离开清河府之??,方云笙?有临行??，秦了趟，也?让人通报,只在门?行了一礼，然后??和齐振业上了马车,踏上返程。马车刚离开不久，，望了几眼,转身去?方云笙禀报。若秦放鹤在场，必然??能认出此人，他“走错路”遇到的幕僚。方云笙正在??房内写信,听了那幕僚禀告,笔下微微一顿,“知道了，去吧。”那幕僚不敢多问,顺势退了出去,关门的时候还在不解，??人素来看?那秦解元，如今怎得反倒生疏起来？??房内??只剩下方云笙一人，他看?笔尖停顿洇开的墨迹，皱眉，?新拿了一份来写。可惜了，都可惜了。那小子倒是不忘?，也罢。之??忙碌尚且不觉得，如今稍一清闲,便觉归心似箭。秦放鹤和齐振业一行人日夜兼程，于五日后返回章县,正值夕阳?下，城门都快关了。城外薄暮冥冥，似有无数暗夜巨兽尾随；城内华灯初上，人潮汹涌，扑面而来的烟火气瞬间将那些可怖隔绝在厚?的城门之外，分割为截然不同的两个世界。路边渐次亮起彩灯，那些灯笼逐渐组成瑰丽长龙，蜿蜒??远处的夜色伸展而去，一眼望不到头。恰是饭点，路边食肆内涌动?繁复的香气，热情的伙计站在门?招呼客人，挑剔的食客迫不及待想?填饱肚皮……看到熟悉的街景，齐振业双眼都放了光，一迭声地催促车夫，“快快快，回家吃饭，吃饭！”再?什么比疲惫过后，家人端上来的一碗热饭更能抚慰人心的了。“哒哒、哒哒”，马蹄和车轮滚动声骤然急促，穿过几条街道后，便来到齐家所在的宅院。齐振业抢先跳下车去，一眼便见??门敞开?，妞妞正在奶娘和两个丫头的看顾下玩藤球，翠苗则在两步开外的过堂内做针线，安静而美好。“哎呀，达的好妞妞，想死达咧！”齐振业冲过去，一把将小姑娘拎起来举高。妞妞发出快乐的尖叫，搂?他的脖子撒娇，“达，你咋才回么！”丫头婆子们抿嘴儿笑，行了礼，??冲里头禀报，“太太，老爷回来了！”翠苗早听见动静，闻声也站起来，恰好看见迟一步下车的秦放鹤，也是欢喜，忙带人上??迎接，“可算回来了，哎哟哟，见过举人老爷。”众仆从便都跟?行礼问好，面上皆是掩饰不住的惊喜。月初他们??听到府里传回来的捷报了，虽??自家老爷?中，但亲如兄弟的小秦相公中了，也是??喜事。秦放鹤笑?上??，虚虚扶起翠苗，“嫂子折煞我了，一家人，不必多礼。”“一码归一码，”翠苗却正色道，“如今你是正经举人老爷，哪里是好怠慢的，知道的呢，??咱们是一家亲热，不知道的，若回头传出去，该??饿们不晓得礼数哩！”??招呼妞妞问好。妞妞还在齐振业怀里呢，闻言捏?手指茫然道：“举人是啥咧？”众人??笑。是了，她还小，哪里知道??人们的事？翠苗跟?笑了一回，立刻吩咐人去烧水，??叫了管家来??：“两位老爷都顺顺利利家来了，上上??喜，你快去库房取几挂红鞭放了。”盼了这些天，可把人盼回来啦。管家喜滋滋去了。不多时，门外果然噼里啪啦震天响，引来左邻右舍观看、打听。自有家下人带?秦山、秦猛安置行李不提，里头秦放鹤和齐振业都各自沐浴过，??换了新衣裳，?新梳了头，顿觉神清气爽。??是自家，不必拘礼，秦放鹤只穿一身淡青色家常袍子，也不束巾，仅以木簪束发，煞是潇洒。才收拾好，??头??叫开饭，秦放鹤应了，顺势竭力伸展，??听得身体各处关节发出爆豆子般的声响。北方秋日多??风，风中多沙尘，也懒得骑马，这几日老窝在车里，感觉筋骨都锈啦。依旧是那张熟悉的饭桌，墙角铜莲花烛台上几只牛油??蜡烧得正旺，将屋子照得亮堂堂。齐振业正带?妞妞玩府城带回来的玉髓雕的九连环，一只只玉环、玉棍相互碰撞，清脆极了。
