上元节四处灯火若游龙, 人们置身于一个绚丽的火海世界。
各方灯笼高悬，才子佳人吟诗作对，烟火重重, 爆竹声声，蜀州民风的豪放，竟比国都长安也不差什么。
晏倾穿过重重人流，在桥洞下追上徐清圆。她正立在桥洞旁的槐树边张望, 见到他跟上来, 她一手提灯，一手招手，目若流湖。
见到她好端端地站在那里, 晏倾松口气, 跳跃不定的心脏镇定下来。他定了一定，提灯走上前。
他想好了说辞。
然而他才近身，徐清圆就扯一扯他衣袖，拉拽他。他怔了一怔, 顺着她的力道, 被她拽入了桥洞的另一头。
少女馨香在身前萦绕，被她轻轻攀着的手臂微微发麻, 不知是方才从人群走过的原因, 还是她在身畔依偎的原因，晏倾头有些晕沉沉。
徐清圆探头看外面，轻声细语：“他们好像走了。”
晏倾：“嗯？”
徐清圆煞有其事：“跟踪我们的人啊。你不是说刘禄派人一直跟着我们吗？今夜人这么多，他们又见我们一直在吵架、谈情说爱……”
徐清圆脸微红，结巴了一下仍说下去：“早就监督得很不耐烦了。我这样吃醋一走, 人流又多，他们懈怠了之后, 没有再跟上来了。”
她没听到晏倾回话，便回头看去。
他靠着洞口潮湿的青苔壁，凝目望她，眸子清如玉水：“原来你当时走，是这个意思。”
徐清圆不好意思之际，慌忙松开了拉着他的手。但他并没有注意，而是学着她之前的样子探身，向外看了看。晏倾慢慢判断道：“不错，他们确实走了。”
他衣袖擦过她手臂，黑色斗篷被风吹开，露出里面的衣袖，袖口的手腕。
枝叶扶苏，遍地明华，他是月光漏下的那点落在青松上的清泠残雪。
徐清圆自家知道自家心事，低头不敢多看晏倾。
她兀自懊恼自己的心动过于频繁时，晏倾回了头看她。
徐清圆露出笑：“我们走这边。”
晏倾拒了一下。
她回头不解看他。
他身如玉树，温静看她，非常认真地弯腰行了一礼：“我和广宁公主清清白白，绝无徐娘子不知道的私下交情。”
徐清圆怔了一怔后，屈膝伏身，回他一礼。
她低头轻声：“我与韦师兄亦清清白白，纵然许多私情郎君不知，却也是兄妹、友人之情。韦师兄与我，皆无他意。”
晏倾缓缓抬目看她。
花容月貌，仙子下凡，皆不足以形容她的美。
然而美貌竟是她身上，最不值一提的优点。
他一次次折腰于她的聪慧灵秀，善解人意，那些与美貌全然无关。他心悸于自己见到了怎样美好的女郎，他又常常伤怀于自己见到了怎样美好的女郎。
晏倾微微笑，向她伸了手。他并没有碰她的手，只是松松地隔着袖子拉住她。
他说：“那里人很多，我们去那里看看。”
徐清圆忧愁：“可是……”
晏倾知道她要说什么：“我们不去人最多的地方，去边缘地儿走一走。我无妨的。”
上元节和七夕节的寓意是不同的。
七夕是情人之好，上元则是祛病破灾。上元节的灯笼，承载的是这一类的美好期盼。
徐清圆袖中始终藏着上次七夕节遗留下来、无法送出的五彩缕，她如今被晏倾牵着走在灯火通达的灯笼下，竟隐隐有些恐惧，怕旧事重演。
然而这次应该和之前不一样。
二人提着灯走到人流最多的地方，仰头看整片天幕被灯笼包围，像一片片七彩祥云。
架子上挂满了五颜六色的精致灯笼，一块块木牌挂于灯下，在风中摇曳。
灯笼架下的商贩们手中各抓着一把木牌，卖力兜售：“卖木牌咯！一文钱一枚，童叟无欺！”
