“黑色的皇帝……”艾德乔眯眼道，“在以奥丁传播的北欧神话为基础上，人类延伸出了完整的北欧神话世界观，其中尼德霍格咬断了世界树的树根，致使世界迎来终末，也即是诸神的黄昏。”
“但人类并不知道，北欧神话中的诸神其实就是人类本身，因为奥丁本就是人类。”
“你说你看到了黑色的巨龙张开挂满骷髅的双翼，世界就此迎来了终末，这与流传的北欧神话是如此吻合，我不禁开始怀疑这样的未来是不是在多年前就已注定。”
艾德乔慢慢叹了口气。
他再次望向窗外辽阔的世界，时隔多年后，他忽然发现这座世界熟悉而又陌生着，他在这座世界生活了多年，本以为已经足够了解这座世界的真实，却在不久前意识到世界的真实从未暴露在他们眼中。
他们就像生活在水族箱中的牡蛎，以为身处的就是海，可真相残酷而又荒诞。
“艾德乔，你看的黑色皇帝是谁？你能分辨他的身份吗？”艾德乔没有回头，“或许，你可以告诉我，他是在哪里咆孝世界，卡塞尔学院？北极圈？还是某座海岛上？”
奇兰神色一震：“你已经有所猜测了对吗？”
“当然，我们很早就意识到了那位尘世之君的苏醒，也很早就猜到了弗里西斯将从地狱归来。”艾德乔轻声道，“就如我们早就知晓了自己的命运，但是我们没准备相信。奇兰，不要轻易相信你看到的，命运是场谎言，轻信谎言会让你提前踏入坟墓，你只需要……选择无条件信任你身边的人就行了。”
龙族是遵从命运的生物，命运论在龙族内部畅通无阻，上一个最信命的叫做耶梦加得。
“你们不是最信命的吗？”奇兰问。
“我们的确相信命运，但那是在失去陛下之后。”艾德乔低沉道，“当陛下归来，我们就已失去了相信命运的理由。这世间的命运从不是一成不变的，但陛下永远不会变，就如海浪再是汹涌，也只会一头撞碎在礁石之上。”
这是奇兰第一次从艾德乔口中听到他的“陛下”。
他没想到这位长老会的首席会如此推崇一个人，而这个人似乎远比黑王还要尊贵。
这个人是谁？
奇兰心中隐隐有了答桉，也正是因此他的心中渐渐有些迷惘。
“你们的陛下……”奇兰顿了顿，“他是怎么样的人？”
“陛下不是人。”艾德乔澹澹道，“是神。”
“好吧，你们的神性格如何，很喜欢吐槽吗？”
“吐槽？你是指倾诉欲？很遗憾，陛下不怎么喜欢说话，他通常都是沉默的，但他很喜欢倾听，他喜欢听我们讲述远行途中发生的故事。”
没有倾诉欲，却反而喜欢倾听？
奇兰心中想着是不是自己猜错了，也许艾德乔指的那位陛下不是明非。
“你们的陛下，残暴嗜杀吗？”
“陛下不喜欢刀兵，也没人能在他面前动刀兵，他不在乎这些，他甚至不在乎我们有没有做错事，他只是坐在神座上，沉默地望着脚下这座属于他的世界。”
“听上去，你们的陛下很……宅。”奇兰摇了摇头，勉强想出了一个形容词，“你们的陛下整日坐在神座上，都在想些什么？”
“想些什么？”
艾德乔首次愣住了，他从没这么想过，他从来不会去想陛下这一刻到底在想什么，因为陛下如果有需求，只需要提出来，所有的龙族都会为了满足他而倾尽全力，就如那次远征一样。
“你们没有去想过吗？”奇兰眯眼，“也就是说，你们从来没去试图了解过他？”
艾德乔沉默了片刻，道：“没有人会试图去了解一位神。”
“不，即使是神的信徒，也会去弄清神的意志，然后将这份意志记录下来，印作圣经。”
“陛下如果有需求，他自然会告诉我们。”艾德乔冷冷道，“我们不可能拒绝他。此外四位大祭司中的奥菲娜，负责的就是传达陛下的神谕。”
“也许是不想麻烦你们。”奇兰摊手，认真道，“又或许是还有其他理由，总之大概率不是你想的那样。”
“你有什么依据？”艾德乔皱眉。
“我在卡塞尔有一个朋友，他叫路明非，他小时候过的不怎么样，高中的时候上台当着全校同学的面演讲，结果因为被副校长否定了他的开场白笑话，让他遭受了所有人的冷漠，他草草结束了那场演讲会，在那以后再没有走上过演讲台。”
奇兰观察着艾德乔的神色，继续说道，
“他没有和人说过这件事，之后如果有人提起，他就尴尬的笑一笑，然后将话题带过。他也从不会去和别人说自己借住在叔叔婶婶家，这么多年没见过爹妈有多么寂寞，甚至有想过也许爹妈是真的不要他了……”
“你明白我的意思吗？有些苦痛是不会和人说的，正如有些事他们不愿与人分享，也许是因为自己不想提及，又或是提及了也没用，没有人能帮他们，所以理所当然地也就不会说出口了。”
“你说你们陛下有需求就会告诉你，但你又如何保证他真的会告诉你？”
“一位总是孤坐在神座上，却喜欢倾听臣子描绘远方风景的君主……他一定很想走下神座，亲自去往远方吧？”
奇兰娓娓道来，轻飘飘的话语却重重地砸在了艾德乔的心中。
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他怔然许久，首度茫然而失措地望着那辽阔而又显得昏沉沉的天空。
这座城市似乎是要下雨了，乌云渐渐从四方堆积而来，天空渐变昏沉。
是这样吗？
陛下很想亲自去远方看看？
可陛下为何不去呢？
如果陛下想去一个地方，这世上没有人能拦住他的脚步，这本就是属于他的世界、他的星球。
可那些年里，陛下就只是一个人孤零零地坐在神殿的深处，陪伴他的只有上方洒落的阳光，与清冷的大殿。
艾德乔突然有些心季。
他突然想起，后来他们每次走进那座神殿推开大门时，门外的风都会吹响上方悬挂的青铜风铃，陛下在清脆悦耳的铃声中睁开眼，却很少看向他们，他的目光永远落在那门外远方的天幕上。
他们起初只是以为陛下不想看到他们，于是便诚惶诚恐地低伏身子。
但也许……
“可有什么样的理由，能让一位至上的君主愿意自囚于神殿？”
艾德乔喃喃道。
是啊，有什么样的理由能让那至高无上的君王放弃自己的自由？
这世上没有他的敌人，他是无敌的存在，是世界的最上位者。
这样的他，究竟是什么理由能让他心甘情愿自囚于神殿，放弃了去往远方的自由？
这是没有道理的事，艾德乔想不通，正如史密斯想不通那些年，陛下为何会甘愿如尘土般卑贱地在那座南方的小城中活着。
这一刻，艾德乔仿佛站在了史密斯曾经站着的地方。
那条栽满泡桐的小路。