但他表示拿刀拿枪只是装个样。金武堂谁敢冒犯，若真的有人冒犯，岂是他们手中刀枪可敌，故而他很替毛盾说放心。

毛盾也埋然接受，表示选长鞭是因为天山林区多，用鞭可以吊来吊去，添加许多方便，现在不能用，收在内腰当功夫带也不，张通同意他的看法。

随后，张通要毛盾附近走走，他得回到大门。

毛盾正想如此，也就欣然答应。他第一个想到玉竹轩那鸟笼不知是否仍在，还有那哑巴二小姐。

他逛了一圈，发现自己在大少爷住的东光楼附近。想走到玉竹轩还得有段距离，甚而要过关斩将，他只好放弃，掠向屋顶远远瞧去，那鸟笼似乎仍在，只是太远，看起来像小粉盒还变成绿色不知荒废了没有。

他一直想奇迹般瞧及二小姐。可惜奇迹吝于出现。

平静的一个大白天，毛盾觉得聊。

晚上就热闹了。

张通当真为了要迎接毛盾而把手下几名兄弟全调班过来，在宿舍前庭露天石桌上摆了几道大菜，以及几坛酒，不算陈年也是上品烧刀子。

就此，七八人吃了起来。

刚开始，毛盾还是矜持的书生形象，但喝了几杯，聊了几句便大为起兴，那种爱表现已故态复萌，映的不亦乐乎。

“不是我盖的，天山的老虎只要一听到我的吼声，屁都不敢放一个！”毛盾自夸地说。

兄弟们立即加以反讥，话题可多了：“胡扯，天山有老虎？

那里不冷？”

“到处也有老虎，冷地方叫虎，睡在雪地三天三夜都没事。”

“我看是你家那只母老虎吧。”

“我又投娶老婆。”

“入赘啊！”

“没那回事，有母老虎，照样吞了她。”

“有种！”另一名兄弟又道：“不谈母老虎；你听过虎屁？”

“岂只听过，还闻过呢！”

“什么味道？”

“跟狗屁差不多。”

“你简宜在放狗屁！”

“答对了。”

这话有套耍那名兄弟，顿时引来一场哄堂大笑，毛盾当然也笑的更开心。正想继续“屁”下去之际，墙头忽然有声音传来。

“谁在放狗屁？还屁的那么大声？”

随着声音，一颗不修边幅的年轻脑袋己现。

“少堂主？”

张通惊急一声，把众人酒兴给震住。

毛盾也瞧及这位三年前曾经远远见过的大公子，他似乎没变，还是一身滚了白毛边的短袄，腮边半长不短，却更显得粗犷。

“喝酒啊？酒兴不浅嘛！”武向天喉头似乎也痒起来，很快掠墙而过。

“我们只是聚聚……”张通呐呐地说。

“没关系，我一时嘴馋，喝几口可以吧？”尚未等到回答，当然也不必等到那时刻，武向天很快欺向石桌，拿起酒杯：“敬称们一杯。”

当手下的哪敢不从，一哄地抓杯共敬，气氛随之热闹起来。

“少堂主要喝酒，小的这就去通知厨……”张通必须如此，这是礼数。

那武向天倒没架子，立即摇手：“免了吧，饮酒，起兴最重要，现在兴正浓，来，再杀他几杯！”

众人又陪他喝几杯，他觉得酒杯太小，不过瘾，立即抓来洒坛灌了起来，然后哈出酒气。

“这酒不赖嘛，张通你怎舍得拿出来？”

“因为……属下收了一个新伙计……”张通瞧向毛盾：“快拜见少堂主。”

毛盾依言拱手，态度从容。

武向天忽而被毛盾那股怪异或而说是不同于一般人之气质所吸引，至少毛盾并小人见大官之惶恐神情。

“你很镇定？”

毛盾顿觉出了毛病，但此时若再装出惧怕模样已稍嫌太晚。

他只好困笑起：“领班要我别怕，他说您人很好……”

“好会拍马屁！”武向天吃吃笑，这话似指毛盾很会拍马屁，但何尝不是套他的话自嘲自己也精通马屁功夫。

毛盾困笑着：“小的新来，很多规矩不清楚，还请少堂主教。”

“好，明天跟我去打猎！”

闻及少堂主又要打猎，张通等人不禁喜上眉梢，他去过一次，跟度假差不多，准玩个痛快。张通急急撞了手肘：“还不快谢过少堂主。”

毛盾拱手言谢了，他却自嘲说道：“该不会把我当成猎物吧？”

“如果你想试的话。”武向天颇有奉陪之意。

张通急言：“少堂主最喜欢打猎，你这小不点，他才懒得跟你玩。”

“那我跟去又有何用？”毛盾问。

“看看世面，开开眼界啊。”张通回答。

武向天道：“你也可以猎野兽，回来加菜。”