“客人，你们从上元桥上下来吧？要不要多买几块木牌？找人写上吉祥话，挂在灯笼上，多吉利？”
“看，那就是我们的写字先生！什么吉祥话都会写，也只要一文钱！过了今夜再没有这样的好事了！”
这生意如此热闹，商贩们将此地占据，再加上来讨吉祥的百姓，此处被围得水泄不通。
晏倾和徐清圆二人提着灯，完全不敢进入人潮最多的地方，只在外围看一看。
徐清圆抿唇笑：“蜀地人们好会做生意，上元节如此热闹。”
晏倾低头问她：“想不想也去挂木牌？”
徐清圆思考：“唔……可以讨吉利呀。”
她说得委婉，晏倾懂了她的意思。他低声让她稍等，便吸口气，挤入人群中。徐清圆“哎”了一声，她担心他被人碰到，也担心他出于好强而不顾自己的身体，不肯被她挂念。
晏倾尽量避着人，到了一摊贩前。
晏倾跟摊贩说话，片刻后又转过肩指了指远处树下的徐清圆。
徐清圆心中乱想，且喜且忧。
待他终于从人群中挤出来，她快步两步迎上去，手中提着的灯因疾走而撞上他衣角。
她攀住他手臂，观察他面色只是稍微苍白了些，才放下心，嗔道：“你太乱来了，这种事应该我来的。”
晏倾：“哪有男子让女子出头之礼？”
徐清圆瞥他：“原来清雨哥哥这样迂腐吗？”
他只是笑而不语。
不论她如何误会如何乱猜，其他女子托付郎君做事的待遇，他希望她一样可以。
晏倾温声：“帮我拿一下灯。”
徐清圆接过灯，见他晃了晃手中一堆木牌，木牌发出清脆的“叮咣”声。她目中染笑，见他从另一只袖中取出了笔墨。
徐清圆惊讶。
晏倾：“那写字老头身前挤满了人，我想将位置让给更需要写字的人也无妨。你我二人皆识字，自己写一些吉祥话，并不是问题。所以我也买了笔墨。”
徐清圆说：“那哥哥你好不会过日子啊。”
晏倾疑问看来。
她提着两盏灯，娇娇俏俏地在前面走。他不觉跟上，听她戏谑：“你找人写字，一个木牌才一文钱。你自己写字，光笔墨就不便宜。哥哥你好不会算账。”
晏倾听得愣住，他还从未算过这笔账。
而他心中生刺，想她算的如此清楚，可见她和侍女兰时上京那段日子，过得多么拮据。之前他从未想过，现在却后悔自己之前竟没有关照过她，竟以为她上京了就没事了。
徐清圆回头：“哥哥你需要一个会算账的贤内助。”
晏倾问她：“你那时过得很苦吧？”
二人同时一怔，各自反应过来对方的话题偏到了千里外。
徐清圆好不容易生起的勇气一泄，微恼地瞪了晏倾一眼，说：“……我们还是写字吧。”
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上元节的长安城中，太子和广宁公主都没有参与宫宴。
太子暮长亭不参与宫宴，是因他受命出城迎接南蛮的使臣团。使臣团已到了长安城外，大魏太子出迎，彰显一国气派，亦将太子的身份与其他皇子区别开。
这是宰相林承教给太子的。
广宁公主没有参与宫宴，用的理由很敷衍：病了。
但谁也没想到，暮长亭傍晚出城前，来公主府看望生病的姐姐。而暮明姝并不是真的生病，她在府中饮酒。
暮长亭到来后，被暮明姝拉入了酒席。
前厅的太子暮长亭喝得醉醺醺，倒在桌案上。
帷幔飞扬，他一杯皆一杯倒酒，口上翻来覆去说着胡话：“姐姐，我敬你！”
“姐姐，以后你跟着我混，谁敢小瞧你。”
