“拿下一个区区桂阳，以我本部四百兵马，十日之期足矣，大公子莫非是不信我。”魏延一脸志在必得之色，根本不将桂阳之敌放在眼里。
刘封当然知道魏延有多少能耐，只是顾虑历史上的他成名还在以后，此时究竟有多少能耐也不好断定，所以才会担心魏延心高气傲之下，万一出了差池到时下不了台。
如今见魏延这般执着自信，刘封再不答应就等于轻视于他，遂是豪然一笑：“文长出马，我当然是一百个放心。好吧，我就在此静候文长的捷报。”
“事不宜迟，那我就即刻起程了，告辞。”
魏延显然不是拖泥带水之人，一旦计划定下，当即便向刘封拜别，四百人马也不入城休整，直接绕往西面湘水码头。
魏延这一次意外的主动请战，倒是帮刘封解决了一件麻烦事。
其实对于荆南四郡而言，以武陵与长沙最为重要。武陵人口最少，但各族蛮夷混居，形势颇为复杂，且与荆州核心地带南郡相接，其重要性不言而喻。
至于长沙，据闻桓灵之际，长沙一郡人口就达到了一百多万，军阀混战十数年来，尽管长沙地位南方，受战争波及较少，又有大量的北方难民流入补充，但人口同样难以避免了大量的非自然死亡，再加上当地土豪大族趁机兼并土地，许多丧失土地的农民被迫沦为豪强的私人僮客，到这个时候，长沙郡登记在册的人口不超过三十余万。
尽管如此，这已经是一个相当了不起的数字。当然，由于长沙经济落后，这三十万人当中，有许多还在以原始的刀耕火种方式进行生产，单位粮食产出，除了能勉强养活自己外，根本无法提供多余的粮赋。
但是，拥有这样的人口基础，再加上长沙郡控制着湘水这条连通交州的重要水系，所以刘封对此郡可以说是相当的重视，未来同刘备决裂之后，他主要也是要依靠经营长沙郡跟刘备周旋。
至于南部的桂阳郡，地处偏远，人口更为稀少，且境内多山，战略位置又远逊于长沙，在刘封眼中仅仅是作为通往交州的一道门户而已。
刘封本来的意图是想尽可能抓紧每一分每一秒来经营长沙，在跟刘备反脸之前，务必将此郡完全纳入自己的掌控之中。而魏延的请战，正好让刘封不必率部南下，来来去去浪费几个月的宝贵时间，这自然是他所乐见的。
在送别了魏延之后，刘封又返回了太守府的宴会大堂，刚才因刘备那一封斥责之信而变得尴尬的气氛，在刘封去而复返之后，又重新变得热闹起来。众士吏有感于刘封为保护长沙士民的利益，不惜被其父所责骂，心中都怀有感恩之心，这时当刘封回来时，便是一个接一个的轮番敬酒，以表感激之心。
这般场面，正是刘封所要的效果，于是他便来者不惧，直喝到深夜大醉方罢。
次日，也不知道睡到什么时候，迷迷糊糊中被一阵的敲门声吵醒。醒了的刘封只觉头脑昏昏沉沉，摇摇晃晃的下了床榻，一打开门，敲门的正是马谡。
“这什么时候了，有什么要紧事吗？”刘封眯着眼，抬起胳膊遮挡着刺眼的阳光。
马谡的表情显得有点神秘：“大公子，刚才守门的士卒拦下了一个想要出城南去的人，我想大公子对这个人一定很感兴趣，所以就只好来打扰大公子的清梦了。”
“是什么人？”刘封头脑清醒了许多，马谡的表情和言词引起了他的几分好奇。
“这个人就是大名鼎鼎的刘巴，刘子初。”