所有负面情绪，在永兴侯府五小姐设计周芸婉落水之时，全面爆发了出来。
金玉抱着周芸婉抽噎道：“小姐，您怎么过得这样苦，呜呜呜……”
“傻丫头，别哭了。你家小姐现在日子过得苦，是为了日后做人上人。”
周芸婉回想起她幼年在庄子上时，算命的瞎子为她摸骨，说她未来有大富大贵之相……她趴在金玉肩头，哭着哭着就笑了。
那瞎子所言果然不差，不久后，周芸婉就被身为知府的父亲从庄子上接回家中，还遇到了她的贵人，豫王嫡次子萧钰。萧钰年岁与周芸婉相仿，是周芸婉高嫁的姑姑之子，因体弱且又是继室之子不怎么受其父重视，但到底顶了个皇孙贵胄的头衔，且其父豫王又是当地的实权藩王，于是周芸婉的姐妹们都争相讨好萧钰。萧钰却谁也没看中，独独看中了不被家族重视的她……
周芸婉抓住了这个机会，讨好萧钰，让萧钰离不得她。后来，她偶然撞破萧家原配嫡子的阴谋，救了萧钰一命，自此，她的地位越发水涨船高。
十三四岁上，周芸婉与萧钰青梅竹马感情甚笃，顺理成章地订了婚，可惜还未来得及广而告之，萧钰头上原配嫡出、金尊玉贵的兄长便因为一场意外亡故，萧钰这个继室之子也成了他父亲的嫡长子，地位与从前大不相同。紧接着，萧钰便被召回了京城，原因是皇帝病重无子，有意在宗室中过继一子承袭大统，身份尊贵、资质上佳的少年人是上上之选。当日被召回京城的，不止萧钰与荣王萧琰，还有十来名萧氏近支少年。
心爱之人有了更好的前程，周芸婉自然全力支持，可她与萧钰的婚事却因此而生了波折。
原先萧钰还是嫡次子之时，周芸婉这个知府之女配萧钰就已颇为勉强，若不是为了让萧钰这个继房次子歇了与原配长子相争的心思，萧钰之父是断然不会为萧钰聘周芸婉为妻的。待原配嫡子身亡，萧钰这个继房之子成了嫡长子，又成了皇嗣候选人，周芸婉一个小小的知府之女与萧钰更是有了云泥之别，哪哪儿都不般配。
起初萧钰之父豫王压着萧钰与周芸婉解除婚约时，萧钰没有答应，为了表明他与周芸婉同甘共苦的心，甚至还千里迢迢带着周芸婉一道上了京。可后来，当萧钰发现他在十余名候选人之中并不占优且有人还利用周芸婉来攻讦他后，他终于动摇了。豫王在藩王之中较为弱势，他们本身在京中也没有什么根基，如若萧钰再不寻个对他有所助益的妻子，实在是太难出头了。
最终，萧钰隐瞒自己已经订婚的事实想办法接近权倾朝野的云相之女，又在云相之女对自己表现出好感后，亲口对周芸婉提出解除二人之间的婚约。
周芸婉记得很清楚，萧钰来与她商量解除婚约那一晚，曾拉着她的手对她说，眼下之举，是迫不得已，他身边强敌环伺，进则荣登九五天下之尊，退则有粉身碎骨的风险，他赌不起，也不能赌。萧钰向周芸婉许诺，来日若成大事，定不会亏待她，问她愿不愿意为了他，暂且委屈一时。
那夜，周芸婉辗转反侧，难以入眠。她知道，萧钰既然都这样跟她说了，便是下定了决心。她若是答应了萧钰所求，还能落下个“善解人意”、“识大体”之名，若是不答应，也不会影响最终的结果，还会惹得萧钰对她生厌，坏了两人多年的情分。
第二日，周芸婉顶着一张憔悴的脸，答应了萧钰所求，萧钰松了口气的同时，心中对她又添了几分怜惜之情，在安慰她的时候情不自禁地与她成就好事，完事后，还将她圈在怀中，告诉她，她是他心中唯一的妻。