毛盾也起了兴趣：“好啊，我也想回请领班、各位大吃一顿。

“爽快，我敬你，还有诸位！”武向天很快灌完那坛酒，爽朗说道：“夹了我一人，你们喝起来必定发怪，我只好先退回去，明天的事就由你包办，离开这里再谈，大家心情都开朗！”

张通受宠恩般拱手连连答礼，直道没问题，一切准备妥当善后。武向天再次爽朗一笑，目光落瞥毛盾，随后才掠向离去。

他一走，张通立即拍打毛盾肩头，笑脸大开：“你走运了，少堂主是有名的大侠客，也就是那种不拘小节的豪杰，大家都喜欢他，他也喜欢大家。但第一次就挑你去找猎，准是对你有特别好感，只要他选你在身边当护卫，从此你等于天天放假哩。”

毛盾倒对这些没多大兴趣，毕竟他跟金玉堂存有嫌隙，不过武向天这人倒也不坏，看起来就是那种毫心机是随时能剖腹相见之人，再则顺应情势，他当然也装出受宠若惊的模样：“打猎真的像放假？”

“至少不必拘于堂中礼教，自由太多了，你去过一次就明白。”张通频频拍他肩头，笑声不断：“今晚就到此为止，明儿有大事要办，先休息吧。”

一声呼喝，七八人顿时发出催杀能力，把酒菜全部干光，然后在频频邀宴下次猎物抬回时再次聚首大吃一顿，他们很快散去。

毛盾也回房休息，临睡，张通还特别通知清晨即要出发，早睡早养神，毛盾笑意回应，张通始高兴离去。

一切都甚顺利，毛盾已后顾之忧，心思先陪武向天玩玩也好，终于放下心情甜甜入睡。

第二天清晨。

天方亮，张通已来唤人。他也穿了帅气的豹皮装，还带弓箭，毛盾这才知道他也有份，如此更好，免得一对一，到时想开溜都不易。

毛盾很快盥洗完毕，张通也替他准备一副较小弓箭，要他背负背面，然后问道：“你会骑马？”

“骑过两次……”

“骑过就行了，我替你选了较乖的马匹，不会有啥状况，走吧。”

张通很快引领毛盾直奔大门，那儿已有五匹健马一列排开，居中的武向天早含笑等着人，他也是弓箭负肩，但那副至少比毛盾背上货色大一倍，毛盾自觉像小孩玩的把戏。

“走吧！”

武向天含笑挥手，他和左边两名健壮巾身护卫率先领马而去，马蹄脆响，大有出征沙场之气势。

毛盾不禁豪气大发，也爬向马匹，难备杀一番，然而他策马疾冲，一时技术太差，竟然被甩落地面，跌个四脚朝天。

张通急急追来：“你要不要紧？”

“没关系……”毛盾装笑脸，心头却暗自叫苦自己说是骑过两次，但事实上连一次也没碰过，他本以为骑马相当简单，谁想道竟然还有那么点门道。

他很快又爬上马鞍，不过，他学乖了，双手紧紧扣住缰绳，把软鞭当绳子勾绑鞍部扶手，如此就算他愿意掉下来也没那事。

马匹果然再次奔起，他也足以表现雄姿，只是全身像坐在敲动的大鼓上，咚咚跳跳震震；操得他屁股生疼，十分难挨，却得强忍。

如此持续了一个时辰，他早已满身大汗，哪还有度假逍遥之感觉。

张通见他如此紧张模样，频频安慰：“打猎是出来游山玩水的，不必如此紧张。”

他哪知毛盾流什么汗？

毛盾却又不便说出，直装笑脸：“我想操的更熟练，更是少堂主邀我赛马，总不能输太多吧。”

“那倒地了……”张通也不再多言，转瞧路上，早不见弄向天踪影，说道：“也许落后太多，我赶去瞧瞧，目标是北方云中山，中途我会等你。”

“知道啦。”毛盾回答：“我一定准时赶到。”

“希望如此。”

张通浅浅一笑，随即策马疾奔，飞也似的冲出好远。

毛盾这才偷偷嘘口气，把速度放慢，免得受此颠簸之苦。然而只稍作休息，他还是得赶路。

奔波之苦使他开始研究路上偶有奔驰而过之骑士，瞧他们一跳跳地奔骑，好不悠哉，毛盾也揣摩那种规律之技术。

忽而一阵旋风左侧掠过，一匹健如天马的红云乘载白衣女子凛凛威飞蹿向前头。

毛盾看呆了，那匹马似乎比一般马匹还高壮三分之一，骑在上面就如君临天下般威风，尤其它跑起来似乎见不着颠簸的情景，这当然是一心想学会操马的毛盾的心愿。

他很似幻想骑在马背的是自己而非那女子。

正沉醉中，那马匹突然调头反冲过来。毛盾怔住了。那女子两眼晶亮，似乎盯着自己，更似乎把自己列为某种目标。

毛盾还来不及做更多的反应，那女子已策马掠奔前头不及三尺，毛盾这马似胆小，一时惊慌唏聿聿人立而起，幸好毛盾有鞭绳缠身，否则必定跌摔地面，尽管如此，他还是吓出一身冷汗。

