“我该何去何从？”尼基弗鲁斯深深地陷入了沉思当中。
正如阿尔斯兰苏丹所言，罗马帝国的气数似乎真的到达尽头了。这个古老的帝国此时就像是一座外表金灿无比，内部却腐朽不堪的破房子，只需要轻轻踹上一脚，便会分崩离析。
生命有始有终，谁又能逃过死亡的结局呢？而国家与文明也是如此。
盛极一时的赫梯、亚速、亚历山大都已经覆灭；古典时代以民z之光自称的雅典此刻也衰败不堪；罗马人一手打下来的庞大疆土，如今却只能在巴尔干和小亚一带苟延残喘。
曼努埃尔统治下的帝国也无疑是外表光鲜亮丽，内部腐烂至极。
国家政府已然成为了以科穆宁为首的大贵族的私人家产，平民百姓的上升通道已完全被封死。
自耕农和自由农荡然无存，取而代之的是依附于大贵族、地主豪强的佃农、雇农。
过分亲西方的政策更是恶化了这个国家的国情。拉丁人大量涌入这个国家，他们看起来是促进了罗马的经济与文化的繁荣；但背地里却是比希腊官员更加恶劣的中饱私囊的腐败作为。
拉丁人勾搭在一起打压着本国贵族与百姓，罗马人创造出来的财富无一例外都流入了他们的钱袋里，整个国家和人民似乎都成为了被他们压榨的对象。
百姓被欺压，文化被侵袭，财富被掳走，政府被腐化……本国百姓与贵族对拉丁人的愤怒已经达到了极点；在最后一个希腊人被奴化之前，这份怒火总有一天将会如火山喷发般彻底爆发出来。
多年后，西方人只会记载他们被屠戮的悲惨遭遇，博取不明真相之人的同情心；可他们对自己所犯下的罪孽却只字不提，以及他们为什么被屠戮的原因，也终会被人“遗忘”。
饱受奥斯曼威胁的约翰五世、曼努埃尔二世、君士坦丁十一世三代人都前往西方求援，但最后却是冷眼旁观。其中曼努埃尔二世和君士坦丁十一世放下个人面子、甚至个人改宗；除了热那亚贵族朱斯蒂尼亚尼率领少量士兵支援、以及教宗自掏腰包援助的几条船只外，西方没有任何物质上的支援。
西方人贪婪的榨干了罗马帝国最后的鲜血，然后像垃圾一样无情抛弃。
正如阿莱克修斯一世所言：“西方人的贪婪和欲望是填不满的——他们才是我们国家最大的敌人。”
这一夜，尼基弗鲁斯彻夜未眠。
第二天一早，即星期五，阿尔斯兰便带着尼基弗鲁斯来到了科尼亚最大的清真寺，其意图已是非常明显了。
相比于富丽堂皇的圣索菲亚大教堂，科尼亚的清真寺就要逊色许多。伊斯l教提供的多是沙漠地带的抽象的朴素，一种在任何看得见太阳的地方都可以进行的膜拜，以及与神的直接交流——这意味着，大多数清真寺的结构都比较简明，收集的财富远不如教堂。（早期清真寺确实如此）
而东正教则富有形象、色彩和音乐，以及将灵魂引向天堂的神秘力量的令人陶醉的隐喻——这意味着，教堂内通常收集了大量的财富，它们多是崇拜上帝的圣象，或雕刻着诸多圣徒的马赛克画像，以及精致的大理石雕像。
两种宗教同样执著地要让全世界皈依他们的信仰。
“进来吧，马上就要开始朝拜了。”
“可我并不是穆斯l。”尼基弗鲁斯停留在了清真寺外围，在里面，是成百上千名虔诚的逊尼派信徒，其中不少是女性；与数百年后的情况不同，眼前这些女信徒都没有被要求穿着必须遮挡全身的黑袍。