或许它已经沉睡了数千年，看上去死气沉沉、毫无生机，但只要一滴血就能让它突然活起来，展露暴虐本性。

    西格瓦正在看着的东西，那些外形奇怪、令人反胃的环形拱石和畸形碎屑的混合物，都是栖于下之物生长的路径，它从一个霜卫尸体跳向另一个霜卫尸体，占据他们的全部。

    它吃进去的物质，生出了别的东西。

    西格瓦的头脑中有一种不安的、令人疯狂的压力，似乎是从下方散发来的压力。他用指节按压太阳穴，想要缓解这头痛。

    毫无征兆地，一段早已被遗忘的回忆涌了上来，如同山洞中飞出的蝙蝠群。他想起了自己的童年，那个时候他还没被霜卫部族收纳。

    他想起了自己部族的冰拱门，还有流线型的三桅帆船，立在锐利的刀锋之上，飞驰于冰封的水面。他想起了那一夜他们的船来到宏伟塔尖面前。

    带着黑色头盔的霜卫战士等在那里。

    西格瓦和他部落里另外六个不到十岁的孩子被挑了出来。

    这是莫大的光荣。

    而他就在那里，迎着午夜的阳光，看着他的部落驾船离开。那是他最后一次看到自己的家人。

    他被带到了主堡，并在那里接受考验，被迫参与血腥残忍的试炼。与他来自同一部族的其他孩子一个接一个熄灭了，最后只剩他独自一人。

    到那个时候，他已经完全忘记自己的部族。他已经有了新的家。新的信仰。

    他是霜卫。

    一只手搭在他的肩膀上，把他一个激灵拉回到了现实。他正坐在地上，背靠碎裂的着远古守卫石像。他不记得自己是什么时候坐下的。奥拉尔正在弯腰看着他。

    “别睡，”那位老战士说。“噩梦，这里只有噩梦。”

    西格瓦爬了起来。他已经许多年都没想起过自己的旧部族了。梦境的残影逐渐褪下，但西格瓦依然感到深深的不安。

    “时间到了，”哈拉说。

    于是他们开始最后一段下降。他们下方什么也没有，只有疯狂、寒冷、黑暗和绝望。

    栖于下之物在等待，它已等待千年。

    他们降得越低，冰壁就变得越暗。黑色的脉络爬在其中，向上伸出魔爪。

    一阵模糊的噼啪声从他们四周传来，似乎在刮擦着西格瓦的脑仁。他看不到任何移动迹象，但在他的想象中，这声音来自冰面下的黑色条索，它们在努力逃离这诅咒的深坑，爬向地表。

    西格瓦想要把这声音赶出脑海，开始默念祷词，同时专注于每一次踢趾刺和凿冰镐

    这里的冰面开始变得不那么光滑，遍布难以翻越的凸起和凹陷。有的时候，三人不得不只靠冰镐攀援，双脚只能悬在无底的深渊上。

    有两次，他们都不得不停下，找不到继续下降的路线，后来他们不得不两次原路返回，直到最后哈拉决定开辟新路。

    (本章完)