那女子不知有何魔法，只见她手中短鞭一抽，带过毛盾那匹马身缰绳，只一拉扯，马匹就不动了，毛盾得以安稳坐在鞍上。

“要死啦，没事挡我去路。”毛盾惊魂初定，出言即骂。

那女子淡然一笑，似在欣赏毛盾发飙的模样，毛盾这才注意到这女子看来跟自己年龄差不多，除了一身白衣，脸部也罩上白纱，大约奔驰甚久，多少有了点淡黄尘灰，唯有那两颗灵眼仍自雪亮，肌肤白嫩可人，一看即知非一般女子，尤其睫毛长黑黑地卷翘，似乎不同于一般中原女子。

这睫毛正适合大风沙之塞外，毛盾一时自作聪明般快感说道：“你是关外蕃女，来中原做啥？”

“你才蕃女。”那女子斥叫：“我看你好像受制于人，才过来帮你，没想到你竟然日出狂言。”

“谁受制人？”毛盾瞪眼：“我好端端坐在这里，岂会受制于人？”

“你腰上明明缠了绳子！”

毛盾往腰际一看，可不是吗？那软鞭正如草绳般捆猪似的，毛盾斥道：“我这是……”

忽而发现以绳索固定马鞍也不是什么光荣事，他不知如何说下去了。

那女子见还是看出毛盾心意，呵呵笑起，声音悦耳却逗人道：“原来是不懂骑术，把自己绑在马鞍上？”

“谁说的！”毛盾岂可承认，斥道：“我是日夜赶路，怕睡着后摔落马鞍，才将自己绑上，你懂什么。”

“这么说，你骑术一流了？可日行千里？”

“当然。”

“我不信。”那女子说道：“较量一下如何？”

毛盾瞄向她那匹高强大马，冷眼一挑：“随便说说，谁也明白，你那匹跑的快。”

“只比骑术。”

“省省吧，我从不跟女子比！”

“我偏要！”

那女子突然抽出一鞭打在毛盾那匹马背上，它痛嘶一声拼命冲出，吓得毛盾紧扣缰绳，任由马匹往前狂奔。

那女子着毛盾糗态，弄笑不已：“这么差也爱现？”

她欣赏够了才策马追前，那红马果然非凡品，三两下已追上去。那女子弄笑道：“笨呐，连推浪跟打浪者不会，还敢骑马？”

又是一鞭抽得毛盾的马匹乱跳乱奔，毛盾频频叫骂，那女子很快冲过毛盾，扮了一个鬼脸，然后策马扬长而去。

“臭女人，别栽在我手中，否则要你好看！”

毛盾骂得响，那女子却笑得更响。不知是有意表现骑术精良，还是想传毛盾几招，她已玩起打浪，推浪及上马下马动作，纯熟得让毛盾忘了骂人，直盯那些动作不放，直到红马消失，传来一道声音，毛盾才惊醒。

“只顾怕死绑着自己，永远也别想骑好马匹……”

那女子声音深深烙在毛盾心头，他开始犹豫是否要扯开软鞭？

终于，他接受了，扯下软鞭，刚开始，他仍怕，但试了几次，终于找出马匹奔驰时起伏的规律。

那推浪、打浪的含意原是配合起伏规律而来如此发现，他不禁欣喜若狂，自己武功又好，现在用在上头，简直一窍通，处处通，果然耍得有声有色，连那马匹都感到某种默契之喜悦，奔驰更形快速而稳定。

“原来骑马是这么回事，真是不虚此行。”

毛盾甚有成就感，随即策马狂奔，想追上中看来恰恰的女人，现在就算追上，他不知要感谢对方，还是教训一顿，毕竟那女子看起来并不怎么碍眼。

还好，没追上，一切问题都不必解决。

大约了五十里远，毛盾才意识到自己还另有任务，这才赶忙找人打探，还好，只岔了二十里，调个头再追，该不会差太远才对。

直到夜晚，毛盾才赶到云中山脚下，几个人早就摆出欣赏姿势在欣赏毛盾，他干笑着：“没办法啦，人不行，马也不行，能赶到地头就不了。”

张通倒站在他这边说话：“不，第一次能跟上，已难仁可贵，我还以为你走丢了呢。”

“丢了一次，问了路过来的。”

