钟离怅然若失, 在让人探查没有人跟踪二人后，才放徐清圆和晏倾进来。
他们的镖局七月底才成立，如今不过十月中旬, 短短三个月，镖局实在没成什么规模。何况这些被除名的军人也没多少心思做生意，他们一门心思，想杀尽那些害死他们弟兄们的狗官、奸商。
当夜, 徐清圆和晏倾未返回刺史府, 而是围着炉火，和其他镖局人一同坐着，听他们讲故事。
钟离：“今年六月, 我们在与周边蛮夷国日常打仗中, 许多弟兄因腹痛难忍，在战场上死……”
这个故事和刺史告诉他们的并无差别。
徐清圆屈膝而坐，靠着晏倾，她侧头, 看了晏倾一眼——刘禄没有在这件案上撒谎。
只是同样的故事, 刘禄说来隔水看花，远不如钟离这些人感同身受。战火和忠义的考验非比寻常, 马革裹尸以身许国的背后, 小人中伤，最是难以忍受。
当钟离将话带回那个时期，晏倾二人都能看到众人虎目噙泪，感受到他们的愤愤不平。
钟离说了脏话：“格老子的，老子们在前面打仗, 那些狗官在后面买卖老子们的命！少卿，你知道我们死了多少弟兄吗？！八千！可是八千弟兄, 全被报‘战死沙场’了。他们是战死沙场么，他们是死在自己人手里。
“老子每天闭上眼，都是兄弟们问有没有为他们讨回债。老子每天闭上眼，满脑子都是血！老子恨不得把他们脑子拍出来，把肠子剖出来看一看是什么颜色……”
他说的凶残，面容在炉火映照下狰狞可怖。
徐清圆打个冷战，靠近晏倾，紧挨着晏倾手臂。
钟离收口：“吓着妹子了？哎，我们这些粗人……”
他很无措，手动了几下，不知道该拿如花似玉的柔弱娘子怎么办。徐清圆连连向他摆手，被他突然的关注弄得不自在。钟离凑过来，又是道歉又是为她端水，她谢了又谢，忍不住抬头看晏倾。
晏倾眸子幽黑，竟没有注意到他的露珠妹妹此时的无助，他在沉思一件事。
他问钟离：“当日那些和官府做生意的商人们，中间有原永吗？”
钟离皱眉：“有什么人，我们都是被都督除名后去查的。那个刘狗官一直和那个原胖子暧、昧得不行，我看当初那交易，这原胖子肯定在其中，还作用很大。”
晏倾摇了摇头，轻轻说：“这真是奇怪了。”
钟离问：“奇怪什么？”
连徐清圆都是想了一想，才问晏倾：“清雨哥哥是觉得原永出现得巧妙，跟我们搭话得巧妙，木言夫人死得巧妙，才觉得奇怪吧？是否小锦里和刺史勾结呢？若是小锦里和刺史勾结，小锦里挪用钱财，去帮刘刺史填商人那个口子，那便可以解释木言夫人为什么被灭口了。”
她蹙眉：“如此一来，确实很奇怪。一切都圆上了。像是有人故意布了一个局，就为了把这个案子圆起来。”
晏倾安抚她：“百密一疏，人间行事，很难靠计划就尽在掌握。细枝末节的疏漏，一定会暴露背后的真正东西。比如，我们找到了《九歌》，找到了乔宴。”
钟离：“你们在说什么？是在说官商勾结这个案子吗？晏少卿你是真的会帮我们弟兄讨回公道吧？”
晏倾颔首：“自然，刘禄已经触犯律法，罪无可赦。除非天子亲口赦免，谁也救不了他。”
钟离不安：“可我听说长安有大人物……”
晏倾：“休要信什么长安有大人物可保他性命这样的话，我大理寺非是摆设。凡入我案前之案，绝无脱罪可能。钟郎君放心。”
钟离看着他眉目间的清朗洌冽，目若冰雪，这时方有些信这位斯文书生一样的人真的是大理寺少卿了。
晏倾转话题：“钟郎君可知道盗户？”
钟离：“哦知道，养虎为患，养贼为寇。比如那个大柳村，就是官衙养下来、现在却没法除掉的。怎么了？”
徐清圆柔声：“官衙连你们都能除名，都能对付，为何不下猛力除那些盗户？分明是双方有默契，有合作。”
钟离对盗户并不感兴趣。
但是徐清圆这么说，他禁不住望着她的眼睛，连声夸：“露珠妹子就是冰雪聪明。我当初救你时，就觉得你勇气可嘉，敢摆脱自己那豺狼一样的夫家，来蜀州找你兄长……露珠妹子是当时怕人多口杂，才不告诉我们晏郎君是你义兄的吧？
“你二人是怎么结拜兄妹的啊？”
诚然，徐固的案子闹得很多人知道，但那仅限于文人墨客、上流贵族之间茶余饭后的谈资。如钟离这样的底层军人，环境所致，他们压根不认识谁是徐固，更罔论徐固的女儿了。
而钟离更是坚定地一直认为两人是兄妹。
徐清圆哑口无言，支支吾吾不知道该怎么说她和晏倾的关系。晏倾在这时开口：“那钟郎君听说过乔宴吗？”
钟离没好气地看向晏倾，不知道此人怎么回事。他每每和露珠妹子说句话，这人就要一板一眼地谈正事，让人无法拒绝。
露珠妹子跟着这么无趣的兄长，真是遭罪了。
但是钟离又不能不回答晏倾的正常提问：“乔宴这名字，有点儿耳熟。”
晏倾解释：“他是蜀州前刺史。”
这么一说，钟离就恍然大悟，想起自己为什么觉得耳熟了。
他精神一济，正要大说特说，却突然想起这些风流韵事，被徐清圆这样娇滴滴的大家闺秀听着不好。
他为难地看眼徐清圆。
徐清圆对他露出一个笑：“我知道乔郎君和前木言夫人的那点儿风月之事。”
钟离因她的笑而面红，情绪更加激荡。
钟离甚至腰背都挺直了。
晏倾不动声色地看着，看眼徐清圆，再看眼钟离。他心里浮起一根刺，极为不舒服。男未婚女未嫁，这根刺已经堵在他嗓子眼，让他百般不适。
钟离皱着眉回忆，回答他们：“乔府君啊，哎他其实是挺好的人。他以前当蜀州最高长官的时候，我们的日子都好过点。虽然后来总说他和百姓闹得不愉快，被人赶走……大家都不爱提他了。”
徐清圆问：“钟大哥亲眼看到百姓厌恶乔郎君，希望乔郎君离开蜀州吗？”
钟离茫然一下：“那倒没有，是听人说的。大家都这么说。”
徐清圆心中一闷。
她轻声：“人言可畏，三人成虎。若非亲见，怎能被谣言所影响？万一这谣言，是有人刻意流出的呢？”
——正如世人怀疑她爹叛国。可是除了那封告密信，有什么能证明她爹叛国？
钟离被她说的尴尬，不知道自己还要不要说下去。
他求助地看向晏倾。