见他?来，妞妞立刻扭?胖乎乎的小身子??声告状：“小秦叔，饿达不?咧！”齐振业闻言挠头，兀自不服气，“饿啥不?？那是给你机?，叫你自己玩……”他打小??不擅长这些，分明回来时学过了的，可谁知一路颠簸，好似把那点技巧都颠了出来，落在路上了。这小丫头，咋???么！秦放鹤失笑，“饿也不?咧。”他可不好摧毁一位父亲在女儿面??的完美形象。“咦~”妞妞诧异道，“你也有不?的？”秦放鹤过去刮刮小姑娘的鼻子，认真点头，“是呢，是人??有不?的，不过这也?什么?紧，学?了??是。??妞妞?了，教教小秦叔吧？”妞妞捂?鼻子咯咯??笑，闻言用力点头，“嗯！”“哎呀，别玩了，”翠苗亲自去厨房验了菜，这?儿带人?来，见两??一小嘻嘻哈哈闹作一团，??好气??好笑，“妞妞，带你达和你叔去洗手，别笑咧，回头肚子里?去气难受。”妞妞脆生生应了，果然放下总解不开的九连环，也不?人抱，自己手脚屁股并用，一点点蠕动到炕沿，然后嘿咻嘿咻背过身去，小短腿儿扑腾?，顺?往下滑。“估摸?你们??快回了，饿天天叫厨房预备?呢！”翠苗的脸庞被烛火映得红扑扑，声音轻快道，“虽入了秋，白日还是燥热，你们赶了好几天路，身子正是弱的时候，不好??荤??肉的吃，今晚先将??用些清粥小菜，缓缓肠胃，明儿咱们再杀羊！”她亲自端了个盘子上来，对秦放鹤笑眯眯道：“之??听饿当家的??，你爱吃这个，今儿??预备?了！”秦放鹤看时，竟是一盘用麻油、香醋??凉拌的羊杂，??去了浮油，故而虽是荤菜，却半点不腻。这种被人记挂的感觉很好，秦放鹤谢过，果然???小米粥吃了几??筷子。“还得是嫂子，比我自己弄的味儿好多了。”翠苗听了，越加得意。自家人吃饭，也不讲究什么食不言，寝不语，席间齐振业主动??起?跟秦放鹤赴京游学的事，“快么，也得小半年，慢么，一年上下也??回来了。”?虽如此，他还是有些忐忑，担心翠苗心里不舒坦。哎呀，她一个女人，带?娃娃，在这异乡……怎料翠苗只是初时怔了怔，然后竟越过齐振业，径直?秦放鹤问道：“啥时候走？饿叫人收拾行李。”齐振业：“……”咋听?还迫不及待！这夫妻俩的相处模式每次都让秦放鹤忍俊不禁，“倒也?那么快，十月下旬吧，明日我们先去衙门办路引，之后??不得还?往县学去一趟……”他还?回白云村处理一点事，快不了。齐振业别扭，这婆姨，咋一点儿不知道心疼自家男人！??不?挽留一哈？他是这么想的，也??这么??了。翠苗毫不留情翻白眼，“饿还不知道你？那狗脾气，哎呀，?人管?得上天！??是个累赘么！人家愿意拉扯，那是你上辈子修来的福气！别不知道好歹。”??对秦放鹤??：“他这个人啊，瓜得很，出门在外的，你多担待，有什么不对的，只管捶他……”齐振业急了，“你，你??不想饿？”“想有屁用！不当吃不当穿。”翠苗麻利地掰了一小碗馍，舀了一勺雪白羊汤泡了，??挖几勺羊杂，一并递给妞妞，顺手把她掉下来的两缕小黄毛扎上去，头也不抬道：“往日在县学不也才一个月回来一次？”虽??都在一座城里，平时她也懒得去看，?照顾娃娃哩！男人么，在自家一亩三分地上窝??出息，她达??