“你觉得怎么样？”
“什么怎么样？”“缺脚”回问道，这些以无工会的盗贼，刺客以及流民们组成的松散团体中，他和“臭鱼”可以说是老人了，不过即便如此，他们对彼此仍然讳莫如深，既不想让对方知道自己的过往与真名实姓，也无法知道对方的，虽然他们对于彼此的绰号来由倒是心知肚明——“缺脚”是个名副其实的瘸子，他的一只脚或许是因为被鲨鱼咬掉／被一个嫉妒的丈夫砍掉／在一个城市中被抓住而后在行刑过程中被砍掉，所以他不得不拐着一只木杖在这个城市中走来走去，向人们乞讨钱财，只有很少的人知道他事实上是个技艺卓绝的刺客，他没有同伴，也不需要同伴，名声之所以被传出来，完全要责怪那些不专业的掮客。至于“臭鱼”，他的名字来自于一身在靠近的时候几乎可以令人窒息的臭味，这种混合了腐烂的鱼内脏，流脓的疮包，粪便的臭味让人们距离他还很远的时候就知道他来了，但与“缺脚”的脚一样，“臭鱼”身上的臭味也只是一种伪装，他臭的什么时候什么人都知道，但他突然不臭了的时候，他最亲密的同伴也未必想得起他是个什么模样——当然，如果有的话。
但偶尔的，“臭鱼”和“缺脚”也会合作，因为“臭鱼”是个与“缺脚”不相上下的出色的盗贼。
正因为他们的技巧与经验，银指公会的触须一延展到这里，首先招揽的就是他们，但无论是“缺脚”还是“臭鱼”都兴致缺缺，他们都已经超过四十岁了，身手很快就会变得迟钝，进而被年轻的公会成员淘汰，而他们进入公会的时间又短暂的无法让他们攀爬上可以执掌他人生死的高位，就算能够立刻成为公会的正式成员，等待他们的也不过是兴之所至，以及敲骨吸髓的利用，然后就是随意的丢弃与出卖。这些几乎可以称之为常识的东西，连一些存活比较久的流民也知道，更别说是“缺脚”和“臭鱼”，他们虽然无从探究对方的底细，但极其有趣的，他们都认为对方曾经属于一个公会。
“我是说鳞片笔啊。”“臭鱼”说。
“我们能够怎么样呢。”“缺脚”意兴阑珊地说，相对于一些对于内情不是很清楚的人，或是也对真相不感兴趣的人，他们只是送走了一个酒馆主人，但“臭鱼”和“缺脚”都知道，这位看上去确实有点疯癫的酒馆主人，虽然他告诉人们说，他曾经是个王子以及吟游诗人，但人们都认为他是在说笑——前者若是真的，那么他的国家可能已经灭亡了一千年了，后者若是真的，那么他妻子的炖菜一定加入了魔法的调料才能让他突然从一只海豚变成了座头鲸。但他没有说过，却千真万确的是，他是一个术士，是他的力量保证了这个小酒馆的存在，而不是酒客们胡言乱语的什么被美食征服了的公会首领——如果有那样的首领，他一定早就死了。
“事实上，他做出这个决定是个错误。”“臭鱼”说：“我得知了一个消息。”
“能够告诉我吗？”“缺脚”问。
“不能，”“臭鱼”说，“我想，这个消息可以卖出一个很好的价钱。”他刚说完，就看到“缺脚”啐了一口，“臭鱼”一点也不生气，反而哈哈大笑起来，“我要回去告诉他，希望他能够有所准备。”
“我想你应该把这个消息赠送给他，”“缺脚”说：“他救过你的命。”
“唉，恩情是恩情，买卖是买卖啊，”“臭鱼”说，然后他向“缺脚”抬了抬帽子，转过身向鳞片笔酒馆走去。“缺脚”动也不动地看着他，“臭鱼”走了两步，又停了下来：“你就一点也不好奇吗？”
“我为什么要好奇，”“缺脚”说，“我觉得你正圈了个套子，等着我往里面跳呢。”
“那么你要跳吗？”“臭鱼”问。
“我更愿意先绞死你。”“缺脚”说，不过他还是拧转身体，跟着“臭鱼”一起往鳞片笔酒馆走去。
————————————————————————————————————————————————————————————————————————————
当酒馆主人看到”缺脚”与”臭鱼”去而复返的时候，他的微笑突然停滞了，他已经这里很多年了，只要一看对方的脸色，大概就能知道他们是带来吉兆的海燕还是带来了恶兆的乌鸦，而这两位在鱼龙混杂的酒客中可以算得上相当强大的人物摆出这种表情就说明了他们不会带来什么好消息。
“怎么，”酒馆主人问，“我这里还有苹果酒和麦酒，锅里还有炖鱼，你们想要来点吗？”
“都来点吧，”“臭鱼”说，“我很担心这是我在你这里吃到的最后一顿了。”
“你的嘴巴可真是太臭了，”一个还未酩酊大醉到彻底昏死的酒客愤愤不平地喊道：“就和你的哔……一样臭，明天……才是第三天呢！”
“想要说些什么就说吧，”酒馆主人说：“我听着呢。
“缺脚”看了一眼”臭鱼”，”臭鱼”之前不愿意告诉他，只是一个玩笑，或说是一个诱饵，一个设定，他应该早就打算好了，果然，”臭鱼”没有要求主人带他到一个独立并且安静的房间里，只是后退了两步，向酒馆主人鞠了一躬，“首先，”他客客气气地说：“我要向您致意，”他说：“殿下。”
他的话引起了一阵起起伏伏的哄笑声，有些人已经醉了，但一听到殿下这个尊贵的称谓就开始不自觉地发笑，而一些保持着清醒的家伙则饶有兴致地打量着酒馆主人和”臭鱼”，等他们发现，无论是”臭鱼”还是酒馆主人都没有笑的时候，他们的笑容也收敛了，酒馆里的气氛也变得紧张起来。
“啊……”酒馆主人忍耐着不去看上方——吧台的上方就是二层的卧房，他的妻子正在其中休息，轻声说：“不是苹果酒陛下和麦饭陛下吗？”
“您正面临着危险，”“臭鱼”说，看似寻常的五官异常严肃，“不是您离开这里就能逃避的那种——您知道您的父亲正在找寻您吗？”
酒馆主人垂下了眼睛，他倒是想过会有这么一天，但怎么也没想到……就是今天。“你知道多少？”
“臭鱼”对酒馆主人略显冰冷的语气并不介怀：“不是很多，但我知道您的父亲雇佣了一位非常强大的术士来追捕您。”
“我也是一个术士。”酒馆主人，也是塔拉国王的长子劳瑞说道。
“那是一个龙裔。”“臭鱼”说。
“我曾经和龙裔术士作战，”劳瑞说，随着格瑞纳达的动荡，有不少龙裔术士离开了半岛，改而被其他地方的国王或是领主雇佣，“他们或许强大，不过很多的时候人们畏惧的是他们的残暴与扭曲，但那不是我。”