西蒙坐在回程的马车上, 思绪又回到了一个小时前。
他试图想要和兰斯·卡文迪什讨论后续剧情，但是都被对方以不想剧透而拒绝了。这让他更是心痒难耐。
不过为了证明《杰克复仇记》的的确确是他的作品，兰斯·卡文迪什当着西蒙的面, 又写了几千字的后续剧情。
至此，西蒙心中再也没有任何顾虑了。
是时候可以谈判稿酬了。
西蒙本以为兰斯·卡文迪什会是清高、不通人情的古怪脾气，没想到却出乎意料的精明和难缠。
新人的处女作，版权售价都不会太高, 格洛丽亚出版社一般开出一百五十磅上下的价格。
但是兰斯·卡文迪什是一般新人吗？
所以西蒙破例给他开出了200金镑的高价（注：1），先给50金镑定金，剩余的150金镑等完结后再一次性支付。
这是一次性支付的稿酬, 也是当今最主流的版权交易方式。
哪怕《杰克复仇记》销量惨淡，也是由出版社自负盈亏, 不需要作者赔一分钱。
西蒙有自信，这已经是业界能给他开的最高价了。
他这是他的诚意。
可惜, 却被兰斯拒绝了。
“我现在暂时不缺钱，你们不必支付给我定金。而且我现在只写了一个开头，如果后续内容写的不尽如意的话，你们岂不是亏本了？”他双手交织放在桌子上，气定神闲地与西蒙进行谈判, “所以, 我认为还是等完本委托你们出版社进行出版发售，给我后期分红比较合理。”
接下来, 他说出了一种时下刚刚新兴起来的版税支付方式, 即出版商要以图书定价×发行数×版税率的方式向作者支付报酬。
但是一般只有大牌作家才配享有这种版税分配方案。顶尖的作家，甚至可以要求出版收入平分。
“考虑到我是没有名气的新人, 我认为7%的版税率和五千首印是一个不错的数字。但是, 后期如果要加印的话, 我们需要重新商量新的版税率。”
“感谢大出版商康斯坦丁的垄断掌握了定价权，现在市场上传统的三卷本定价是固定的——1.5基尼，1.5×7%×5000，也就是525基尼，按照1基尼=1.05金镑的换算比例，你们总共需要为我支付稿酬551金镑5先令。”
“当然，如果最后没能卖出这么多书，我会全额赔偿出版社的损失。”
黑发少年歪了歪头，笑的一脸人畜无害，“由我来承担所有的风险，这对格洛丽亚出版社来说也是很有好处的吧。”
西蒙：……
现在的情景着实有点荒谬。
一个新人作家对出版行业的事情如数家珍，直接抢了他这个审稿人的活儿。
按照兰斯·卡文迪什的说法，由他来为出版社兜底，毫无疑问是大大减少了他们的风险。
但是——
《杰克复仇记》可能卖不出去五千册吗？
西蒙身为作家和审稿人的直觉和眼光都不约而同告诉他，《杰克复仇记》会是一本大卖的畅销书！
五千册只是小意思，西蒙保守估计至少可以卖一万本，那时候兰斯提出来的版权分配方案就对格洛丽亚出版社很不利了。
他分红越多，格洛丽亚出版社赚的就越少。
自然，这是建立在作者可以在后续的剧情中保持开头的水平基础上的认知。
影响小说质量的因素又很多：作家的状态，环境因素，受众的喜好，政策等等。
多的是作者开头惊艳，却无法收尾，最终只能胡乱完结。那时候格洛丽亚出版社的200金镑就彻底打了水漂。
西蒙沉吟了一会儿，最终同意了卡文迪什的分配方案。
况且，就算他不同意，屋外还有那么多恋恋不舍的出版社同行们。他们中间总有人会同意小卡文迪什先生的主意。
“那么，您什么时候能完稿呢？”西蒙道：“明年，八月份之前可以吗？”
现在已经是9月份了，他差不多给小卡文迪什先生留了11个月的时间，自认已经很宽松了。
“不用这么久。”小卡文迪什先生给出了一个出乎意料的答案，他沉静地笑着说：“这个故事已经在我的脑子里停留很久了，我唯一要做的就是把它写出来。您12月1号就过来拿稿吧，正好可以赶上在冬歇期发行。”
冬歇期从12月25日开始，会一直持续到来年的二月份，这是主定下的万物休息日，严寒的天气下，不论农民还是绅士，都会选择缩在家里。
西蒙很震惊。
作家普遍都拥有拖延症。经常会有作家为了拖稿编出千奇百怪的借口。
西蒙从同行那里听说过的离谱的借口是——一位作家在信中告诉新来的审稿人，自己怀孕了要生产所以只能延期交稿。
借口很快被出版社的其他人给无情拆穿了。
因为这个作家是个男人。
这件事虽然引人发笑，但是从中也体现出了作家为了拖稿可以多没有下限。
西蒙还是第一次遇到不仅不拖稿，反而还主动要求提前交稿的作家！
他笑着摇了摇头，看着小卡文迪什的目光很是复杂。
还是太年轻了。
