在“小舌头”不可置信地扭曲着身躯死去的时候，在遥远的路泽尔，另一个盗贼也在同样痛苦地死去，而路泽尔的路德二世正在懒洋洋地将佩剑插回剑鞘。
“下一次请不要再做这种危险的事情了好嘛？”他的法师没好声气地道：“弄死这么一只小虫子也需要您亲自来做吗？我呢，您的侍从呢，您的骑士呢，还有您雇佣的那些乱七八糟的小家伙们，我们谁不能一根手指按死了他呢，可是万一您有了什么问题……”
“好啦好啦，”路德二世无奈地翻了一个白眼，他还是一个年轻人，距离成年还有几个月的时间，但他已经不得不担负起整个路泽尔的重担了，而他身边的法师，是和他一起长大的朋友，一向言语无忌，他也知道对方只是在担心他，“但有些事情不是自己亲自去做会觉得很不痛快的，”年轻的大公说，一边重重地拍打了一下剑鞘，“而且正如你所说，那只是一只小虫子，我也只需要一抬手而已。”
法师叹了口气，不得不说，大公的话也不是完全没有道理，除了狷狂轻浮的姿态与咄咄逼人的话语之外，这个盗贼还触犯了一个禁忌——他从路泽尔之外的地方来，却以莫须有的名义，杀死了路泽尔王都中的“银指”公会分部的首领并取而代之，当然，他们都知道这是为了什么，路泽尔不是严禁公会势力泛滥的高地诺曼，但也不是任凭盗贼横行的曾经的白塔，它和许多国家一样，只要该地的盗贼公会还处在一个稳定可控的状态，他们就不会贸然取缔它——毕竟贵人与爵爷们会像使用猎犬和毒蛇那样使用他们，无论是探取情报，还是刺杀政敌，甚至是偷情或是盗窃，他们不可能让自己的骑士或是士兵去，但雇佣一个盗贼，刺客，如同买卖一般地交易就简单得多了。
只是很显然地，“银指”公会的高层已经不满足于无关痛痒的小打小闹了，前一任公会分部首领的死亡就是因为他的态度暧昧不明，但他是正确的，无论那个统治者也不会容忍那些只会在阴影中蹦跶的小丑爬到自己头顶上来，没等到那个新首领说完他的计划，年轻的大公就将他斩杀在自己的长剑下。
法师没有召唤人来清理地上的一片狼藉，他投掷出一个法术，等到魔法的光芒消失，房间里已经恢复成了原先的样子，看不见血迹，也看不见尸体，就是少了一块地毯，大公咕哝着那是他最喜欢的一块地毯，一边走回到书桌前，拉开抽屉，从里面抽出一张羊皮纸，这封由火元素生物直接从鲸油蜡烛中送来的信件相比起盗贼分部首领的到来只不过早了半天而已，但就这半天，就注定了他毕竟死于非命。如果没有这封信件，大公或许还会与他虚与委蛇，看看他们的真正企图何在，但在来信已经揭破了这个拙劣把戏的现在，他连听完盗贼话语的兴趣都没了。
他反复看了一会，将羊皮纸往桌面上一丢，“又是五十万枚金币。”他撅起嘴唇。别人或许会不明所以，但也听说过路德二世的祖父，也就是曾经拥有这个名字的路泽尔前前大公，曾经在与高地诺曼交战时，被诺曼的老王擒获，作为一个大公，他当然获得了十足的优待，但相对的，他的赎金被诺曼老王提升到五十万枚金币，而就在他的儿子四处奔波，从商人手中借贷，从爵爷与骑士这里募集，试图凑齐这笔赎金的时候，他悄然回归——据他说，在一群人试图救出自己的朋友的时候，他也有幸跟着一起逃出了囚禁他的高塔，而今天给予他孙子警告的，也是其中的一个，作为大公，他的价钱当然不能低于他的祖父，所以说，这也是五十万枚金币。
“那么您要给他们五十万枚金币吗？”法师戏谑地问道：“或是更多，如果您认为您比您的祖父还要伟大一些？”
“那是当然的，”大公靠在椅子的扶手上，将两只＊＊叉着搁在书桌的边缘，“只是我想我要等等，既然我的祖父用一块贫瘠的飞地使用权换回了五十万枚金币，我想我们也能，注意高地诺曼吧，如果那位龙裔没有说错，兽人们不会放着这个机会的。”
“您准备怎么做？”法师问：“不要告诉我，您只是预备袖手旁观，兽人侵入高地诺曼对我们也没有什么好处。”
“这是肯定的，”路德二世愁眉苦脸地说：“如果高地诺曼灭亡，那么接下来要直面兽人的就变成我们了。”
“还有银冠密林，南方诸国，以及白塔。”法师说：“但银冠密林不会等到高地诺曼覆灭才姗姗来迟，虽然他们也未必会再次相信人类，南方诸国现在正打得不可开交，白塔……嗯，说真的，我不觉得白塔能够提供多少可用的兵力。”
“我们或许可以如同信件上所说的，”路德二世挥舞了一下羊皮纸：“借贷。”
“这还是从来没有过的事情，”法师说：“一个国家向另一个国家求援是有的，但一般只会回报在领地或是劫掠所得上。”
“因为对于那位来说，高地诺曼比我们更值得亲近，他甚至将自己在龙火列岛的领地也交给了诺曼人管理，他当然不会希望我们乘机分割高地诺曼的国土，至于劫掠，”路德二世苦着脸说：“我们是不会到呼啸平原上去的，只会兽人到我们这里来，而他们来的时候可不会带着皮毛，黄金，宝石，只会带着刀剑与盾甲，我们要那些东西又有什么用呢？难道真要如同那位建议的那样，每年从高地诺曼那里收取费用，十年或是二十年——我真担心没等到第三年，我们就又会打起来了。”
“这个建议确实不可行，但如果我们直接要求划分领地，诺曼的国王也是不会同意的，等等……”法师停顿了一下，“那么这里呢？”
“什么？”大公放下双脚，俯身看去，然后他看到了法师的手指正放在了摆在他书桌一角，一张微缩的地图上，而被指尖覆盖着的地方，正是他们之前提起的龙火列岛。