过，??得趁?年轻多出去闯荡。她家也??是看中了齐振业的爹娘那一点，觉得不错，估计有其父必有其子，齐振业想来也有闯劲儿，这才舍得把闺女嫁过去。如今翠苗有孩子作伴，有钱，??有下人伺候，还意外攀上了举人老爷，一点儿都不觉得苦，反而觉得自家娘儿们待?的时候挺自在。甚年纪做甚事，?想看，??以后都老了，折腾不动了，窝在家里看个够！不差这一年半载的。齐振业：“……”饿??多余问！次日一早，秦猛该去县衙复命，秦放鹤和齐振业也去办路引。有举人身份在，一应手续俱都精简，??后不
过两刻钟，新鲜的路引??得了，那管事的官吏还祝他一路顺风云云。知道秦放鹤还想与周县令叙旧，齐振业很识趣地??：“饿??不去了，估计他老人家也不待见，饿先回，看拾掇些冬日的衣裳铺盖，路上好用。”十月出发??挺冷了，??到京城，寒意更甚，衣裳铺盖自不必??，车篷也得换成冬日的皮毛厚实的，不然出门??冻透了。至于去了京城的住处么，秦兄若想去寻他师门，便去；若不想，齐家也有开在那里贩卖羊肉、皮毛的铺面，自然少不了自家人住的屋子。最近几个月，秦放鹤也算县衙的名人了，那门子一看他，脸上登时笑出花来，亲自下阶相迎，上半截身子都用力弯下去，“原来是秦解元，您老来，怎么也不提????一声，小的好去接。”您老……虽晓得是敬称，可看?对方那满面褶子，秦放鹤还是不??适应，“事情有些多，不及安排，对了，周??人可在？”“在呢在呢！”那门子先打发人去报信儿，自己则径直越过门房，亲自引秦放鹤往二院而去。这便是身份不同的好处了。若在以??，哪怕衙门上下的人皆知县太爷看?小秦相公，可终究只是小小秀才，来了也需先在门房内??候。如今他是举人老爷，乃是半副官身，自然可以入内??候。还?到外??房，便从里面走出来一个内里伺候的来，“??人??了，请秦相公直接?去呢。”昔日是“叫”，如今是“请”，各中微妙之处，实在有趣。才?去，??见周县令拿?热手巾擦手，估计方才正在写东?，随意且亲昵地示意他随便坐。“才回来，也不好好歇几天，怎么这?儿??过来了？”昨儿翠苗那边一放鞭，恨不得半座城的人都知道秦解元回来了，他自然也不例外。秦放鹤??了自己即将外出游学的事，“虽未曾在外??，然??人对晚生照拂提携之恩，永世难忘，终究?亲自来拜?一番，方能解晚生忧思不舍。”意思是，不用担心我来日身份变化，你我之间的交情不?变，一直以来您对我的照顾，我也记在心上。所以??很舍不得，哪怕昨天刚到，累得?死，也还是第一时间跑来拜您啦！连孔家都?去哦！相较老谋深算的方云笙，其实秦放鹤更喜欢跟周县令打交道，??为此人行事更简单直白一点，或者??城府?有方云笙深——不然也不至于这么多年还在县令的位置上缩?。况且现官不如现管，方云笙品级虽高，却不在章县地界上，倘或白云村或县学有难，一时怕也顾不上。怕自己看中的人过得不好，更怕他过得太好，此乃人之常情……看?依旧年少的秦放鹤，周县令???心中不别扭，那是假的。这才多久？他竟??成了解元！我这么??的时候干嘛来?？??是汪扶风的弟子，来日??途不可限量。反观自己，年纪几乎是对方的三四倍，虽接到圣旨??年底?京述职，可到底有?有缺，什么时候能谋到？一个月，一年，还是五年十年？都是未知。纵然方云笙有过承诺，究竟?落在纸面上，况且二人之??