“小孩儿小孩儿你别馋，过了腊八就是年。”
袁家杀年猪这天，特意选的是双休日，而且是大学生孟静放寒假回来。当然，还是没有请包家的任何人。袁振富有几次想和其其格提出来叫一下包牧仁，话到嘴边儿又咽了下去。
请好了杀猪匠，袁野叫来了苏合还有几个精壮小伙子帮忙抓猪，里里外外就忙乎开了。
阿来夫专门给自己放了假赶回来，李春草早早就来帮着切酸菜……
室外滴水成冰，屋里热气腾腾、笑语欢声。
袁月亮和孟静躲在小屋里，说着悄悄话儿。孟静讲着大学里的趣事儿，逗得袁月亮一个劲儿地笑。
“月亮姐，我相信你，一定会考上更好的大学。”
“光你相信有什么用？我自己——都有些不相信了。”
“啊？那可不得了啊。你要没信心，怎么行？信心最重要了。否则，你不是白复读一年了？”
袁月亮笑了，说：铃铃，你还小，你不懂……
“我说月亮同学，我是叫你姐姐，可你别忘喽，咱俩同岁！别在我面前装‘大姐大’好不好？”
袁月亮哈哈大笑，孟静的脸微微一红，跟着“铃铃、铃铃”地笑了起来。
…………
阿尔斯楞在自己的小屋内埋头苦学，他已没有退路。
另一个房间里，乌兰图雅和包牧仁在谈论着袁家杀年猪的事儿，心情都不是很好。
…………
院子中间，一口自家养的大肥猪被绑住了四蹄儿，几个小伙子用长木杠子把猪压在了桌子上。杀猪匠正在细心地磨刀，一会儿就要杀猪、褪毛、开膛、卸肉，然后是灌血肠、烀肉块、烩酸菜……
…………
远在孔雀屏草原的鲍家，没有杀年猪，杀的是一只三年大的羯羊，民间叫法是“羯子”，就是去了势的公羊。
没有别人动手，鲍青山一人就弄得利利索索。然后就是烀一部分手把肉，再冻起一部分慢慢吃……
…………
“腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。二十三，过小年；二十四，扫房子；二十五，做豆腐；二十六，炖猪肉；二十七，宰公鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿；大年初一满街走……”
在乡村，农历春节是最隆重的节日。在很多人的心里，春节才是“过年”，才是新的开始。
过去的一年，月牙河村发生了太多太多的故事。
这一年来，其其格把自己当成了“大家闺秀”，很少“抛头露面”，特别是不管村里头谁家有红白喜事，她都不去，打发袁振富去参加。
这一年来，袁家人过得很憋屈。老包家的阿尔斯楞名落孙山，却牵扯了袁月亮跟着复读，这让其其格恨之入骨……
这一年来，包家人过得战战兢兢、如履薄冰。一是担心阿尔斯楞“二战”能否过关，二是觉得多多少少对不起袁家，连累了袁月亮，不敢直面其其格……
这一年来，村里人的议论就没有停止过。包、袁二家的事儿成了“长舌妇”们的重要“议题”，几乎是逢聚必讲、讲必感慨……