周芸婉以为，将自己的未婚夫拱手相让，就是自己这辈子最大的牺牲了，可她未曾料到，与萧钰解除婚约，才只是一个开端。后来，周芸婉为了融入京城贵女圈，成为一个对萧钰有用的人，不知吃了多少苦，遭了多少冷待，受了多少委屈。
直到宸王将周芸婉介绍给云莜，一切才终于有了转机。有云莜帮衬着，周芸婉的日子好过了很多。可周芸婉并不感激云莜，云莜抢走了她的未婚夫，她凭什么因为云莜给她的一点小小的恩惠而感激云莜？这是云莜欠她的。
舒坦日子过了一阵，云莜不知为何忽然不愿意再护着周芸婉了，于是周芸婉的日子又开始难过起来。
想到这一路走来的心酸，周芸婉笑着笑着，又哭了，赌咒发誓一般对金玉，同时也是对自己说道：“我今日所受的苦，都是值得的。总有一日，我会站在高处，令天下女子歆羡，让那些欺辱过我的人都对我俯首帖耳。”
……
等宸王想到自己还有个表妹时，已是曲终人散之际。
彼时，宸王已有几分醉意，与人把酒言欢、被人吹捧的热乎劲儿过后，听闻周芸婉早已狼狈离开，心中不由生出了对周芸婉的愧疚感。
宸王明知道永兴侯府的五小姐性子娇纵、心胸狭小，周芸婉上门定会收到永兴侯府的羞辱，却还是带着周芸婉上了门，这既是为了结交永兴侯府，也是为了给云莜一个“交代”。
眼下，目的达成，也是时候好生安抚周芸婉一阵了。否则，纵使周芸婉再喜欢宸王，感情也经不起这般消磨。
“去安杏胡同。”宸王对手下人这般吩咐道。
安杏胡同，是京中新贵聚居之地，周芸婉便被宸王安置在安杏胡同的一处两进府邸之中。
往日每回宸王来此，周芸婉都会站在门口迎接他。仿佛不论他再怎么忙碌，走出去多远，只要一转头，就能够看见她。
然而这回，宸王抵达之时，府上黑漆漆一片，连灯都未点。
负责守门的婆子悄悄告诉宸王，周芸婉回来时十分狼狈，一回来就嘴里喊着难受，为了防止底下人看到她狼狈的模样，不许府中人点灯。宸王听得越发愧疚，排开众人，提了一只八角玲珑风灯，大步流星地朝着周芸婉的房间走了过去。
夜风从屋檐刮过，将挂在四角的风铃吹得叮当作响，一股隐隐幽香扑入鼻翼之间，是周芸婉素来喜爱的香料。若有似无的呻-吟自夜空中传来，妩媚柔婉，却又惹人怜惜。
躺在罗汉床上的周芸婉似是看到了光源，一双浸着水光的乌眸朝宸王所在的方向望了过来：“表哥？”
在确认了来人的身份后，她又向往日一样，像只惹人怜爱的小动物般冲着他撒起娇来：“表哥，我好难受。”
昏暗的灯火，将女子的面容映衬得越发白皙柔美，更有一种病态之美，看着这样的周芸婉，宸王的喉结上下滚动了一番，眸中渐渐燃起一簇幽火……
当云莜收到周芸婉于永兴侯府中不慎落水染疾，起不得床的消息时，撇了撇嘴。
男人，果然大多是薄情之人。
哪怕是原书中对周芸婉千依百顺乃至被人称为痴情种子的萧钰，也不过如此。
难怪在原主失去利用价值之后，萧钰会对原主如此不留情面。
周芸婉生了病，宸王去探望并照料她，按理来说是一件再正常不过的事儿，但不知为何，云莜却莫名觉得有哪里不对。照顾周芸婉，需要夜宿安杏胡同吗？
宸王虽然嘴上一直说视周芸婉如亲妹，可两人到底不是亲兄妹，这样毫不避讳地同住一个屋檐下，宸王难不成是打算公开他和周芸婉之间的真实关系了？
云莜想了想，对手底下的人吩咐道：“这些日子，你们派人盯着安杏胡同，若是有什么异动，便来告诉我。”