“我有罪，我愿意认！”小石在两个汉子的脚底下抬起头，“陈七公子，你不用替我讲情，我愿意偿命！”</p>
“你疯了！”柳翠翘惊叫，“你认什么罪？你偿什么命！关你什么事！”</p>
踩在背上的那两只脚松了些，小石得以支棱起身子，仰头看着众人：“杀人偿命，自古就是这样的规矩！那碗毒药是我喂给丁四太爷的，该担什么罪，我都认！”</p>
他又看向柳翠翘，咬牙切齿：“你别以为我不知道你打的是什么主意！你本来可以自己毒死四太爷，你故意让我动手，就是吃定了陈七公子不会看着我死在这儿！你是觉得陈七公子救我的时候一定会顺便帮你脱罪，是不是？”</p>
“你胡说！”柳翠翘大怒，“七郎要救我，用得着‘顺便’？我是他的人，他一定会救我！你算什么东西，擦桌子扫地都干不好的废物，谁管你死不死！”</p>
小石梗着脖子，冷笑：“好啊，那我死我的，你看陈七公子救不救你！”</p>
“你敢！”柳翠翘慌了，“你凭什么死？你又没有罪……那个老东西本来就该死了，你凭什么去给他偿命！”</p>
小石移开目光不肯再看她，柳翠翘只好又转向陈七：“你真的不管吗？小石就要死了！他是被你害死的！”</p>
“小石是个好孩子，”陈七冷冷道，“他要是死了，算义士；你死了，算狗屎。”</p>
柳翠翘定定地看着他，脸色渐渐地白了，腿也软了下去。</p>
真的……不救吗？</p>
“不是不救，是不能救啊。”陈七一脸苦恼，“我本是来与临溪村结亲的，谁知道如今竟然结成了这么大的仇！说到底这件事也的确是因我而起……”</p>
“话不是这么说的，”丁成岭慌忙摆手，“这毒妇与七公子既不是主仆也不是亲眷，不论怎么论罪，都论不到七公子你的身上！我们不是不通情理的人家，是亲是仇我们还分得出来！”</p>
族中几个妇人忙争着附和：“没错，这件事不能怪陈七公子！咱们麦姐儿在外面一直被照顾得很好，可见陈七公子人品的确不错，我们不信他能做出谋害长辈的事来！”</p>
提到丁小麦，立刻又有人想到了别处：“这毒妇口口声声说是为了陈七公子，依我看她分明是冲着咱们麦姐儿来的吧？家里的晚辈之中，父亲最疼的就是麦姐儿了！”</p>
这也有道理，那就更不能怪陈七了。</p>
丁成岭站在堂中沉沉想了半日，抬了抬手：“我丁家今日遭此一劫，不怨别人，只怪我父亲自己识人不明，被这毒妇迷惑……里正大人，此案可否由咱们乡里自行解决，不必上报官府？”</p>
“按理说是不行的……”里正的神情有些犹豫。</p>
丁成岭立刻就明白了。</p>
“按理说”不行，那就是“实际上”可以。事实上这种荒村野地里每年那么多人命官司，又岂能件件都报到县里去呢？若是那样，县太爷累也累死了！</p>
丁家众人回过神来，忙寻了个由头将不相干的宾客和村民都请到了外面，只留了里正和丁了了这几个人，悄悄说话。</p>
“其实我也明白，这件事的确不适宜报官。”里正叹了一口气道。</p>
毕竟事情的起因是四太爷要娶小娇妻……这本是一桩喜事，可如今四太爷死在了这上头，世间的议论就会从羡慕赞叹转为嘲笑，这对四太爷的身后名显然是一个极沉重的打击。</p>
四太爷是乡贤，不止丁家人怕他名声扫地，里正也怕。</p>
在这件事上，两边的意见很快达成了一致。于是里正想了一想，又问：“所以此事应当如何收场？今日在场的宾客太多，瞒是瞒不住的。”</p>
“不用瞒，”陈七坐了下来，敲着桌面淡淡道，“编个故事就好了。”</p>