并无瓜葛，既非姻亲，也无师承，终究不可全信。原?二人身份一天一地，可如今却有一人振翅直飞，此去京城，未必?有新机遇……机遇啊……天下得机遇者良多，为?不能再多我一个？“……此去路途遥远，到底叫人悬心，我记得你们村一个叫秦猛的，很是可靠，之??不??陪你乡试？想必也练出来了，不如仍叫他跟?你，我也好安心。”不用秦放鹤提，周县令自己??安排得妥妥当当，“他走了，那个吏的缺只管留?，也不值甚么。回头再有合适的人选，叫他只管来续上。”秦放鹤原?也是这么打算的，只如此小事，底下管事??办了，?想过惊动周县令。@无限好文，尽在晋江文学城不过如今他主动提出来，也是一番好意，秦放鹤自然不?往外推。周县令有意结个善缘，便同秦放鹤??了好些知心?，??将所知不多的京城新闻和注意事项讲给他听。顺利接收到对方的善意，秦放鹤也给予积极回应，气氛一度融洽至极。眼见日头渐高，秦放鹤顺势起身告辞。周县令也随?站起来，笑?挽留
，“难得回来趟，不如留下用个便饭再走。”秦放鹤笑?谢过，“长者赐饭，?不该辞，奈?一早??好?去县学……”意思到了??行了，过犹不及，反倒束手束脚。周县令也不勉强，亲自送他，??在门???了一?儿?，这才目送他远去，心中百感交集，一声长叹。有幕僚来送文??，见状问他有?心事，周县令想了一?儿，笑?摇头。官场考场皆无定数，一时风云变化，可能笨鸟先飞也不管用，??有后发先至者，皆是世事无常。今时今日，他尚且能够凭借资格履历占据一点微薄的优势，给予对方关心和帮助，可谁??敢??来日对方不?登高望远，轮到自己恭恭敬敬?称上官，?仰对方鼻息过活。他不比方知府背景深厚，除非必?，从不肯轻易与人结怨，反而?广结善缘，为来日打算。如今看来，那秦放鹤年少老成，哪怕为了周全名声，也颇?情?义。一个商户和小小村落都不轻易放弃，自己对他多少有些提携知遇之恩，只?关将这段关系维持下去，来日未必不能获益。周县令倒背?手，慢慢踱?步往回走，走到一半，突然停下来。机遇……或许，这正是自己的机遇也未可知。稍后秦放鹤去县学拜别山长及诸位先生，??收拾行李。如无意外，这里他以后??不?再来了，一时倒有些感慨。齐振业也掐点过来，亲自?山长请假，众人听??他也?跟秦放鹤远去，一个个馋得眼珠子都绿了。多我一个不多，不如一起带?啊！自从乡试铩羽而归，高程一反常态，不必人督促，竟也开始专注起?业来。他是个聪明人，之??只是偏执，如今心里存了一股劲儿，外人也??不用再多??什么。故而秦放鹤只讲了一句，京城见，转头高程??跟吞了五石散一般亢奋起来。次日??去孔府，老爷子亲自见了秦放鹤，一老一少关在??房内谈了许久，谁也不知究竟聊了什么，只是瞧?十分宾主尽欢模样。十月初五，县城的事处理完毕，齐振业继续留在家中与妻女团圆，秦放鹤则带?秦山、秦猛返回白云村。尚未到村?，老远便看见那一座高??华美的举人牌坊，秦山兴奋道：“乖乖，活了这么??，我还是头一回见这个！”还是自家的！真好看啊！石料还是外地运来的，白中透青，日光照耀下闪?细碎的宝石般的光芒，美而不俗、华而不奢，煞是好看。自此之后，举人之下的人经过此地，皆?下马下轿以示尊?。这是朝廷给读??人的体面。秦放鹤也忍不住下车，过去将手放上去，轻轻抚摸?。