七月十日，亚洲杯小组赛首轮。
中国队迎战东道主马来西亚。
阿里汉以半主力半替补的阵容出战，门将是李磊磊，后防线是孙翔、冯晓挺、李伟锋和孙济海，中场三名球员分别是郑志、周海斌和王东，前场是邵嘉一、韩朋和毛健清。
中国队雪藏了队内的头号大牌，刚刚在欧洲夺得欧冠冠军的利物浦核心杨阳，在安德莱赫特表现得十分出色的陈滔，以及在阿尔克马尔表现抢眼的高林，都给阿里汉放到了替补席上，这也表现出了荷兰籍主教练对球队的信心。
而事实证明，开场之后，中国队就牢牢控制住了场上的局势。
自从阿里汉上任以来，中国队就一直在坚持传控球打法，这让球队夺得了上一届的亚洲杯冠军，而随后克劳琛也坚持这样一套打法，球队在零五年的荷兰世青赛上表现得十分抢眼，并夺得了世青赛冠军。
可以说，中国足球从来没像现在这样，如此坚定地选择传控打法作为各个级别国字号球队的主流打法，而阿里汉也坚持把这一套打法延续到了今年。
过去两年来，他较少征召留洋国脚，专心打磨国内阵容，而这也让球队在这一场比赛里表现出了成效。
虽然没尽全力，多名主力球员没有首发，但中国队依旧还是牢牢控制着场上局势和球权，一次又一次地朝着马来西亚发动攻势，并且在第十五分钟，由王东接邵嘉一传球，右翼下底传中，助攻韩朋头球破门。
随后，中国队不断获得机会，虽说把握机会和射门效率还是有所欠缺，但依旧还是在第三十六分钟，由邵嘉一再入一球。
下半场易边再战后，中国队继续保持着整体优势，王东上演了梅开二度，韩朋也再度攻入一球，最终五比零狂胜马来西亚，拿下了亚洲杯的首演。
……
首战就五球完胜，中国队以替补阵容出战，却交出了一份令人难忘的答卷。
不管是创造机会能力，还是在球场上的传控球打法，又或者是球员的积极跑动策应，都给人留下了深刻的印象。
以至于马来西亚主教练赛后都公开表示，在强大的中国队面前，马来西亚稚嫩得就像是个孩子，根本没有任何招架还手之力。
而当消息传回到国内，再度举国欢腾。
国内媒体和球迷都对国家队在东南亚的首演给予了极高的评价，很多人都认为，中国队完全有希望卫冕成功，为中国足球再添荣誉。
不管是媒体还是球迷，信心都是来源于球队的表现，以及坐在板凳上的杨阳。
从第一场比赛对阵马来西亚的表现来看，中国队创造出了更多的机会，只是在把握得分能力上有所欠缺，所以有媒体认为，这要是换做了杨阳，指不定进球能超过两位数。
更重要的是，以孙翔、冯晓挺、李伟锋和孙济海为首的后防线，表现得十分稳定，再加上郑志和周海斌的中场，王东更是上演了梅开二度，整场表现都给人留下了无比深刻的印象。
所有人都相信，只要杨阳上了，中国队只会表现得更强！
…………
…………
十月十五日晚，亚洲杯小组赛第二轮，中国对阵伊朗。
阿里汉这一场在首场比赛的基础上进行了调整。
中后场没有变化，门将依旧是李磊磊，后防线是孙翔、冯晓挺、李伟锋和孙济海，中场也依旧还是郑志、周海斌和王东，但前场却做出了调整，杨阳取代毛健清，跟邵嘉一和韩朋搭档，组成前场三叉戟。
而令人颇感意外的是，杨阳并没有出现在自己所擅长的左边锋位置，而是回到了右边锋。
这是他在阿贾克斯时踢的位置。
突如其来的变化，让伊朗队赛前针对杨阳所做出的种种布置都彻底落空了。
比赛一开始，他们就发现自己完全失算了。
仅仅二十二秒钟，率先开球的中国队在中后场连续倒脚，控制住球后，分到右路交给了孙济海，后者窥准了机会斜传禁区。
杨阳以极快速度摆脱了防守球员，斜插禁区，迎着孙济海的来球，直接一脚凌空垫射。
球直钻伊朗队的球门！
一比零！
谁都没有想到，面对强大的伊朗，进球会来得如此容易！
开场第一脚射门，第一次机会，直接就变成了破门得分。
杨阳在球场上激动地庆祝着，数亿中国球迷在家中激动得跳了起来，为他的进球而欢呼。
太突然了！
而这突如其来的进球也彻底打乱了伊朗队的阵脚。
中国队果断大举出击，以杨阳为首的进攻球员在前场积极创造机会，打出了一波攻势。
仅仅五分钟之后，杨阳在禁区前沿右侧的突然带球内切，吸引了伊朗队的防守球员注意力后，妙传给了禁区前沿的韩朋，结果伊朗队防守球员犯规，给了中国队一次前场的任意球机会，邵嘉一亲自主罚任意球命中，进一步扩大比分。