高二的期末考在七月初结束了，路远已经有很长时间都是很机械地在学习，他越来越找不到学习带来的乐趣。他开始怀疑自己是不是还能坚持到高考结束，还能再去过一次四年的大学生活吗？如果不这样，他又该怎样度完余生，怎么去规划自己的未来呢？他找不到答案，然而日子还要这样的走下去。他想，自己或许需要一次远行。或许需要象“挪威的森林”里渡边君一样，有一次一个人的旅行。
自从老七在村里征到那块河滩地，工人们已经进场划界打桩准备开挖地基了。等到暑假路远再到京城新厂房的地基已经做的差不多了。宝春回新镇找建筑工人，开始的时候并不是很好找，虽然这个季节还不是农忙的季节。但是老百姓还是有很强的乡土观念，离家那么远，带队的还不是本乡本土的人，多少都有点抵触。路远告诉宝春，谁能带一个大工给二十块，带一个小工给十块，多者不限一百人招够为止。一个小小的举措竟轰动了四邻八乡，第一天放出消息，第二天就为不带谁走发愁了。不过好在人找的很顺利，大小工搭配的也合理。
尽管这批工人到工地上是归老七管理的，路远还是让宝春把这些人分成两队，选了两个在附近村子里技术好，有点威望的人做队长。并且承诺队长每个月在工资之外多加三十块钱的管理费，以后要是管理得好还可以专业做带班的，不用干活。
他之所以把本来很简单的事情搞得复杂一些，道理也和宝春说的很明白。用不了几年，建筑行业就会成为社会发展的主要引擎，佳琳公司自然也要在这上面分一杯羹。现在还是国有的建筑企业作为主导，但是很快局面就会改观的，自己组织一支精干的队伍没准什么时候就会派上大用场。
王顺利的铁厂在路远第一笔的三百万投下去之后，建设也只维持了两个月。形势越来越差，铁矿石的价位几乎又回到路远初入行时的价格，铁厂现在建或是不建都是进退维谷。老王现在愁的头发都白了。形势好的时候，办公室里各种卖好办事的人络绎不绝，现在他算是体会到门前冷落车马稀的滋味了。该辞退的人员都已经回家，偌大的工地只有七八个人在这留守。
虽然现在还有路远的第二笔三百万，随时可以到账，可是王顺利有些迷茫。他不知道现在自己是不是还要投下去，就算全投下去，生产的启动资金还是没有。就算找来启动资金，生产出来的铁水和面包铁又卖给谁呢？他现在后悔自己太贪大了，如果只是投一个小小的铁厂也用不了这么多钱的。原本的计划是很好的，利用自己铁矿的原材料，滚动发展，自己的后续资金都能跟上。谁知道遇见现在这样的状况，铁厂建设不下去，选厂和铁矿也只能停工。因为就算是生产出来也没人要。他可没有当初路远那样的财大气粗，只管生产不管销路。
前段时间在乡政府遇见高海，问他现在做什么，高海也没有瞒他。说春节后又找了一支测矿队重新打眼测了一次，这次测到了新的矿脉。但是具体矿石的储量还不清楚，路远的意思是等到了八月初就组织一支队伍开采一下试试，看看有没有储量。现在的王顺利关心路远的每一个举动，路远又要在北屯采矿石的举动让他产生了误解。他错误地以为路远肯定是又看好了今年下半年的趋势，又要开始囤积矿石。
这次他还真是误会了路远，囤积矿石确有其事，但是形势转好的时机还远远没有到来。这次危机至少要到明年的年尾才算缓慢地在低谷中爬升起来。局面还远远没有到缓和的时机，所以当王顺利拿到路远第二个三百万的时候，就注定了这笔钱还是听不到任何声响。而当燕子和路远说老王要打第二笔款子的时候，他只说了两个字：打款。
杨志远教授组织了六名国内农村经济方面的专家和三名国家发改委、经贸委、农业部的官员，坐了一台华夏石化服务公司的一辆中巴车，也在六月中旬完成了对冀西全县县貌的考察。原本想在央视请一个摄制组随行，因为准备的仓促只找到了一名报社的摄影记者。两天的行程，在陈县的陪同下，考察组走访了冀西最贫困的山村。也看到勤劳朴实的冀西人民开凿了伟大的围山梯田工程，板栗树顺着梯田一直栽倒山顶。受困于资金的限制，工程不能全县铺开。严重制约了县域经济的发展，农民脱贫脱困也陷入了一条死胡同。
冀西是一个九山一水半分田的地域结构，农田很少还集中在县城的东南。整个北部长城沿线，也就是以前抗日前线根据地老区的部分，几乎都是山。俗话说靠山吃山，可是现在的农民靠着山却没有什么可吃的。要想真正的脱贫致富就需要多植树多修路，让农民有东西换钱，有路把东西运出来。
考察组一行都很受触动，虽然改革开放已历经十年之久。他们没想到老区的人民生活还这样艰苦，有的村子甚至还没有通上电，很多大山深处的村子没有学校。孩子们上学都要走很远的路，情景是触目惊心的，摄影记者眼含热泪拍了很多素材。杨教授也写了一片关于老区人民实际生产生活状况的文章，提到了政策和资金扶持的重要性。文章和实景图片都发在华夏日报的特约评论员文章的版面上，引起了很大的轰动。一位抗日战争时在冀西打过游击战的老兵看过这篇文章之后忍不住热泪盈眶，说什么也要在八十几岁高龄的情况下来老区看看，看看曾经把粮食让给自己，为了保护受伤的自己不惜献出自己生命的老区人民生活的怎么样。
考察组一行对项目申请的影响是显而易见的，很快准备工作充分的冀西就成为候选名单里第一个全部送审过关的老区县。接下来将是更为残酷的竞争，而路远的这一部分工作已经圆满完成，剩下的就看冀西县政府到底有多大能量了。
在路远两个月期限的高压之下，以韩磊为首的销售部终于在位于京城二环内买下了一栋单体的办公楼。这原是南方某省的驻京办，因为格局不够大，无法满足建设一个五星级大酒店的要求。某省决定将大楼卖掉，再去重新申请一块土地，建一所符合要求的五星级大酒店。