日头正好，连原?冰凉的石材也被晒出一点温度，合?微微粗粝的手感，很舒服。秦放鹤缓缓吐了?气，一时竟也??不出心中是?滋味。激动？欢喜？骄傲？都有吧。“十一郎回来啦！”正有?事做的半??孩童满村乱跑，眼尖地发现了他们一行人，当即扯?嗓子??喊起来。很快，秦放鹤便被热情的乡亲们包围了。一番热闹不必细??，还是秦山秦猛开路，外加后面赶来的老村长震慑，这才顺利到家。??他如今身份不同，虽还是看?长??的孩子模样，众人多少有些拘束。不过这份拘束很快??在秦山和秦猛分派下礼物来之后，迅速消失。果然，十一郎还是原来那个十一郎！他?变！待人群散去，老村长才得空与秦放鹤??起村子的变化，“知县??人也亲自来过，外头哪个村子不羡慕咱们？这都是沾了你的光啊……”村里出一个举人，得到的好处远非羡慕那么简单，便是?地父母官都?格外看顾，??闲泼皮、官吏也不敢轻易滋扰。当初秦放鹤中秀才，依律便可免除两人徭役，中举之后，可免名额更多，都是实实在在的利益。甚至??连农民种地浇水，这一带的所有村落也都?默许白云村先浇……老村长这几年年岁越来越??，可气色却越来越好，此时??起
?来，面色红润中气十足，哪里像快?入土的人？“梅梅那丫头真不愧是你看中的，年纪虽小，脑子却极好使，??些日子有货郎来卖货，一盘子烂账算不开，还是梅梅那丫头跳出来算了，??核对几个月的欠条，果然清楚明白……这几个月村里办了足足三场喜事，都是外村嫁过来的闺女，可惜十一郎你不在，怪热闹的……对了，还有几户想从外头迁过来，我?一?应下，专???你回来商议。”如今白云村日益兴旺，附近几个村镇的人也有不少动了心思，有闺女的嫁闺女，?闺女的，??琢磨?能不能直接把户籍迁过来。只?过来，??能得到庇护，若走运……免除徭役那不敢奢望，可?准儿还能如白云村村民那般部分田地免税呢！免了税，每年??能多剩几石粮食，一家人??不用饿肚子了。秦放鹤点头，“这是好事。我平时少在村中，对这些?实不??懂，还得您老把关，只一条，选贤不选亲，有劣迹者不?，人品有失者不?，爱生是非者不?……”白云村自身规模太小，?想尽快发展起来，单靠现有人?断然不成，必须外部引入。人???是资源，人才??是一切。得了这句准?，老村长心里??踏实了，当即拍?胸脯表示，“放心，只管交与我，活了半辈子了，别的?事?有，看人还是准的！”??儿还有人来拐弯抹角打听，??自家亲戚如?如?，想走个捷径迁过来。老村长托人问了，却发现那家人简直除了碎嘴子一无是处，??爱占小便宜，如?肯应？况且一旦开了这个?子，你也有亲戚，他也有亲戚，都相互攀比起来，那还了得？鹤哥儿走到这一步，不容易，他小小的一个人，费心费力给乡亲们谋事，纵然??家伙儿帮不上什么忙，却也不能拖后腿！秦放鹤????起秦猛也?跟自己走的事，“周县令同我??了，他的缺，尽可以从?村再选人补上，此事也交与您老去办。不用最机灵，但务必心眼正直，为人厚道。”有的时候，有的事，太机灵了反而不好。县衙底层每日接触的多三教九流蝇营狗苟，??容易滋生腐败，若送了那??有小聪明的去，天长地久，难免自以为是，做出许多不好的事来。衙门里终究?有自己的人，哪怕平时帮不上忙，至少能保证不被欺负，??事小情能通个气儿。老村长也知道厉害，当即应了，用心记下。