起初，很多人都不相信，一向与西方友好的希腊人的皇帝会这样对待他们西方人；他们确信消息准确无误后，威尼斯的大街小巷上披麻戴孝、万分悲痛。恐怖气氛更是使得各种飞短流长被大大夸张。
有人说，残忍的希腊异端将君士坦丁堡内6岁以上的拉丁人全部屠戮殆尽。一万名拉丁人被集中在了贝尔格莱德，人们被分成了一百队，在士兵的监督下，挖掉了其中99个人的双眼，剩下的一个人则挖掉一只眼睛。邪恶的希腊人把他们的眼睛装在一个个大麻袋里，让那些独眼领路人背着，后面的人双手搭在前面那个人的肩膀上。就这样一步一拐地跨过匈牙利，徒步走到威尼斯。
人们口口相传，特别强调希腊人的阴险狡诈和他们对天主教世界的迅猛攻击——这些主题将在欧洲回响数百年。
威尼斯人对这件事的反应，就像美国人听闻肯尼迪遇刺或者“9·11”事件一样。所有人甚至都能清楚地记得，在最早听到消息的时候，他们自己在什么地方。
“我们的同胞备受希腊人的屠戮！”一名元老院的成员写道。“我们听到的关于君士坦丁堡的消息是多么可憎！”，在写给罗马教皇的信中写道，“在我写字的时候，手都在颤抖。”
消息传到德意志的时候，巴巴罗萨皇帝痛斥着希腊人的罪行。航船、快马和歌谣以最快的速度把这个消息传向欧洲的各个角落。它从意大利传向法国、西班牙、葡萄牙、低地国家、匈牙利和更远方。在米兰，一位史学家写道，“这一年，邪恶的希腊人终于张开了獠牙，无辜的天主的信徒成为了它的食物。”
欧洲各国宫廷之间的外交渠道持续回荡着消息，警告和武装起来讨伐希腊人的设想。在整个天主的世界，人们写下了数量惊人的信件、史书、预言、哀歌和布道，被翻译成基督世界的所有语言，从匈牙利语到法语，从丹麦语到英语。
不仅宫殿和城堡内在讲述发生在君士坦丁堡的故事，十字路口，市场和客栈里也在大谈特谈这个话题。它传到了各个王公贵族的耳中，即使是路边的乞丐也有所耳闻。
“向希腊人复仇！”——所有威尼斯人都被激怒了。元老院停止了一切公共建筑的建造与维修，总督本人站在圣马可广场的钟楼上鼓舞市民，无数的杜卡特金币被各路人士捐献给了国家，以作军费。
一位威尼斯水手把这件事描绘得极其灰暗：“我们放任邪恶的希腊人重新崛起。我们安闲怠惰地枯坐家中之时，希腊人正在屠戮着我们的人民，这些异端的大军正在‘进逼’多瑙河和萨瓦河……”
“希腊人要么胜利，要么被彻底打败，否则永远不会收回獠牙。每一次胜利对希腊人来说都是通往新的胜利的垫脚石，这些异端的最终目标是征服信仰天主的所有君主，然后‘消灭’基督的福音，并将异端的伪造的律法强加于基督的世界。”
很快，威尼斯共和国递交了宣战书，并向西欧各国求援。
9月，威尼斯派出了庞大舰队袭击了包括雅典在内的爱琴海海岸地区，大量的希腊人被俘卖为奴隶，经济损失不计其数。
不久，威尼斯共和国与西西里诺曼王国结为同盟，共同对付“希腊人的帝国”。