年轻人用手抓抓脏兮兮的头发，从脸前拨开母亲给他编进发辫的象牙饰品。他嘴里念念叨叨，希望能讲出一些让师父也会感兴趣的话。
可法师根本没打算搭理，他只好硬着头皮继续问。
“那，我们今天能到……我们要去的地方吗？”
师父谨慎地回答：“不能。再走几个星期也未必。”
法师看起来没有在说笑。
“而且，你在控制自己的天赋时所经历的困苦比我想象得更大。”他淡淡地补充了一句。
基根不知道该说什么。有时候，为了不让自己看起来显得愚蠢或者不耐烦，保持沉默是唯一的办法。他也确实是这么做的。看起来效果不错，因为法师继续说了下去。
“你有天分，这不假。这种能力你与生俱来。但你把魔法看做是一种外在的抗力，你必须放弃这种想法。它不需要驯服，只需要……轻轻推一下。我一直在观察你。当你打算运用魔法的时候，你所希望的是将其按照自己的意志来改造它。你想要的是掌控。”
基根糊涂了。“可是魔法就是这样的啊。我母亲一直都是这么干的。她想要用魔法来做什么事的时候，魔法就会出现。”
法师气得脸颊险些抽搐，好在他压下了怒意。
“你不需要让魔法出现。它本就存在。造物的原始力量充盈于我们身边。你根本不必捕捉魔法，再将它顺应自己的意志加以驱使。你只需要……鼓励它。引导魔法按照你所希望的路径流动。”
他一边说，双手一边比划着，像是在揉搓一团陶土。空气中响起一个微弱的鸣声，音调持续且和谐。
能量化作雾气在他指间盘绕，一丝一缕地缓缓汇到一起。几道雾气从中间的球体蜿蜒而出，像是蠕动的生命一般，沸腾着卷住他褪色的双手。
“世上总有些人凭着一股蛮劲研习魔法，试图找到途径将自己的意念强行注入这种始源的力量。尽管笨拙，但也有效果。只是慢，而且效果有限。基根，你不必这么粗鲁。这个球并不是我用魔法塑成的，我只是在鼓励它们汇聚成球体而已。你理解吗？”
“我懂，”基根承认道，“但和’理解’还是不一样。”
法师点点头，微微一笑。他的徒弟总算是挤出一句勉强有意义的话了。
“有些人心坚如铁，又或者是想象力有限，他们能够编排界面之间流动着的魔法能量，根据自己的能力来改造和驾驭魔法。他们就像是从墙上的裂缝中看到了外面的阳光，惊奇于光芒渗进黑暗斗室中的景象。但是他们大可以走到外面，在炫目的日光中尽情惊奇。”他重重地叹了口气。
“基根，你的母亲就是这样的一个法师。通过反复的仪式和固有的习俗，她摸到了魔法的边角。但她所做的一切——也包括所有仰赖仪式、法宝和法术书的人们——只是竖起了一道屏障，把自己与更纯粹的力量隔绝开来。”
基根看着那个球体泛着涟漪旋转，并非困在法师的双手之间，而是不断地漫过他的手掌，像是随时要逃逸出去。
“年轻人，听好这个秘密。”
他们的眼神在此刻相交。苍白的人类眼睛，反射出火光还有……不知真身的师父。
“我在听。”基根的语气出乎意料地软弱。他不想显露出无知又震惊的样子，尤其是自从他知道自己两者兼备之后。