步天行的到来，让功遂的强中更有强中手的认识加深。跟步天行在一起聊过几次之后，他觉得首先步天行在修身养德方面就已经胜过自己，其他方面也就更不用说了。
虎千金香凝已经越来越疏远自己，为了不至于他往歪里想，虎千岁专门找他谈了，功遂这才知道原来香凝和步天行两人打小就认识，他俩的父亲早在母亲腹中的时候就认作了兄弟。
但是，香凝小姐过分地向步天行套近乎，这多多少少让功遂看在眼里，心里不是那么舒畅。
不必要为儿女情长的事纠结，功遂想，当务之急是替虎千岁分忧，天下武林盟主大会日益临近，他得遵照千岁的嘱咐把武林盟主的位子从蚀骨那里夺过来。
跟夜袭宰相府的芒山骷髅门的掌门蚀骨和天地双煞一战，功遂算是大开了眼界，他虽然吃了亏，却不生气，这等于是一次实战演练，他从中看出了不光步天行比自己强，这个世界上比自己强的人多了去了。
往事又浮现在眼前。功遂看到了师父癞头和尚笑盈盈地望着他。他信以为真，叫了声：“师父，我是功儿啊！”
不过是幻影罢了，功遂清醒过来，看到自己一个人站在房间里，他凄然一笑，悠扬的琴声传来，他听得出这是香凝又在后花园里弹琴了。
以往，听到琴声，他要是闲着，总会不由自主地前往后花园的阁楼上看着虎千金。然而当下，想到有步天行陪伴着虎千金，他挺郁闷的，他克制着不去想虎千金，他努力在想师父。
虎千岁待他好，师父待他也不薄。受人滴水之恩，当应涌泉相报。可是，他如今干到三品带刀御前侍卫了，在朝廷也算是有身份有地位的人了，富贵荣华自然不用说，要是师父在身边，他真的很想好好地侍奉师父。
癞头和尚尽管有点疯疯癫癫的，但是他可是功遂的救命恩人。当年，丧父又丧母，才六岁的功遂讨饭，饿倒在路边，要不是癞头和尚救了他，后来的九州帝国也就不会有三品带刀御前侍卫功遂了。
从此，跟着癞头和尚云游四方，每日都在赶路，凄风冷雨的日子不但没能压弯功遂，反倒把他磨砺成了一个九州帝国最年轻的三品带刀御前侍卫。
师父不光癞头，袈裟也破旧的看不出本色，破洞一个连一个。一年到头，功遂从没见师父穿过鞋。天热倒也罢了，即使在三九寒天，师父老头和尚依然赤脚走路。
师父对自己近乎苛刻得不能再苛刻了。对待功遂他却截然不同，化来斋饭，他先让功遂吃。两个人，吃饭的饭碗就师父的一个饭钵，功遂年龄还小，师父把饭钵递过来，他不接，他看着师父说：
“师父，你先吃，功遂不饿。功遂吃师父剩下的。”
“快接着饭钵，你先吃，好徒儿。”师父苦中作乐，打趣地跟徒儿说，“你不知道，师父我最爱吃的就是好徒儿你吃剩的剩饭。”
明知师父说谎，功遂不得已拿起用树枝折成的两根长短不一、粗细不均的筷子胡乱从饭钵里往嘴中刨两口饭，然后把饭钵递给师父。
师父不接，光笑，笑的功遂不得不又从饭钵里把饭往嘴中再刨几口，如此往返几次，饭钵中的饭还剩大半。功遂往嘴中刨饭时看起来口张得很大，实际上刨进口中的饭只是那么一点点。
癞头和尚当然知道徒儿吃饭在捣鬼，他也不说什么，当徒儿递给他饭钵，他仍然只是傻笑，笑的徒儿最后才不得不一鼓作气狼吞虎咽起来，真的把饭钵里的斋饭吃的快见钵底了他才肯接过徒儿递给他的反驳。
说来也怪。功遂打跟随师父，师父每日化缘两次，每次话来斋饭总是只舔舐钵底，但他胖胖的身子从不见消瘦。
“来，好徒儿，师父教你几招，免得往后有人欺负你。”行走在云游四方的路上，癞头和尚常常会冷不丁地停下脚步，一招一式地教功遂习练拳脚。
一招一式地跟着癞头师父习练了三年，再往后，师父每天不光一招一式地教功遂习练拳脚，经常还教他背诵一些生涩难懂的口诀。
功遂不解口诀的意思，问师父道：“这些口诀说的什么呀师父，为什么这么拗口”
“问什么问！好好学着点，好徒儿。”师父显得不耐烦，努着嘴，瞥着他，黑着脸，说，“现在不懂，到你懂的时候就懂了！”
师父说的话模棱两可，什么又是到懂的时候就懂了功遂见师父不高兴，心里疑惑，却不敢再多嘴，一门心思跟着师父一招一式习练拳脚，一句一句背诵师父教给他的口诀。
这是那年冬天三九寒天的一天，跟着师父，在风雪中走了一天了，像师傅一样，功遂并不觉得累，也不觉得冷。黄昏时分，暮霭沉沉，师父带着功遂走进了一座荒郊野外废弃的土地庙。