“公子你在外游玩一年有余，音讯全无，可把咱们急坏了，还以为你遭到什么不测了呢？这一年里，赫连雪带着北齐的兄弟，险些把地皮翻过来，愣是没找到你！”
顾南七缓步前行，颇为愧疚，却又不得不撒谎，“我在乾阳一处很美的山涧隐居，和外界的联系颇有不便，乃至不能将实情告知。不想兄弟们如此厚爱小弟，不辞劳苦地寻找。小弟自知有愧，给大家添麻烦了。”
聂仁连忙摆手，笑道，“公子你莫说这般见外的话，咱们不爱听。再说了，北齐三城的兄弟，凭什么厚爱你？那还不是因为公子你先厚爱了咱们？滴水之恩，理该涌泉相报，公子受之无愧。旁的不说，搁着我，若不是公子你出手相助，那帮枭匪定还是纠缠我帮不休啊。”
若再推诿，倒显得虚伪了。顾南七随着聂仁下了楼梯，两人说笑着向门口而去。小厮眼尖，迅速将道旁树荫下的马儿牵了过来，“公子，您的马！”
“有劳。”顾南七接过马缰，正欲上马，冷不防被聂仁的话制住了动作，一时忘记了要赶时间。
“公子，哪日有空，定来和咱们聚聚呀！今年花朝节兄弟们可都来了，连你在内，缺了三人，算不得圆满！”
顾南七扭头，不由道，“除了我，还有谁？”
聂仁一声叹，颇为惋惜道，“你不来，凤起定也不来。倒是赫连雪那小子，大姑娘上花轿，头一回。我们请了好几次，他愣是窝在瑞城，还说什么死也不来。”
顾南七握着马缰的手微微一紧，一时不知说什么是好，凤起定是不会来，可赫连雪呢？同去瀛洲的时候，他丝毫没有表现出什么，让她几乎忘了这一茬。
毕竟那一晚，她伤他太重。那男人何其自傲？定是死也不会再踏进向城一步了。
出神间，聂仁的声音又响起，“过几日，我恰好要去瑞城办事，公子可有话托我带给赫连雪么？”
顾南七回过神来，有丝尴尬，“不用了，要说的话也不是三言两语。来日方长，指不定在哪里就碰见那小子了，倒也不急。”
“也是。”聂仁一声喟叹，又道，“自从你失踪后，凤起那小子也跟着神秘起来，时不时失踪几个月。可惜啦，我一直没能遇见他，怪难过的！”
顾南七蹙眉，心下不由便是一阵揪扯，她也很久没有见过凤起了。
又听聂仁道，“最后一次见他，都是三个月前了，一大早我在北城门口碰见他进城，然后我又叫了几个贴心的兄弟，哥几个就在燕子坞喝的酒！嘿，那小子还是那么可爱，滴酒不沾。一有姑娘投怀，恼得脸都红了！”
只消一想起凤起的窘态，聂仁忍不住笑出了声来，“本来还想留他过夜的，可他说事情要办，太阳落山的时候就走了。嘿，我觉得，肯定是这小子怕了，怕燕子坞的姑娘半夜吃了他！”
不若聂仁的轻松开怀，顾南七的眉头渐进皱了起来，三个月前？她忙不迭问，“聂兄，你还能记得是三个月的什么日子吗？”
想也不想，聂仁斩钉截铁道，“三个月前的十三啊。每个月的十三，我都会陪我家婆娘出城，到北郊的庙里进香参拜，那可不就是那天在城门口碰见那小子了么？真是缘分，早一刻不行，晚一刻也不行，恰恰我出城，他进城，然后两人一块进城，嘿，吃吃喝喝。为了这事，我家婆娘还和我闹了一会子的别扭呢，说我不重视她。”
顾南七握着缰绳的双手一紧，骨节苍白。三个月前的十三，那一日中午，她和林阮遇刺，在崖底伤了那黑衣人的肩膀，那黑人的武功路数像极了凤起。晚上，凤起来给她送药，他的左肩恰恰也受伤了。也因此，她对凤起有了疑心，逐渐疏离。
那么按聂仁的话，那日中午，凤起是和他们在一起的。如此，凤起根本不可能去刺杀她和林阮。那么那日崖底的黑衣人又是谁？
