“名字叫得响亮，实际上也不过如此。”李元芳活动了下肩膀，“狄大人，麻烦已经解决啦！”
掌柜一时间脸上血色全无。
这矮个子……好厉害！
“我实在很好奇。”狄仁杰抓住掌柜的衣领，“长安每年引入的蓝烃引擎数量本就不多，基本都为虞衡司和机关师协会研究所用。余下的那点货真能流到你们这儿来，还能供给特殊营地使用？”
“我、我不明白您的意思……”
“元芳，检查下编号。”狄仁杰头也不回的说道，“任何进入长安城的机关物，都会由虞衡司登记造册，印刻编号，这也是合规物品的最有效证明。
“好嘞。”李元芳拿出一个蓝烃引擎，放在面前仔细打量了一番，“狄大人……上面没有找到编号。”
换而言之，这是一件不合规的走私物。
“你还有什么话好说吗？”
“这……地下商会售卖非正常渠道进入长安的货物不很正常吗？”掌柜忽然觉得有哪里不太对劲，他原以为对方是四柱商行派来找茬的人，不料他们的关注点跟自己想象得大相径庭，“只要能用就行，二位为何要管它从何而来？”
狄仁杰直截了当的亮出腰牌，“大理寺办案，你只需老实回答问题就好。倘若不想下辈子都在监狱度过的话，就老实将所有走私的蓝烃引擎都拿出来，同时把客户名单交给我，一个也不许漏下！我要知道最近都有哪些人购买过这类违禁品。”
“大、大理寺？”掌柜目瞪口呆，“大人……这里面是不是有什么误、误会？”
“误会？走私的证据确凿，你觉得我误会你什么了？”狄仁杰将对方领口猛地一提，冷冷说道，“不打算交代也无妨，待我查封了这家店铺，再慢慢来清算也一样。不过你的下场就没那么乐观了。”
“狄大人，这样做可不好。”忽然一个陌生的声音插入进来。
狄仁杰和李元芳陡然向门口望去。
只见人影一闪，那名刚还站在大门口的不速之客已经越过李元芳，直朝狄仁杰冲来。
两人瞬间交手数下，一时间屋子里响起了沉闷的砰砰声，不过对方的攻击多是以扰袭为主，还未等狄仁杰下重手擒拿，他已经主动拉开距离，顺手带走了掌柜。
“老、老板——”掌柜惊喜万分道，“您终于来了！”
“不错。”狄仁杰的语气降到了冰点，两张通红的令牌已捏在手中，“知道我的身份还敢对我动手，看来这百器堂也没必要再开下去了。元芳，捉凶！”
“是！”李元芳右手一扬，一把飞轮刃已握在手中——武器在手，则意味着接下来的战斗要动真格的了。
“等一下……我没有和大理寺作对的意思！”不料被称为老板的男子当即举起双手道，“狄大人别冲动，我投降，我投降还不行吗？”
这个反应不止是狄仁杰和李元芳感到意外，连掌柜都愣住了，“呃……老板，他们可是要查封百器堂啊！”
“我当然知道，不过在那之前，还请二位先听我解释。”
这时狄仁杰才有工夫审视对方。此人明显具有海都的特征，年纪约在二十岁左右，一头金色短发十分醒目；他的打扮也与长安城格格不入，猩红色的马甲配上金腰带显得花里胡哨，头上还顶着一顶古怪的礼帽——也不知道帽子上扣着的防风镜究竟是装饰，还是他真有用到这玩意的时候。
另外他的语调也带有浓浓的海都特征，虽然说的是长安话，但措辞颇为生硬，显然没将本地语言掌握到融会贯通的地步。
“狄大人，”李元芳压低声音，小声提醒道，“鸿胪寺探员在茶楼看到的逃脱者，好像就是个海都人。”
狄仁杰点点头，表示自己心中有数。尽管没有立刻动手，但他也未收回手中的令牌，“我认为你去牢里能说得更清楚。”
“那样恐怕就会有人因此而死了。我是说……一些无辜者。”
