翻过半人高的围栏，维持秩序的城卫军立刻赶了过来，“你们是谁！？这里是仪式准备区，无关人等不得擅入！”
“大理寺探员，李元芳。”
“鸿胪寺九局捕头，马俊。”
“虞衡司机关卫队校尉，诸葛武。”
三人齐声开口回答道。
对方大概也没料到来者居然各个有头衔，愣了一会才接话道，“之前我接到通知，说有人打算在纳新仪式上作乱，你们便是为这个事而来的？”
“正确的说，这个通知是我们发出的。”诸葛武拍了拍守卫的肩膀，“具体的情况待会再聊，我们现在要借花灯一用。”
“浮空花灯？”守卫讶异道，“这跟案件有关系吗？”
“当然，我们必须尽量升到高处，才能找到凶犯的位置。”李元芳朝麦克使了个眼色，后者点点头，装出不经意的模样朝花灯摸去。
“乘坐这玩意上天？”对方听得目瞪口呆，“那和自杀有什么区别！？你们不会以为它升上去了还能平稳降下来吧？”
这种巨型浮空灯往往能升到数十里的高空，并且受风的影响极大，上升的同时也会被吹离长安城。当油料耗尽，它也不是缓缓下降，而是快速坠落，最终如石头般砸进某处深山老林中，上面的人没有一丝生还的可能。
“这点无需你担心，我自有办法。”李元芳对张博士的发明风格也相当清楚——它最多在用途上存在疑问，但机关物本身的质量还是极为可靠的，正如被他维护的那些制式武器一样。来的路上，元芳已经将狄大人交给他的装备详细检查过一番，还找到了一份张博士亲手绘制的使用说明。不说用起来十拿九稳，至少是一个值得尝试的机会。
“可是……”守卫仍有些犹豫。
也就在这时，礼部官员忽然大叫起来，“怎么回事，它怎么飘起来了！”
“绳子！是牵引绳断了！”
“快拉住它！”
然而为时已晚，八根绳索相继崩断，很快只剩下一根。偌大的花灯底部已基本离开地面，唯一没有断开的绳子发出吱吱的拉扯声，显然坚持不了太久。
“不行，它太沉了！”
“注意放手，别让它把人带飞起来。”
“完了……”官员望着不受控制的花灯绝望道。这东西一旦摆脱控制，就算找十几个人来拉也不一定能拉回来。女皇陛下马上就要登上宫墙，宣布典礼开始，他却提前放跑一个花灯，事后革职查办绝对跑不掉。
“放心，陛下不会怪罪你的。”一个声音突然从他身边传来。
官员还没来得及去看说话人是谁，一抹小巧的身影就已经一掠而过，沿着最后一根绳子攀上了浮空花灯。
“去吧！”麦克用匕首挑断最后一根绳子，“祝你好运！”
这时大家才发现绳子突然崩断的原因。
“卫兵，这家伙是谁！？”
“你想杀了他么？”
面对涌上来的礼部官员，麦克不为所动，他挑起帽檐，望着快速上升的花灯咧开了嘴角。
注意到这一幕的不光只有花灯周边的人，外围的百姓很快也发现了异样。
“孩子他爸，你快看那盏灯！”
“耶，大灯飞起来咯！”
“上面好像还站着人！”
“这是仪式的新把戏吗？”
不明就里的群众纷纷挥手叫好，孩子们更是一个比一个叫得欢，太平广场上的庆祝氛围瞬间达到了一个新高峰。就在千万人的欢呼声中，李元芳趴在花灯中央，直朝天空飞去！
……
皇城天玑宫内。
室外突然泛起的喧嚣让宫女们不由自主的看向南边，脸上浮现出一丝好奇。
如今尚未到陛下的登台时刻，也不知道长安百姓在为什么而高呼？
而宰相苏卿良则没有心思去关注这些细枝末节之事，他的注意力都集中在帘幕后那个朦胧的背影上。
许久之后，苏内史才听到了一句回答——平和的语气里带着一丝慵懒，却仿佛又蕴含着无限威严。
“你想让我推迟纳新仪式？”
苏内史连忙拱起手道，“臣只是转达三寺的意思。如果他们的汇报为真，现在登上宫墙确实存在一定风险。”
他虽然曾驳回过狄仁杰的提议，但不久前收到的一份新报告表明，凶犯不光计划在仪式上作乱，还袭击了虞衡司的装备库，手中已拥有足以威胁到皇城的武器。这使得外面的局面一下严重起来，正所谓此一时彼一时，陛下安危如今成了苏内史不得不考虑的问题。
“那你怎么看。”身影稍稍转动，似乎在打量着他。
苏卿良深吸口气，“臣知道纳新仪式有关长安声誉，不可轻易更改，但陛下的安全才是最重要的事情。故此，臣认为可以取折中之计，既按时开启仪式、分配新生主坊，陛下又无需露面，而是在皇宫内掌控全局。”
“哦？这要怎么做到？”
“臣亦有准备。”他回身朝侍卫招了招手，“把人带进来。”
“诺。”
很快，一名身材高挑的女子低着头走入宫内，接着朝帘幕后的身影单膝跪下。
“民女袁瑶拜见陛下。”
当看到她的那一刻，宫女们不由得齐齐倒吸口气。
无论身形也好、面容也罢，这女子都和陛下有几分相似！哪怕是熟悉陛下的她们，亦难以在远距离一眼分清此人的身份。她唯独所缺的，是陛下那股睥睨天下的压迫感。
身影轻笑起来。
“你从哪里找来的这样一名女子？”
听到这银铃般的笑声，苏卿良微微松了口气，看来陛下并没有因为这事而心生罅隙。“臣半年前在街上闲逛时偶遇的。当时臣也觉得惊讶，故查明身世后将其收留下来，心想着或许以后能派上用场。她虽然仍跟陛下有较大差异，不过宫墙离人群尚有相当一段距离，稍加打扮的话百姓很难分辨出来。”
“民女愿为陛下奉献一切。”袁瑶将头深深伏低下去。
“祝词部分可以暂时跳过，宣布新生主坊归属的环节则由礼部尚书代劳。如此一来，整个仪式既可以保证按时开始，也能让凶犯的计划全盘落空。”宰相将自己的想法和盘托出。
帘幕后的影子并没有立刻回应。
她仿佛对这名叫袁瑶的名字充满了兴趣。
片刻之后，身影才重新开口道，“这起案件的主要负责人是谁？狄仁杰吗？”
“正是。”苏苏卿良点头确认。
“嗯，”对方回道，“我知道了。”