长年收购，经过他手的丝绸、瓷品据说远销天竺、大食、大秦甚至更遥远的西方国家，仅他一人每年的采购量就达到了一个惊人的数字。
另一个大客户来自东面，飘洋过海远来自东瀛。这位大客商姓薛，操着一口地道的汴梁口音，不过他的真实身份却始终叫人摸不清，有人说他是一个极了得的江洋大盗，理由是有人曾经见过长江、秦淮等几条河道上混口食的船帮老大，在他面前都毕恭毕敬像个孙子似的。
又有人说他是日本国一个大领主的女婿，挟天皇以令诸侯，在那岛国上势力以大，并且垄断了该国所有高级消费品的采购微销售，理由是曾经有海商见过他在日本国威风八面的样子。还有人说此人实际上是一位大宋皇室的内侍总管，理由是这厮没蓄胡子，而且有人见过他出入大宋皇城。
众说纷纭的，也不知道他到底是什么身份，管他呢，这人虽不明来历，可他的金银却不是假的，随着大宋这几年日渐兴旺，市面上最短缺的不是物资，而是货币，虽有西域的、南洋的金银不断流入，还是不能满足日益丰富的物质流通需要，而此人在大宋各地都有生意伙伴，交割货物一概以成色极好的黄金白银支付，那可是所有商家和地方官府最欢迎的客人。
丝绸生意兴旺，随之而来的，蚕桑养殖、织染、刺绣、制衣等上下游整个行业就得不断扩张，更何况，官家已把杭州湾列为五大海上贸易通商口岸，唐家制造的大海船每日进进出出络绎不绝，岂只是丝绸，瓷器、茶叶、首饰，各种商品现在都是供不应求，手工业者如今是大大增加，崔家在江南建造的几家大织染坊，每处招工已不下数千人。
金陵最繁的鸡笼坊，一行四人缓缓而行，东张西望，看来十分的悠闲。瞧他们模样，这是一对夫妇和一双仆从。走在前边的，是一个年约三旬，气度雍容的男子，面如冠玉，眉目俊朗，顾盼之间，自有一种居上位久矣的气派。
在他旁边，是一个身穿碧罗衫儿的美丽女子，长身玉立，纤腰弱柳，正是女人家风情容貌最成熟美丽的时候，面上虽罩着一层薄纱，但是俏丽的五官仍然若隐若现，更显娇媚迷人。
后边跟着的是两个青衣男女，男子二十上下，身着仆装，肩上斜挎一个包袱，举手投足却是气宇轩昂，另一个青衣女子面上也罩着轻纱，步履轻盈，身段娉婷，虽然梳着双丫鬟，可那模样，较之大户人家的闺秀千金还要优雅高贵。
金陵百姓见多了达官贵人，一瞧这四人气质，就晓得是一户极尊贵的人家，闲来无事，游逛市井，所以那些沿街叫卖，店前拉客的生意人便不敢上前打扰，四人自顾行走，倒也逍遥自在。
一路走过，只见各色店铺琳琅满目，“抽绒老店”、“勇申布庄发兑”、“粮食的豆谷老行”、“铜锡老店”、“梳篦老铺”、“画脂胭粉名香宫皂”、“靴鞋老店”、“西北两口皮货发售”、“辽上京镔铁刀具店”、“大秦珠宝首饰银铺”等比比皆是，还常有高鼻蓝目的异国人物擦肩而过。
碧衣美人儿依在那年约三旬的贵人身边，巧笑倩兮，美目盼兮，品评着沿街的店铺：“自从官人于科举之中另开工科、理科，百业杰出人才亦可从政为官，这几年咱大宋的新鲜玩意儿可是层出不穷，官人你看，这家铺子的主人就刚刚研制出了一种工艺极精的彩色妆花缎，还有带绉纹的银条纱，虽订价极高，却是供不应求呢。”
三旬贵人微笑点头，美人儿拍手笑道：“真好，富丽堂皇，虽不及长安庄严气象，但繁华犹有过之，别有江南风味，此行不虚呀。”
她妙眸一转，又吃吃笑道：“可惜了，最好动的子渝姐姐又怀孕了，还是没福气随官人巡游天下，嘻嘻，子渝姐姐也是真能生啊，五年生了三个儿子，照变么生下去，折杨两家加起来都要瞠乎其后了。”
贵人轻咳一声，苦笑道：“这个……子渝……呵呵，子渝也的确是太能生了些，罢了，以后我与她亲热该多用双修之法，不然的话，这一辈子她连宫门儿都不用出了。”
身后的一对青衣男女听了，眸中也露出忍俊不禁的笑容。
这一行四人，自然就是杨浩、竹韵、穆羽和马燚。
竹韵笑道：“可是驸马家里却是一连生了两个女儿，把个罗老头儿愁得胡子都揪掉了一大把。想给驸马纳个妾吧，又怕你见了心中不喜。”
杨浩笑道：“老罗家里子孙满头，克敌不生儿子，也没甚关系吧？我看老罗可没你说的那么不堪，克敌任幽州留守兼管驻女真五卫兵马才不足三年，老罗就整日介跟我嘀咕，想让克敌调回长安，说他想那对小孙女了。”