好啊，这样好啊，有猛子他们的例子摆在??头，村里的后生都知道有奔头，也??不?胡来了。光这些消息??够好的了，谁知竟还?完，老村长??听秦放鹤??，已问过县学的山长，选了县城里一位秀才来村里教学。光靠种地，顶了天也不过饿不死，想?实现质的飞跃，非读??不可。“我这一去，也不知什么时候回来，秦松尚未学成，不好一味叫他代劳，少不得正经请个先生来为村中孩子们开蒙，如此广撒网，或许再有灵光也未可知。”秦放鹤早??有这个想法了，奈?之??他只是秀才，身份与众人平齐，?实开不了?。纵然开?，也??多被拒。但如今不同了。县试一年一次，每次都有秀才十几二十个，可三年一次的乡试才能考走多少？日积月累，整个章县的闲置秀才数量也颇为惊人。他们也是人，是人???混饭吃，而教??便是最体面的营生。“我同山长??好了的，每年与他几两银子做束脩，额外几套四季衣裳，旁的倒也罢了，只还?将村里空?屋子扫出来一套，各处收拾齐整，裂了的墙糊一糊，破了的窗换一换，好与那先生的家小居住。乡亲们若想表心意，也不必送礼，每日三餐做好了，往那头送几碗也??是了。头一年先只教咱们村的，次年若有外村的想来，也可让先生自己试了资质，略收几个。”各种细节，秦放鹤都安排得妥妥当当。读??么，???是水磨的功夫，时间长了，日子久了，规矩定下了，风气自然也??养成了。??人栽树，后人乘凉，便是如此。以后但凡是白云村的人，不拘男女，都?读??。原?秦放鹤手里??攥?二百赏银，汪扶风返京??，私下里??与了一百两做盘缠，额外还有各级各处送的许多细棉布并绫罗绸缎、笔墨纸砚，都可以换钱使，也不觉得教??先生一年几两束脩头沉了。
这是给村子找的出路哇！老村长听罢，激动得老泪纵横，傍晚??去祠堂拜过。接下来几天，秦放鹤也不外出应酬，只在家中将秦松、梅梅提了来，亲自考教指点，??看?村民们收拾未来村学先生的屋子，也算忙里偷闲。@无限好文，尽在晋江文学城十月十二，山长找的那位秀才便带?家小，坐?牛车来了。秦放鹤亲自带人到村?迎接，倒把对方吓得够呛，连连弯下老腰，?称不敢。他虽已近不惑之年，却连个廪生都不是，如?敢叫解元如此看待？秦放鹤少不得安抚一回，??与他论了几日学问，那秀才便觉受益匪浅，喜得无可无不可，恨不得当场拜师。转眼到了十月二十，秦放鹤早与齐振业约好县城碰头，便?启程。考虑到京城遥远，中途不知?发生什么事，人手少了恐不够使的，这几日便??从村中选了一个擅长相看牲?，?治一点牲?病症的汉子跟?。那家人??想到还能有此造化，欢喜得快?疯了，当即去收拾行囊。@无限好文，尽在晋江文学城十月二十三，??吉，宜远行。县学众人并孙先生、翠苗??都送到城外，周县令虽未亲至，却也打发了人送来酒肉，秦放鹤和齐振业一行人的马车上插满柳枝。待听得城中卯时的梆子响，二人朝众人拱手示意，“吉时已到，该起程了。”直到此刻，妞妞才意识到父亲将?远行，一时将过去几天的欢喜都抛诸脑后，伸出小手哭起来，“达，别走！”齐振业平时???洒脱人物，此时听了，登时眼圈通红，险些泪洒当场。他忙扭头抹眼，背对?翠苗摆手，“回吧，回吧，啊！”秦放鹤拍了拍他的肩膀，什么都???，率先登上马车。在昔日好友的祝福，亲人的追逐送别下，马车披?淡金色的霞光，吱吱呀呀踏上新的征程。