城关内的一切，太富有戏剧性了。
城关内所有的土官土兵都认为明军绝对无法攻陷娄山关，就算以倾国之力来攻，恐怕也得耗时数年才有那么一线可能。要知道播州地势之险，就连当年的大元铁骑也是望而却步的。
然而，现在那么多的土兵虚弱无力地躺在地上，虚汗淋漓。城关内四处火起，一片混乱。夜色中到处都有人惊呼官兵进了城，这还能有假么？官兵才刚刚兵临城下啊！还没超过一天。
这一切，迅速摧毁了守军的斗志，没有谁有那么坚强的意志从容面对这一切，军心一乱，一发而不可收拾。而夜色再加上混乱，也为高级土官的指挥调度、安抚镇压增加了许多的困难，于是……这看似最不可攻克的天险，以最快的速度沦陷了。
当刘大刀还在城关前喳喳呼呼虚张声势，而叶小天的山民土兵悠荡着绳索，一个个从天而降踏上城关的时候，假的也成了真的，城头守军本来可以把他们迅速扑杀剿灭的，可这时的城头已经没有人能实施统一有效的指挥，土兵们要么各自为战，要么趁黑溜走，叶小天的人马，迅速站稳了脚跟。
接下来的一切就乏善可陈了，简而言之一句话：娄山关，易主！
这一战看似容易，其实能一举拿下娄山关，在幕后却是动用了许多不为人知的阴谋诡计，动用了许多人力物力，早在几个月前就花费大量心血铺陈准备。
就算是刘大刀在城关下佯攻，其实也是完全真实地投入战斗，箭矢如雨，兵员蚁附，不知折损了多少兵马，才把城关内土兵的注意力始终吸引在他们这里。
坐镇重庆府的李化龙很快收到捷报：二十九日，刘挺破九盘，夺娄山关。铜仁卧牛岭指挥使叶小天，首功！
李化龙大喜，但并未喜而忘形，娄山关是播州的终极门户，他知道娄山关一失，杨应龙必然会拼死夺关，娄山关对外是易守难攻，而其内侧却并非这样的天险，能否抵受得住杨应龙的反扑，才能确定娄山关最终是否到手。
杨应龙集中兵力反扑娄山关，本来确有可能夺回娄山关的，但是这时马礼英马总兵率兵与刘大刀在娄山关率先会师了！
其实杨应龙也知道马礼英一部进展迅速，一旦让他们与刘大刀会师，将再不可撼动，所以他亲自率兵反扑娄山关，而他的儿子杨朝栋则领兵去阻拦马总兵前进的步伐。
可惜，马千乘和秦良玉这对小夫妻，已经被马总兵彻底定为先锋军，白杆兵在山地战中本就如鱼得水，又得到马总兵给养辎重的全面支持，甚至以朝廷正规军做他们的配合部队，交由秦良玉统一调配。
这一仗面对数倍之敌，白杆军大显神威，杀得播州军落花流水。杨朝栋先前三路大军奇袭刘大刀失败，只身逃回播州。这一遭再度大败，他也知道，纵然他是嫡长子，连番落败、损兵折将之下，也无颜面对父亲了，是以决死不退，结果竟被秦良玉生擒活捉。
刘大刀这边夺了娄山关后，并未忙着继续前进。之前明军讨逆几次失败，固然是因为中了播州军的埋伏，但何尝不是因为他们涉险冒进，首尾难以呼应，才被人各个击破？
刘大刀素来骁勇善战，性如烈火，这时偏偏性情大变，改以步步为营、稳打稳扎的战法应敌，他在娄山关好生经营了一番，以逸待劳，大战杨应龙亲自率领的播州人马，这对昔日的好兄弟，此时却在战场上杀得难解难分。
这时候，杨朝栋兵败被俘的消息传来，杨应龙最后一线希望破灭。他正与刘大刀鏖战胶着，马礼英又击溃了儿子杨朝栋气势汹汹扑来，此时再不退，恐怕连他也要交待在这里。
杨应龙只能仰天长叹：“这是天不佑我啊！”
杨应龙万般无奈，只得急急撤兵，虽然目前他仍控制着播州大部分的地盘，但他深知，娄山关一破，不仅明军可以长驱直入，后续兵马源源不断，而这更是振奋了其他七路大军，现在不要说图谋天下，即便想保住播州一隅，也难如登天了。
娄山关上，田雌凤披着一件风衣，好像不胜清晨的苦寒风气似的。她寒的其实不是身体，而是她的心，她没想到，在她心中不可攻克的娄山关，竟在一天之内即告失守，而杨应龙的反扑，最终也以失败告终。
比杨应龙更热衷于造反的人，是她。是天性骨血中就喜欢冒险，亦或是因为她不甘的信念怂恿了她，此时她也无从分析了。她很清楚的是：娄山关失守了，而且刘大刀守住了，除非出现奇迹，否则杨应龙的败亡，只是早晚间事。