再者，凤起左肩上的伤，又是怎么来的？
聂仁在北城门遇见凤起进城，也就是说，凤起是打北面来的，而非他自己所说的乾阳，乾阳是在南面。
那么北面……
顾南七皱眉，只能是从沧澜来了。如此，他给她的药，是从沧澜带来的吧？再往后，江湖人寻仇，坠崖……
她苦笑了一声，不用再去想了。所有的事情，前因后果，断断续续地拼凑成了完整的图案，出现在了眼前。从始至终，她和凤起都是傀儡，任由师父牵引操纵，玩弄于股掌之间。
一瞬，悔恨，窒息！
如此的真相，险些将她击垮！
——对不起。
她仰头望天，胸口憋闷的难受，只能大口地吸气。要如何说？怨自己，还是对不起凤起？亦或者……恨师父的环环相扣，步步为营？
她咬牙，从心底深处生出了一股悚然后怕，若不是今日无意间听来聂仁的话，她也许一辈子都不会知晓真相，致死不原谅凤起了。
师父何其了解她和凤起，他料定她不会去询问，凤起也不会解释，任由他制造两人间的沟渠和猜忌。是了，可怕如师父，他定是不会放过她，也不会放过她周遭的人，他一定会叫她众叛亲离，断情绝义。
——丫头，人的宿命，出生已定。可笑这世人，做那无谓的抵抗，愚不可及。而你的宿命么？只有八个字。堕入圣湖，与魔同生。
眼看顾南七重重地吞吐着呼吸，聂仁不由担忧，“公子，你脸色不是很好。你没事吧？”
顾南七摇头，努力平复着心悸，尽量如无其事道，“我没事。”
语闭，她的手掌渐进握成了拳状，心事重重地站在马前，久久不语。聂仁不明所以，眼见她如此模样，却也不好过问，唯有静静地陪她站着。
长久的沉默，两人身旁人来人往，进进出出。蓦地，一声悦耳的娇笑响起，“聂大哥！”
循声，聂仁扭头望去，但见一袭粉衫裹胸的女子，身段玲珑有致。面若桃花，举手投足间尽是一股妖娆娇媚，直直勾人心魂。她分花拂柳，脚下莲步，笑着朝两人这边走来，娇俏地冲聂仁一礼，“聂大哥早啊，小妹这厢有礼了！”
姚九娘。
整个北齐，凡是和姚九娘打过交道的，谁不知道此女的厉害。
风月场上，姚九娘做人做事自有一套原则，不若一般风尘女子那般见风使舵，阿谀承欢，她的性子颇为豪爽直率，但也不失圆滑世故。更难得是，丝毫不显做作，率性诚挚。甭管恩客身份如何，就是天王老子，她亦是嬉笑怒骂，敢爱敢恨，忒的一股别样风情，叫人不由喜欢。
聂仁素来很欣赏姚九娘的豪爽直接，不由冲她点头一礼，回笑道，“妹子你起得早，来燕子坞作何？”
姚九娘娇笑道，“聂大哥的记性不好，那日你不是说燕子坞的碧螺春很好喝么？你说的神乎其神，我可真真儿把它当成玉液琼浆，心痒了好些时日了。趁档儿，我赶在回乾阳前过来尝尝。好喝么，那自是得感谢聂大哥推荐。若是不对妹子我的口味，聂大哥可得推荐旁的东西。”
聂仁不由笑了起来，“好，静候佳人音信。但甭管好不好喝，我怎也会尽地主之谊，请妹子你吃好喝遍，不枉你来一趟向城！”
“那可就先谢过聂大哥了！”姚九娘朝男人侧身一礼，扫眼，不经意看见了一旁的顾南七，不由笑出了声，“今儿走运了不是？倒是巧了，先是聂大哥，现在又遇到公子你了。”
顾南七将心下的揪扯压下，冲姚九娘点头一笑，“几日不见，九娘可好？”
“哎哟，还以为公子你是个豪爽人呢？”习惯性地点了点顾南七的鼻子，姚九娘看着她，媚媚一笑，“尽是些客套话，我好不好，公子你也不能帮到我，何苦浪费那口水？若是你真是关心我，那就请我喝杯碧螺春，可否？”