而后院中，暮明姝慢悠悠地梳妆，任由府外的太子侍从着急徘徊。铜镜照出她美艳眉眼，同时照着摊在妆台上的两纸信件。
两封信，一来自徐清圆，一来自韦浮。
两封信皆为她今晚所为推波助澜，让她下定决心这么做。
兰时乖乖地跪在地上捧着银盘上的金钿等物，公主自己的侍女则被公主的行为吓得心惊肉跳，在一旁小声劝：“公主殿下，这样灌醉太子殿下，是不是不太好？太子殿下该出城了，他的侍从们都急得恨不得闯入公主府了……太子殿下还在喝酒！”
侍女打个哆嗦：“若是日后让那些朝臣知道，让陛下知道，您、您延误政务，这是大罪。”
暮明姝缓缓起身。
她已梳妆妥善，却不是平日在长安城中贵人流水宴上富丽堂皇、长裙曳地的华贵模样。她束冠、简装、窄袖，英气勃发。若是给她一柄枪，她便可以出门杀敌。
暮明姝望眼侍女，慢悠悠：“我本就是要延误政务，要托住我那傻弟弟。他喝醉了酒无法出门，无法代表大魏出迎使臣团。而我这个姐姐心中有愧，决定代他出城。
“日后告状到陛下面前，我也有道理可言。尔等只需听令，不需教我如何做。”
暮明姝走出华庭，越过帷幔飞扬的前厅，一步步走向府外等得十分不耐烦的出城侍卫团。走过前厅时她可以听到弟弟醉酒的呢喃，闻到浓郁醇厚的酒香，但那些都不能阻拦她的步伐。
她与暮长亭的争战从很久以前就开始了。
无硝烟的争战不因姐弟亲情而半途夭折。
暮明姝走出黑黝黝的府邸，迎上府外的侍卫，又在他们无奈的顺从下上了马，和他们一同出城。她将代表大魏，她将迎上未知命运。
她仰头看天上苍穹，来自长安宫城的方向烟花绽放。
暮明姝想到徐清圆写给她的信——
“若是将一切阴谋屏蔽，直面真相，将得到一个结论：陛下希望您活下来。”
暮明姝心想：是这样吗？那么，让我来证实一下吧。让我来看看——父皇，你是否允许我走上一条不可控的路。
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长安城外已不到两里的驿站前的小城，成了使臣团今夜留歇之地。
只消再一日，他们便会与前来迎接他们的大魏太子见面，一同进入长安。这是最后一夜，又是大魏的上元佳节，便是南蛮这些使臣团的人，都放松下来。
但还有一人很紧张。
宰相的爱女林雨若日日焦虑，数着手指头等韦浮何时回来。
韦浮走时，将他侍卫留给了她，说必要时可以假扮他。林雨若日日和这个侍卫在一处，做足戏码，但即使这样，云延的怀疑日渐加深，林雨若快要撑不住了。
这夜天未黑，林雨若就带着韦浮侍卫出门，找借口说过节，躲开南蛮王子的堵门。
在集市上，林雨若不由分说地给自己和韦浮侍卫各买了一张面具，叮嘱他：“好好带着，不要摘下来，这夜应当能躲一躲。但是郎君，你家郎君到底何时才能归来？明日就要见太子了，我、我隐瞒不下去了。”
面具后的侍卫声音沉闷：“属下不知。郎君为了不被人查到线索，音信皆无。”
林雨若气鼓鼓地瞪了他一眼，却也没办法，只好拉着他，忧愁地去逛街。她寻思着等驿站人都睡着了再回去，熬过今夜便又多了一日，可明日又该找什么借口拖延行程……
她不知道自己为什么这样的难过，可他说他想一辈子当黑暗中那个不为人知的保护者，她止不住自己心中刺痛和伤怀。就好像他真的会这样做，她真的无力阻止一样。