过年要放炮竹，这也是从古时候就传下来的规矩，皇家同样要食人家烟火，也同样保留了这一传统。
不过和民间不同的是，民间放鞭炮有固定的日期：腊八放一次，大年三十放一次，正月初一放一次，破五再放一次，而宫里放鞭炮根本没有固定日期，从腊月二十四开始，一直到十月十七，宫里每天都要放鞭炮，白天放鞭炮，晚上放焰火。
不过宫里放鞭炮、放焰火，是有固定地点的，即乾清宫正殿前的那片广场，其它地方任何时间不得放炮仗、放焰火，违者重罪。
宫里有这般规定，一则是怕鞭炮声惊吓到已经怀有身孕的嫔妃，乾清宫是皇帝处理政务的大殿，距后宫较远。另一方面则是怕宫中走水烧毁宫殿，酿成重大事故，只集中于一地，便于看护防范。
皇上说的三日之后，已经是破五这天了，这一天一大早，乾清宫的鞭炮声就震耳欲聋，当日晚上的大焰火规模也将仅次于大年三十和正月十五。
这一天，依旧是皇帝与百官同乐的日子，至于嫔妃们，得等到正月十五，才可以聚集到乾清宫前来赏焰火。
叶小天这是新年期间第二次入宫见驾，所以不用像上一次一样身着官袍那么正式，于是他很烧包地把自己的海龙银针又穿上了。
其他大臣乃至皇亲国戚都有固定的俸禄，家产未必微薄，可是在皇帝面前总要有所顾忌，所以穿得既不寒酸，却也并不奢华，像叶小天这么奢侈豪绰的，那是蝎子拉屎独一份儿。
不过叶小天此番进京，给自己的定位就是“土豪”，而且是一个很土的土豪，这般打扮正合乎他的身份。
此番入宫，叶小天本以为会因为他的打扮招来更多的鄙视，甚至那些意犹未尽的文官们会一见面就群起而攻之。所以他事先和李秋池还模拟了一回受到围攻的场面，做足了准备，斗志满满地准备再把文官们狠狠得罪一回。
可是他到了宫里才发现，皇亲国戚、功臣勋贵乃至武将、外宾来的都很多，文官们却寥寥无几，除了几位大学士只有小猫三两只了，完全没有他预想的一露面便有一群疯狗一拥而上的场面。
后宫里面，淑妃侍候着年轻的皇上穿着袍子，伴当太监跪在地上给他整理着袍裾，细声细气儿地道：“皇爷，郑尚书刚刚派了人送消息入宫，说是吃坏了肚子，不能入宫观焰火，向皇爷告罪！”
万历张着双臂站在那儿，微微冷笑道：“哦？吃坏了肚子，呵呵，这是第几个因身体不适不能来观焰火的大臣啦？”
伴当太监微微露出为难神色，小声答道：“奴婢……奴婢记不太清了，好象……好象是……第九个吧？”
万历“嗤”地一声，道：“滑头！这是第二十九个！”
伴当太监连忙跪倒叩头，道：“奴婢有罪，奴婢这算术儿学的不好……”
万历皇帝嘿嘿一笑，轻轻抬起脚，佯踢了一下，伴当太监就势一滚，佝偻着身子，猫儿似的打了个滚儿，逗得淑妃掩口一笑。
万历冷哼道：“你这老货，心里清楚着呢，别跟朕装蒜。哼，这群文官，和朕真是相看两生厌呐！他们不来，这是抗议朕厚待叶沐晨呢，随他们去吧，朝堂上，朕受他们的气也是受够了！国事上有时候不得不向他们妥协，如今这是朕的私事，他们也要指手划脚，非得叫朕按他们的主意办！还拿朕当小孩子么？爱来不来，随他们吧！”
万历说着，衣袍已整理妥当，万历甩了甩袖子，举步向外便走，悠然吩咐道：“走啦！没有那些面目可憎、时时来朕耳边聒噪的乌鸦吵闹不休，朕更快活些！”
还侧躺在地上扮懒猫的伴当太监连忙一骨碌爬起来，屁颠屁颠地追了上去。他侍候的这位皇爷什么脾气秉性他最熟悉不过，大臣们想他怎么干，他偏不那么干，天生一副驴脾气。
不过，轻重缓急皇爷还是分得清的，在国事上他还是不会处处与大臣们唱反调的，有了怨气不满，也是常常用其他不影响大局的手段来发泄，这位皇爷心里头明白着呢。
此番不是去戏园子听戏，位置设在乾清宫中，所以受邀的文武百官、皇亲国戚乃至外宾使节都有固定的位置，叶小天被引到他的位置后，就没挪过窝儿，反正他谁也不认识，和高高在上的那位皇爷一样，都是“孤家寡人”。
皇上赶到后，大殿前先是上演了几出火戏杂耍一类的把戏，不过殿上并无人观看。杂耍只是制造一下热闹气氛，没有直接放焰火一则是因为天色尚早，看不出效果。二来也是因为放焰火是重头戏，直接放完了，大家收拾收拾也就该出宫了，未免会有一种雷声大雨点小的感觉。
这边演了几出杂耍，御膳房的小太监们便端着托盘，将一碗碗热气腾腾的夜宵端了上来。今儿宫里没给大家准备盛宴，大臣们也不差那口饭食，都是在家里吃饱了才来的，不过毕竟正值新岁年节，再加上放焰火的时间比较晚，夜宵还是要准备的。
叶小天就听他旁边座位上的一位官员笑道：“陛下赐饺子了，不知里边包牌子没有。我听说大年三十儿宫里包饺子，里边就是放了牌子的，娘娘们有那运气好的，吃到过一尊金佛呢。”