他用一种过来人的语气说道：“行，以后想延期交稿的话随时可以给我写信。”
毕竟是第一次写小说，所以才会干劲十足，但是这都是暂时的。
想要摧毁一种兴趣的最好办法，就是把它发展成必须要完成的工作。
西蒙格外感同身受。
说完正事，西蒙终于可以卸下了刚刚公事公办的严肃态度，有些放松地勾起唇角，感慨道：“您和我想象很不一样。”
他却因此真心实意地感到愉悦。
但凡天才作家，骨子里总有一份不同流俗的清高，很多人要么视金钱为负累，要么就是羞于为钱的事和别人起争执。
他见过太多作家因为不通人情世故，不善言辞，从而被出版商、图书代理人们威逼哄骗着贱卖了版权。
曾经有个作家，他的书足足卖出了两万本，出版商因此赚了几万金镑，而他只收到了150金镑的买断稿酬。最近，出版商又打算把他的书发行精装版，再狠狠赚上一笔，而那个可怜的作者依然得不到一毛钱的稿酬。
西蒙身为格洛丽亚出版社的审稿人，本应该站在出版商的角度，努力压价稿酬，最大程度为老板挣钱才对。
可是，他曾经是一名作家。这让他无法完全站在审稿人的立场上对待旗下的作家们。
所以当小卡文迪什先生展露了超越年龄和外表的精明和强势时，他反而感到欣慰，并为此松了口气。
虽然小卡文迪什先生身体不太好，但是还好他拥有一颗清醒且精明的大脑，并且很有主见，这让他能更为从容的面对社会中四面八方的恶意，不会过早凋零。
用乌鸦来形容他真是太恰当不过了。乌鸦不仅聪慧，还很坚强。
“您应该多吃点。”西蒙的目光划过乌鸦少年尖尖的下巴、嶙峋的锁骨，以及骨节明显凸起地纤细手腕，竟然有些心惊胆战，“您看起来太瘦了，只有一个强壮的身体才能长久地支撑您的写作事业。”
他已经知道了兰斯·卡文迪什今年14岁，可是他外表看起来就像十一二岁，还未长成的儿童！这都是因为他太瘦的缘故。
“因为我之前身体一直很不好，不过我最近吃的很多哟，应该很快就会变胖了。”黑发少年用手撑着下巴，钦羡地望着西蒙，“我的目标，可是长成像西蒙先生这样高大的人呢。”
“这需要充足的户外运动。”西蒙认真地向他建议道：“不能一直待在室内久坐，您的身体目前可能支撑不了太剧烈的运动，我认为散步很不错——很多作家都有散步的习惯，这有助于激发他们的灵感，也许某天您擦肩而过的路人会成为您书中的人物呢？”
“散步吗……”乌鸦少年若有所思地微笑道：“谢谢您的建议，我会考虑的。”
想起两人一同出门，对徘徊不去的审稿人们宣布正式签订了合同，他们脸上失落且不甘的表情，西蒙就觉得神清气爽。
西蒙从思绪中回过神。
他没有跟兰斯·卡文迪什先生说讨债人的事情。
他现在需要的是专心写作，不需要为这些杂碎忧心挂神。
这些事交给他处理就够了。
马车现在已经驶出高登社区，车厢里很是颠簸。
西蒙对此已经习以为常了。
在一些富裕地区，这里的路会有人定期维护整修，所以路面平整，车夫和乘客也很喜欢这样的路。
只可惜这样的路很少。大多数路面都坑坑洼洼的，导致车祸事故频发。
最近，听说议会在考虑用木头铺路，不知道能不能改善一下糟糕的交通情况。
马车慢慢停了下来。
前方是一个收费关卡。（注：2）
西蒙厌烦地顶了顶腮帮。那些议员都在研究如何铺路了，怎么不思考一下如何废除收费关卡？
他不知道桑恩城究竟有多少收费关卡，但是他猜至少得有几百处。
居民每天经过每一个收费关卡都要掏钱，费用从半便士到2先令6便士不等，累计下来可是一笔不小的开支。
——他坐车从格洛丽亚出版社到高登社区，一路上经过了4个收费关卡，来回过路费加起来可是有足足16便士。对于穷人家来说，这并不是一笔小钱。
有个女人找上车夫开始攀谈。
“先生，我出门匆忙忘记带钱了，我可以把用这条手帕跟您换点一便士的过路费吗？”
西蒙透过窗户看去，发现是一个红头发的中年女人，高颧骨，一脸疲惫，风尘仆仆，裙子看起来皱巴巴的，是一个生活困顿的女士。
“西蒙先生？”车夫请示般看向他。
“给她五便士，后面还有收费关卡。”西蒙吩咐车夫给钱。
女人惊喜不已：“先生，谢谢您，愿好运眷顾您！”
西蒙微微颔首，接过女人递过来的喷了劣质香水的手帕，随手塞进了口袋里。
车夫从收费人那里拿过收费凭证，很快就通过了这个收费关卡。
西蒙很快就把红发女人的事情抛到脑后。
他在思考如何要和麦伦谈判，让他停止骚扰兰斯。
这或许需要坎贝尔女伯爵阁下出面。
要不然那个无赖，肯定会把小卡文迪什先生当做摇钱树，三天两头派打手去逼迫他支付高额利息。