“什么意思？”狄仁杰皱起眉头。
“其实不难说清。我刚才听闻，狄大人想要购买者名单……不过实际上，本店里并没有这样的东西。”年轻男子苦笑一声，“百器堂的主要客人既不是上面那帮机关师，也不是地下长安里的帮派头领。那些光顾者……基本都没有名字。”
“这两者又有何关系？”
“大有关系！我知道狄大人不愿意轻易相信一个外来者，不过我很少说——咳咳，从不说谎。长安有句话叫眼见为实，虽然无法提供名单，但我可以带二位去看看我的客户。”对方摊开手道，“对于大多数地下商行而言，顾客信息那都是商业机密，绝不可轻易泄露。我愿意带二位前去，既是对刚才冒犯大理寺的赔罪，也算是百器堂的诚意，不知狄大人觉得怎么样？”
“说得好听。不过理由选得再好，也改变不了你参与走私的事实。”狄仁杰将一个铁铐抛向他，“想为自己辩解，可以啊。但嫌疑犯就得有嫌疑犯的样子——戴上它，再跟我谈之后的事。”
李元芳也在此刻做好了动手的准备，没有哪个罪犯会甘愿就擒，不管他想耍什么诡计，一旦被扣上，这些谋划就都将成为泡影。
这种时候罪犯最常做的举动就是垂死挣扎，孤注一掷。
然而对方的反应却十分坦然，他麻利的将手伸进铐环中，自己固定住双腕，“这样二位就放心了吧。”
狄仁杰略有些意外的挑了挑眉，他沉思片刻才开口道，“你叫什么名字？”
“在下麦克。”男子学着长安礼节拱手致意，只是因为手腕被扣住，姿势怎么看怎么别扭，“还请狄大人多加关照。”
……
一个时辰后，麦克将狄仁杰和李元芳带到了九柱外圈的一片荒芜地中。
这里已基本见不着层层相叠的废坊和一盏盏灯火，就连周边的温度似乎也低了许多。好在这片区域到处长着一种能发出淡淡冷光的苔藓，依靠这些自然采光，倒也能看清脚下的道路。两人发现，他们呼出的热气竟已在不知不觉中凝聚成了白雾。
李元芳忍不住打了个哆嗦，“咦——好冷。这边的温度为什么比店铺周遭低那么多？”
“你们从来没有到过地下世界的边缘吗？”海都男子略有些意外的看了他们一眼，“其实整个地下的温度都要明显低于地上，这也算是在此生活的代价吧。”
“哼，谁信啊！你当我是什么都不懂的三岁毛孩么！”李元芳瞪眼道，“地下因为空气流通不畅的缘故，反而更适合保温，说是冬暖夏凉也不为过。何况四柱那边不是好好的吗？怎么就不见温度异常啊！”
“这其中当然有原因。”麦克竖起一根手指道，“你知道为什么地下坊市都是上下堆叠，且围绕石柱呈环状排列么？”
“这个嘛……我当然知道。”李元芳轻哼一声，“因为地下空间有限，没办法随意向周围扩张。”
“你说的确实算一个理由，毕竟地底之下还有深渊，陷坑占去了不少地方。”麦克点头，“但最关键的还是九柱——这些经脉会周期性的散发出热量，就好比太阳一样。围绕太阳自然不用担心寒冷侵袭，只是靠得太近的话会有灼伤的危险。于是大家发现排成一圈是最合适的选择，不管是住在废坊下层还是顶层，都能享受到同样的温暖。”
说到这里，他的步伐逐渐变慢下来，“可惜的是，废坊能堆砌的高度终归有限，不冷不热的区域也就那么一圈。之后无论是向内还是向外扩张，都避不开温度这一问题。所以你们只要在这里多待一阵就会发现，任何一根石柱周围，聚集起来的居民最多只有六圈，因为超过这个范围的地方，已经恶劣到不适合人长期居住。这六圈也被大家称之为六道轮盘，而我们现在，正处于第九柱六道外的边缘区域。”