周瑶站起身，缓缓关上了沿街的店门，转头看小男孩：“事先说明，我们收情报的时候，也会先验证其真假，如果是假的是不会给钱的。”

那小孩点头如捣蒜：“我保证是真的，是我亲眼看到的。”

见周瑶面纱下不动声色，他又苦着脸补充：“求姐姐了，给我一点钱吧，我们家已经好几天没吃饭了。”

她最不忍听到百姓疾苦，当即眉心一沉，从桌内拿出一张十两的银票，是上位顾客、一个家族首领为打听仇家最近新收的小妾而支付的。

“给你。但是记住，要用正当手段谋生，不要再骗人了。”

小男孩眼睛亮起来，赶紧接过银票捏在手心，笑得嘴角咧开，“一定的。我真的没骗你。”

“半个月前，东华楼辞退了一批老佣人，还没招来新的，便在我们巷子找便宜的临时工。”

“我娘做饭好吃，就被招上了，我也跟着过去扫扫垃圾。”

在他激动到手舞足蹈的讲述里，周瑶大概明白了当时的情况。

在小男孩打零工的时候，有三个穿着打扮不俗的青年一起到东华楼吃饭，当时有个端盘子的女佣给他指了一下，说哪个是太子，哪个是曦王。

另外一个，他们都不认识，而且只坐了一会儿就走了，留两位皇子在那里谈话，还打手势支走了其他仆人。

小男孩弯着身子擦地，个子低，就没被两人看见。

他听到一个人语气不悦，“你真是给我找了好大的麻烦。”

另一个温柔和煦的声音含笑赔礼道：“皇兄，初存也非有意，毕竟追查那些赌场的时候，我也不知道背后是谁在经营。”

“而且，邵首辅这件事搞得真的有点过，为了那么多百姓的疾苦，咱们也不能坐视不理。”

说得有理，太子也不好再说什么，换了副教诲的口吻：“总之你也要多长点心才行。”

“对了，母后说到明年开春就要给咱们选妃了，你——”

正说到关键处，偷听的小男孩身子弯得久了，腰酸背疼，实在受不住，腿一软，径直趴到了地上。

他很小心地没发出声音，曦王却马上发现了，当即警觉道：“谁？”

太子腾地一下起身，把他从地上拎了起来：“叫你们掌柜来！”

最后的结果是他和他娘都挨了掌柜一顿怒骂，被东华楼撵了出去。

走之前曦王悄悄塞给他两块碎银子，支撑了他们家半个月的嚼谷。但现在已经消耗一空，又揭不开锅了。

他这才想出奇招，要拿这段经历换钱。

周瑶听到这里，本来要打开抽屉掏银子的手顿了一下：“有了曦王殿下的银子之后，你们半个月都没有工作吗？”

一提这事，小男孩扁扁嘴，气得直拍手：

“都怪东华楼负责招工的那个吝啬鬼，给人牙子们都打了招呼，说都不许用我娘，因为我们得罪了皇家。”

原来如此。

周瑶面纱下的睫毛微颤。

她取出了自己的一些钱：“这些先拿回去。”

“还有，如果你和你母亲愿意，可以来我这里工作。”

周瑶准备等砚青身体恢复了就让她也来店里，所以难免要请两个人照顾，偶尔帮忙做一些杂活也是好的。

送走欢天喜地、连连道谢的小男孩之后，她长出一口气。

百姓疾苦，能帮到几个总是好的。

至于太子和曦王的那段对话，乍一听就是正常的长兄教导和弟弟乖巧，似乎没什么问题。

但不知为何，她总觉得听起来有点不舒服。

这两兄弟一直号称友爱和睦，所以前世得知景初存杀了太子，周瑶才会那么震惊。

但或许，有些细节在很早的时候就已经显出端倪。

想了想，吹鸽哨召来一只信鸽，准备先查一下东华楼。

在她前世的记忆里，这是邵鹰的产业。

当天结束营业翻墙回到周府后，周瑶环顾一圈，发现只有千雪在乖巧地缝手帕。

“千雨呢？”

“千雨应该是去城南照看那位白发的姑娘了。”

这是千雪润色后的说法，她那个刀子嘴双胞胎姐姐的原话是“去看看那个白毛死了没”。

周瑶发现千雪的表情有些不对，黑亮的眸子水盈盈的，仿佛刚哭过：“千雪，怎么了，谁欺负你了吗？”

她这一问，千雪更难过了。

“小姐，奴婢愚钝......”

“是周夫人、周娴还是周广城？谁来说什么了？”

在千雪的吞吞吐吐中，周瑶明白了她伤心的缘由。

上次太后寿诞出了风头后，本就招了很多有心之人过来讨好她，紧接着曦王那日阻止了邵首辅的求亲，直接导致很多人把她当准王妃那样奉承。

最红火的那段时间，各种礼物如流水般往她的院落里送，千雪勤劳地每天整理，都差点收不完。

可过了这半月，还没传出她嫁给曦王的消息，有些人眼看着讨好落了空，没得到回报，就变了脸，有了敌意。

府里的仆人们也都开始嚼舌根，骂得还很难听，说周瑶不识好歹，或者是有什么脏病被王爷嫌弃。

千雪性子柔弱，吵不过他们，觉得自己没给小姐找回场子，所以坐在院子里还忍不住哭。

搞清前因后果后，周瑶垂眸，摸了摸丫鬟的头发。

“没事的，千雪，咱们不用在意别人的看法。”