竹韵哼道：“罗老头口是心非罢了。对了……”
她忽地止步，似笑非笑地看向杨浩：“据我所知，辽国那位耶律雅公主迄今仍是云英未嫁，驸马一到幽州，她就寻个籍口跑了去，官人着驸马镇守幽州，可是别有打算呀？”
杨浩摸摸鼻子，干笑道：“我那妹子可是大长公主，就算克敌真要纳妾，对方的身份也不能太低了不是？这个嘛，还要看缘份，接下来如何，我可管不着了。”
竹韵撇撇嘴，轻哼一声，眼见前面到了十字路口，竹韵身形一顿，说道：“官人虽令仪仗缓行于后，不过算算时间这时候也差不多该到了，咱们这便去行宫么？”
杨浩轻轻摇头，伫足沉吟片刻，说道：“你先去行宫，多年不曾涉足金陵了，故地重游，我想单独走走。”
竹韵应了一声，翩然转身，人群中早迎过一群扮做普通士子文人、贩夫走卒的侍卫来，又赶一辆马车，竹韵登车，刚刚进入车中坐下，忽又一掀轿帘儿，探入螓首，带着促狭的笑容道：“官人，阿古丽不日将来金陵朝觐叙职，你打算……拿人家怎么办呢？”
杨浩的神气儿有点古怪，摸着鼻子道：“什么怎么办？”
竹韵轻哼一声道：“人家对你的心思，瞎子都看的出来了，你道我们不知道么？人家替你巩固陇右，稳定甘州，现在功德圆满，又把大权交出来，任由你委派流官。一个女儿家，能有多少青春可以磋砣？冬儿、子渝，还有焰焰她们可是首肯了的，你杨大官人若真是个铁石心肠呢，那就当我没说好了。”
竹韵放下轿帘，一行侍卫护着马车离去，杨浩摇头一笑，这才转向穆羽，沉声问道：“交代你做的事做的怎么样了？”
穆羽忙上前一步，一边随他前行，一边说道：“遵官家嘱咐，臣随太子与太傅先去了幽州，太子很喜欢那儿，未出关中前太子还整日哭闹，说是想念官家和皇后娘娘，现在已经好多了，吃得下、睡得着，驸马送了太子一匹小马，太子年纪虽小，可弯弓射猎，本领却是不小。”
杨浩欣慰地一笑：“甚好，读万卷书，还得行万里路才是，决不能让储君长于深宫，养成晋惠帝那般不是白痴，胜似白痴的皇帝，闹出‘何不食肉粥’的笑话来。诸皇子，今后悉从此例，每个太傅，每年换携一位皇子，半年居于宫，半年行于外，要设成常例。”
穆羽道：“是，之后臣去了上京，遵官家吩咐，向萧后娘娘递交了国书和私信，不过……不过官家的嘱咐，臣只完成了一半……”
杨浩眉头一蹙，讶然道：“完成了一半，此话怎讲？”
穆羽苦笑道：“官家约萧后娘娘会唔，商讨两国进一步开放边市、拟定详细的贸易律法一事，萧后娘娘答应了。不过……官家着臣交给萧后娘娘的东西，娘娘只收下了一半。”
“哦？又是一半？”
穆羽说着，摘下身上包袱，取出一封锦匣，杨浩接在手中，打开看了看，又仔细想了想，渐渐露出会心的笑意，胸有成竹地道：“你把锦匣收好，待朕会唔辽后时，一定要带上。”
这几年，宋国完全开放了榷场和边市，对各种商品的输入和输出不再设置种种障碍，随着磨合期过去，两国边境贸易日趋兴旺，在宋国的贸易总量中已占了五分之一，而在辽国那边甚至达到了二分之一强。
茶叶、铁锅、布匹等物资畅通无阻，关税很低，这且不说，杨浩还大力扶持北朝农业和手工业的发展。永和二年，朝廷兵发交趾，历时八个月的战争，灭了叛逆小朝廷，设州府流官治理，并且将该地高产生的粮种带回北方，经杂交培育，适应了北方气候之后，也毫无保留地提供给了北朝，虽说交换代价是北朝需向宋国提供十年的一定数量的马匹、牛羊，但是哪一方得惠更多，显而易见。
辽国的山后九州是汉人聚居区，也是辽朝的最大的农耕区，他们是优良粮种及其养植技术的最大受益者，同时，由于日趋兴旺的边境贸易，他们也是受益最大的人群。几年下来，生活环境大为改善的北朝汉人和其他诸族百姓对宋国亲近感大增，再也不会那么冷漠甚至敌视了，尽管两国之前如生死大敌，这种情形与后世美日之间的关系颇有异曲同工之妙。
杨浩的目的很简单，我要活，也得让人家活，要不然，大家都别想活的太平。
世界上没有哪个国家像宋国一样，在它身边有这样一片广袤巨大的草原，有这样一个强大的草原民族，以中原五百年一出的杰出领袖，倾中原之全力，御千古之名将，也是杀不光、灭不掉，让北方狼成为中原挥之不去的梦魇。