“火狐一号，请尽快前往指定位置对太空城进行侦察，如遇危险立即撤离。”
“火狐一号收到，我就这开加力。”
随着驾驶员艾略特用力按下手边的红色按钮，一股纯度极高的惰性气体燃料被立即注入到勘探艇推进器后的加力燃烧室内。
顿时，这艘长达近四十米，代号“火狐”的勘探艇尾部猛地喷射出一道亮蓝色的炽热离子流。骤然间提升了数倍不止的推力让身处副驾的华雷斯感觉自己仿佛在被座椅推着加速向前，而他则因为巨大的惯性难以动弹，只能紧紧盯着远方那个正在不断变大的黑点沉默不语。
如果非要给这种感觉找一个贴合实际的形容，华雷斯认为现在的自己就像是坐在一列失控的过山车上，而且还是第一排。
对比这个法国小伙的不适应，已经执行过上百次勘探任务的艾略特就显得十分游刃有余。不仅没有像华雷斯一样紧闭嘴唇，面露狰狞，甚至还有余力开口说话。
“这感觉可比开直升机刺激多了吧？千万别后悔来火星哦，因为就算你现在后悔也来不及了！”
感受着身上穿戴的抗荷服不断传来压力，艾略特畅快地欢呼了一声。
简单的勘探任务根本发挥不出他高超的飞行技巧，现在难得有机会释放脚下猛兽的全部实力，他必然不能错过。
快乐的时光是短暂的，对艾略特来说，距离他离开运输母舰才过去了几分钟，而在华雷斯眼里，刚刚他度过的每一秒都无比漫长。
从各个方向传来的无形力量不断挤压着他的内脏，虽然不算疼痛，身体也并未受到实质性伤害，但比训练时更加严重的眩晕感还是让这个才第一次离开火星基地的年轻人连连摇晃脑袋，试图重新校正自己的方向感。
眼看副驾驶就要呕吐在他崭新的头盔里，艾略特在开启画面传输功能后连忙解开自己胸前的磁吸式安全带，一边给华雷斯拿呕吐袋，一边大声喊道：“坚持住！我马上就拿到了！千万别吐在头盔里！任务催得急，我忘记拿备用头盔了！”
原本都打算先斩后奏的华雷斯在听到没有备用头盔可以更换后，硬是凭着强大的意志力压下了自己呕吐的欲望。
至于那些随时都有可能从喉咙里翻涌而上的呕吐物，见艾略特还在背对着自己翻箱倒柜，完全不像马上就要找到呕吐袋的样子，他神情决绝地做出了自己的选择。
“咕咚！”
随着一道响亮的吞咽声在通讯频道内响起，艾略特停下了不断翻找的双手，扭过头用敬佩的眼神看向了他的副驾驶。只是在汪洋大海般的敬佩中，似乎还藏着一丝歉意与幸灾乐祸的情绪。
“咳咳，其实吧，飞船上是有备用宇航服的”
在华雷斯充满怨气的注视下，王牌驾驶员缓缓回到自己的座位上，将皱巴巴的呕吐袋塞进对方手里后解释道：“移民署的规定，不让我们随便浪费资源。加上我很久没用过这玩意儿了，一直压在储物格的最底下，难找点儿也正常，是吧？哈哈哈”
在驾驶室内尴尬的气氛中，通讯频道内传来的新命令让快要因死亡凝视而窒息的艾略特松下一口气，暗道任务来得正是时候。
“扫描仪的结果出来了，太空城已经失去绝大部分区域和功能，挂载的建筑物超过百分之八十坠入了天王星的大气无法回收。”
“鉴于太空城的盘状主结构状态还算不错，扫描仪也未能发现有生命活动的迹象，全体勘探艇准备登陆！另外移民署海军会在太空城外侧时刻注意你们的动向，无需担心安全问题，一旦发生意外你们随时可以撤离。”
刚刚还在对长官感恩戴德的艾略特闻言脸色瞬间阴沉下来，据他所知，勘探艇部队里接受过正规军事训练的成员不超过三成，加入移民署前大多数都是和他一样的平民。
现在上级派他们对太空城进行登陆，摆明就是要把勘探艇部队当成探路用的炮灰，各国砸锅卖铁建立的海军艇队好随机应变。就算到时候真的爆发战斗，他们也能随时离开，不至于因为损失了全部的星际力量而在外交上吃亏。
“该死的家伙！这些不要脸的混蛋真敢！他们不怕受到群星集团的惩罚吗？”
见艾略特只是语气平淡地接受了命令，华雷斯此时也顾不上刚刚的“呕吐袋事件”，而是难以置信地说道：“我记得群星集团颁布的太空法典里有明确规定！不论在何种状态下，这种把平民往火坑里推的命令都是绝对禁止的！所有下命令的人都得上世界法庭！”
白了一眼身旁情绪激动的副驾驶，艾略特淡淡道：“别傻了，你以为这次探索太空城的任务为什么会交给火星移民署？我猜是群星集团的舰队因为某些原因暂时管不上这里，否则给那些混蛋一百个胆子也不敢拿平民打头阵。”
听见老油条的解释之后，华雷斯先是点了点头，紧接着又摇了摇头。
“那我们真的要给移民署当炮灰吗？万一太空城上还有活着的外星人，我可不想被它们当成实验素材一样切片研究”
艾略特闻言露出一个无奈的微笑，在沉默中松开了手上的操纵杆，任由勘探艇向某个偏离了计划航线的方向驶去。
“火狐一号，你们已偏离航线。限三十秒内回到正确方向，否则视作抗命，届时海军会‘护送’你们回火星接受法官判决。”
通过频道内上级冰冷的语气，明白过来的华雷斯直接切断了通讯，看向艾略特的眼神就像是落水的人看见救命稻草正在漂远一样无助。
“我知道你有办法的，艾略特！实在不行我们就回地球！不，去月球！群星集团在那里的基地一定会接纳我们的！他们”
“安静点吧，华雷斯。二型勘探艇不是为长距离太空旅行准备的，以我们现在的燃料余量，别说是月球了，飞到土星都困难。”
不等副驾驶把话说完，对方的回答宛如一盆冷水泼到了他的头上，帮助他意识到自己与地球相距三十亿千米。在如此遥远的距离上，别说是群星集团了，就是天神下凡都不一定能听到两人的呼救。
待到艾略特校准航向之后，仿佛看透世事的华雷斯离开自己的座位，在属于艾略特的储物柜里翻找起来。
察觉到副驾驶的精神状态有些恍惚，设定好自动驾驶的艾略特走到他身后，轻声问道：“你在找什么？”
“食物，药品，武器，任何能增加我们生存几率的东西。”
意识到对方并未失控的王牌驾驶员闻言深以为然地点了点头，只见他按住华雷斯微微颤抖的小臂，沉声道：“我们需要的是比这些私人物品更有用的东西，跟我来。”
趁着法国人去开勘探艇内小型仓库的舱门，艾略特一个闪身来到储物柜前，将压在最下方的二次元杂志往里推了推后，才吹着口哨，装作若无其事地跟上了前者的脚步。
很快，数十艘型号大致相同，但外部涂装各具风格的勘探艇齐聚在太空城某处类似飞船停泊港的洞口内。而在停泊下来的勘探艇下方，则是数百名穿戴着厚重宇航服的火星勘探队成员。