“可见你很小心！”武向天笑道：“别客气，出来了，大家一伙人，吃点东西，我们马上上山猎东西，这里有种雪狐，日落夜出，狡猾灵活，十分难猎，看你是否有这福气猎着它。”

“少堂主都不行，我们哪还管用？”

“那可不一定，猎此灵物，要靠运气，我来此猎了十几次。

结果，颇为泄气，带你来，是看你长得一脸福相，说不定就此猎到了。”

“希望如此啦。”毛盾傻知着：“我怎知自己一脸福相？”

张通立即接口：“少堂主看中你，就是你福星高照，准猎得了。”

“真是身在福中不知福。”毛盾笑了笑：“不过，猎不着雪狐，可别又怪我福气不够喔。”

武向天轻笑：“当然要怪你，所以你得认真给我猎。”

“这不是打鸭子上架，准吃烤的？”毛盾有口难言，困笑不已。

武向天笑的更爽郎，还是张通猛打气，毛盾才这么信心大增。

随后，毛盾吃了一包卤味晚餐，武向天已分配工作，他带来的两名护卫冷月及杨真分别从南麓上山，张通留下来看马匹，他则和毛盾一同从北麓上山。

毛盾觉得不妥，自己跟他仍有嫌隙，要是混熟了，将来向金武堂动手，岂不伤感情。

两人很快进入山区。毛盾已将弓箭抓在手中，似临大敌般准备见猎物即杀。

武向天仍是一副悠哉，笑道：“你的弓只有三百斤，猎些飞禽还差不多，要射老虎，恐怕不管用。”

“我只好打鸟了？”毛盾没趣地改往树顶瞧，专找弱小动物。

武向天笑道：“我的意思是说，晚间飞鸟不多，又藏匿暗处。

所以你不必太紧张兮兮的，等有了猎物，我自然会通知你，让你过过瘾。”

“你怎知有猎物？”

“经验，只能体会，不可言喻。”

毛盾只好信其有。跟着他摸模探探地往森林搜去，直到一处灰黑岩堆区，武向天有了反应。

“这里有兽，你要小心。”

毛盾不解，往前方瞧去，一片长了青苔的岩区，除了几株零星匹树之外，一切宽广得很，怎会藏有猛兽？

武向天开始解释：“这里很少有小动物的足迹和粪便，即是有某种猛兽盘据，它们通常都是雌雄同居，所以有两只以上。”

毛盾有些信了：“是老虎还是狮子？花豹？”

“不清楚，若是白天，说不定还可以从兽身落毛判断，现在只有碰运气了。”

武向天很快将长弓抓在手中，这弓少说六百斤，足足比毛盾手中弓箭粗大一倍，该可发出惊天神力。毛盾亦不觉抓向腰际的长鞭，情急时也好有个照应。

两人很快扑索进入乱石区。

武向天甚是注意四处环境，尤其走兽脚印或是粪便。好不容易在一匹岩下发现许多枯骨以及一些黑屑，武向天很快捡起黑东西放在鼻头闻闻，眉头直皱：“像虎又像豹……”

话未说完，巨岩上头猝然发出怒吼，一头猛虎狠厉地扑冲下来，毛盾看傻了眼：“是虎？”

“快闪。”

情况过急，武向天一掌打得毛盾倒滚七八尺，右手弓箭不及射出，眼看猛虎已不及三尺，他不得不弃弓，手抓长箭，向虎咽猛刺过去。

他果然不愧猎兽高手，一箭命中，直没咽喉，老虎虽被刺，但未断气，更因因兽临死挣扎，威力更猛，武向天眼看避闪不及，当机立断，奋命冲扑过去，凭着一口真力将老虎按扑地面，人虎为之大打交斗。

毛盾正想喘口气之际，岂知猝又一道劲风更快更急地射来，他惊心中一眼见着是花豹，它蓄势而发，其劲不比猛虎差，毛盾自然反应，再叫一声，手中长鞭已挥出。

那花豹竟然不是冲杀毛盾，而是杀向困斗的武向天，看来两兽早有相互作战经验。

那武向天又在听及毛盾尖叫时，以为他又受猛兽袭击，一掌打得猛虎喷飞出去，正想反扑救人，那花豹已冲抵门面，毛盾虽以鞭扫中花豹右后腿，却不想表现自己武功高强，故而留有余步让花豹活动。

就只一闪念之间，花豹得以冲至武向天身前，武向天一时不及躲闪，也为了解救毛盾而不肯躲闪，硬碰硬的一掌击向花豹脑袋，当场将它劈死。

然而花豹也非等闲物，唰地猛扣利爪，狠狠在武向天左臂划出几道血痕，痛得他闷哼起来。

毛盾见状甚急，长鞭一抽，己把花豹甩向远方。不过此一扣，看来即像花豹被击毙后，毛盾才有办法扣上豹腿的了。