他正在礼拜堂中的祭坛角落里点还愿灯。

    在毛玻璃上，一个由冷铅勾出形体的庄严形象正注视着他。

    灰夫人，光荣进化教会的圣神。模糊的窗格透出亮光，被外面的弧光灯照得有些妖异。

    我走近了祭坛。屋里放着一些盛着器官的罐子，里面浮着一个个眼球，像醋腌蛋一样。

    成捆的贡物包在亚麻纱布里，有些很整齐，有些泛着油光，乱蓬蓬的。其中一捆动了起来。

    紧接着，纱布下露出了一只瘟耗子的鼻子，谅我不敢抢走它的奖赏。它拖着新找到的宝贝想爬上高地，不料一角在边缘上钩了一下，整捆纱布散开，滚出一截干燥的手指。

    耗子急慌慌地跳下去，但扎维尔修士把它一脚踢进了阴影里。

    “卡蜜尔，你来是为了冥想吗？”他的话音裹在潺潺的气流声里，仍然能听出其中的笑意。

    “为了消息，修士。”我从口袋里取出了念珠，玻璃珠子和铁链子搅成一团。

    扎维尔修士转过来看着我。一副镜片盖在他眼睛上，就像那些罐子一样放大了里面的眼球。

    不过不同的是，他的眼珠子可灵活极了。我把念珠递给他。

    “你在哪里找到的？”他摇着头，细细检视了一番，然后弹了一下舌头：“当我没说，我知道这种都是不该问的。”

    他走回去开始摆弄那些还愿灯。

    “几周之前我遇到了一个人，身上带着这个。他来这里点灯，祈求她在进步日那天帮他一把。”

    扎维尔修士朝着窗上的刻像点点头。灰夫人披着一件斗篷，是苍紫色的玻璃、生锈的齿轮和发黑的活塞拼贴而成的。

    每当匠人因为自己的失败或无能感到沮丧时，就会呼唤她的名号。而她的恩泽必然要求牺牲。

    “他肤色挺深的，典型的沙漠民模样。相比一般来这儿讨生活的外来学工，看起来更老一些。”扎维尔修士继续道。

    “你知道他想找哪一家吗？”

    “他说他住在阿比诺家附近的旅馆里。”集会的嗡鸣声消失了。“今晚的见证结束了。我有事在身。”

    扎维尔修士拍拍我的手，整理了一下黑色的长袍，走回了主厅，留我一个人在原地沉思。

    哈基姆回来了，但还没传出消息。虽然在我们最后一次谈话中，也没有讲明白怎样联系彼此是最好的方式。

    我从地上捡起干枯的手指，放回到那堆贡物里。

    我感觉很生气，他居然要像一个普通的学工那样请愿——比起阿比诺家里的工匠，哈基姆跟他们真是天上地下的区别。

    透过礼拜堂窗户上的三角形与菱形窗棂，我看到阿芙耶站在街灯下。她还是听话的……暂时是。

    一阵窸窣的刮擦声打断了我无边的思绪——虽然很轻，但比老鼠的动静大。我感到胸口的海克斯水晶警醒地开始震动。我转过身，准备迎接危险。

    “你是她吗？”一个细弱的声音问。

    从金属长椅附近的暗角里走出一个小女孩，最多不过六七岁的样子。

    (本章完)