“四太爷要娶的那个妙龄女子不是什么好人家的女儿，而是一个漏网的女土匪，因为同伙已经被官府灭了，她走投无路才躲到临溪村。四太爷看出她来历蹊跷，为了保护村民挺身而出，承诺娶她。”</p>
他说得不慌不忙，丁成岭丁成峰等人的眼睛越瞪越圆，大张着嘴巴说不出话来。</p>
陈七眯起眼睛看着被人踩在地上的柳翠翘，继续说道：“没想到拜堂之前女匪发现自己身份已暴露，于是丧心病狂与四太爷打斗起来。四太爷年老体迈终于不敌，失手被女匪害死，临终前却还盼着女匪能改邪归正，所以留下遗言令儿孙们好生照看女匪，不得报官。”</p>
里正没忍住，啪地拍了一下大腿。</p>
好一个以身饲虎、用生命来感化女匪的义士啊！</p>
这样一来，谁还敢嘲笑四太爷半句？全乡、全县、全天下也找不出几个这样了不起的老人家来了好吗！</p>
他一个外人尚作此想，丁家众人自然更是感动得眼泪哗哗的。旁人还好，丁成峰第一个冲出来，扑通就跪下了：“陈七公子，我父亲百年声名，全靠您这一言了！”</p>
如今人已经没了，从前的威风还有什么用？儿孙们要活着、要活得风风光光受人敬重，老祖留下的名声才是最要紧的。</p>
一个为了保护族人、为了安抚感化女土匪而死的长辈，是后世子孙几十年乃至上百年受用不尽的财富！</p>
真是峰回路转，皆大欢喜。</p>
甚至柳翠翘也很欢喜。陈七的故事刚一编完，她立刻就哭着扑了过来：“你说那老家伙遗言让儿孙们好好照顾我？意思就是说我不用死了对不对？你其实还是想救我的，对不对！”</p>
丁了了忍不住撇嘴，在心里骂了一句“傻子”。</p>
四太爷的儿孙们却又立刻紧张起来。丁成岭定了定神，试探着问向陈七：“所以这个女子，我们……”</p>
我们真的要把她当娘一样小心伺候着吗？</p>
虽然那样的确更有利于名声，但那不是咱们最初提议不报官的初衷啊！这女子才来了不足一个月已将家里闹成这样，若是将来任由她在家里胡作非为……</p>
“那就伺候着呗，”陈七漫不经心地道，“四太奶奶辈分太大，又是守寡，当然不会随意出门走动。咱们关起门来奉养一位长辈，难道还做不到吗？”</p>
柳翠翘大喜，丁成岭等人亦是大喜。</p>
“关起门来”嘛，那就好办了。深宅大院的，有什么动静能被外面听到？只要人活着……其实人死了也无妨，就说在家吃斋念佛，谁还能当真进门来看不成？</p>
只要确定了陈七的确没打算救她，那就什么问题都没有了。丁家在临溪村树大根深，可不是没见过世面的小门小户！</p>
事情就这么定了下来。丁家父子兄弟妯娌姐妹们放下了心，终于想起老祖死于非命，又争先抹起了眼泪，院子里很快哭声大作。</p>
陈七拍拍手站起来，向丁了了道：“人家办丧事，咱们住在这儿也不方便，不如，回家？”</p>
丁了了此番回村想做的事也都做完了，当然不反对即刻就走。虽然这会儿离开有点儿灰溜溜的意思，但也实在没有旁的办法了。</p>
就算在这儿赖着多住一阵，四太爷这一家子人也不会对她改观多少的。</p>
“走吧，”她招手喊佳佳，“带上你的哥哥，咱们回漓阳去咯！”</p>
哥哥？哪里来的哥哥？佳佳纳闷儿。</p>
陈七闻言就笑了：“认个哥哥也不错。小石是个好孩子，可惜身边没有亲人，养得性子有些野。你若喜欢，就一起带在身边吧！”</p>
“啊，原来是小石哥哥！”佳佳明白了，“那好啊！小石哥哥，你来临溪村本是为了代替我，所以你就是我、我就是你，以后我就把你当亲哥哥了！”</p>
“真的……可以吗？”小石结结巴巴，不敢相信，“我可以走吗？他们不会找我偿命……”</p>