桂宫代有人才出，现在的外门弟子勇猛精进，不待扬鞭自奋蹄，身披金氅的青年是这么感慨的，不过下手毫不留情，发气强猛，三个追一个，手里都拿着兵刃，这感觉不对劲啊，还有人骂了一声狗贼？
三人一见身披金氅的青年，都自呆了，年长师兄第一个反应过来，躬身行礼：“见过祭酒师兄。”桂宫规矩是练气无八段，不许披外袍，因此只有不超过三十人之数允许披袍，直传八弟子中，只有三弟子应天声身披金袍。
应天声很喜欢山间流云，早晚都会在桂山中漫步，呼吸、采撷小片云气，虽然本日天中雷云布满，但山中流云更胜平日，便出门漫步一番。“桂山狸猫神”离他老远的时候，他已察觉并无敌意，身上披的又是桂宫外袍，便想到师兄弟妹们幼年学艺，也是这样漫山遍野地奔行，以求锻炼体术心性。
从极高处向下望去，桂宫在桂山上，由若干分散的建筑群落组成，建筑群之间都由险峻的山道、浮空石阶、索道、栈道连接着，其实这些道路的使用率并不高，平时仅用于给勤修武术的弟子们练功。
修士察情，首重五感，次在神识。神识影响察情的范围，应天声在远远地扩大神识之时，立刻感觉到对方也在放出神识，体察自己。两股神识一重叠，应天声立刻感到对方神识之强，与自己相差不远，心中倒也佩服外门师弟所下的苦功。
应天声察觉此人衣袍上有桂宫外门弟子的法印，但又有诸般纹理、绣物，甚是华贵，想来是珍藏品，正在想到底是哪一个八段弟子，那人身法极快，已经掠过他身边。这人不戴束冠，似乎是用细绳在头上分块，扎了五十来个马尾辫，脸上扣着半个面具。正在这时，一声闷雷响过，一条闪电盘蛇似的从空中走了下来，将四下照得一片炫目，那人正与他错身，应天声眼角余光过处，这人还咧嘴笑了一下，随即就奔上了一处石断桥。
这处石断桥原本是一条整桥，不知先哲用什么样的法术，竟能在两座山峰之间，构造出一整条的石梁。断裂之后，又有先哲用永久性的法阵，将散件从谷底浮了上来。不过高低参差，照从前差了许多，一些摔成齑粉的部分也补不齐了，便成了桂宫八景之一的“石桥蹑空”。
桂宫弟子最练胆色的举动，就是从石断桥上跳下来，用大伞、风帆借山中风力，在流云之间滑翔。此举纯属玩命，许多弟子也想英雄一回，但往往是站在石桥上吵吵嚷嚷能耐，真跳的，近些年来桂宫就那么小猫两三只。其实并非是炼气功夫不到家，而是没有那胆量。
见那人朝石桥蹑空上疾速奔去，应天声倒想起十六七岁时候的事情来，当年他是含着眼泪，被宗政一脚给从石断桥上踢下来，老师美其名曰叫死中练胆。他在山中滑翔了两圈，初时也颇为恐惧，却喜欢上了天中流云，自己更是在云中穿梭，从此之后看，他每日都会在山中漫步，四下无人之际，也会去偷偷地跳下石桥，蹑空穿云。
那人果然好胆，从石断桥上飞身而下，用一根长棍撑在外袍衣袖中，双脚撑住，又用双手抓着衣袍两角，便如同一个人形风筝，借着风力，竟然越飞越高，在山间几处转折便不见了。应天声倒来了兴致，心想：“到底是哪一位师弟，想出这种办法来石桥试胆？得空我也要试上一试。”
就在这时，陈贤太三人追击至此，误把应天声当做目标，出掌发气，被应天声以一手“无形气墙”弹飞，这才发现由于夜色降临，认错了人。应天声看着三个内门师弟神色紧张，似有心事，便问道：“具师弟，陈师弟，盛师弟，你们紧张什么？”
四人实际上年龄都不大，三个内门弟子面面相觑，年长的本姓具，为人厚重，只因一时斟酌不清是否应实话实说，犹豫不决；盛师弟本名山松，心想的是三师兄身为首席祭酒学士，温文厚重得过了，即使和他实话实说，也不至于给三人什么难看，如果让四师兄知道了，三人的学段恐怕要降好几级，便准备开口说话，忽然陈贤太抢着答道：“祭酒师兄，我们几个正在和新来的师弟加练，赌我新得的六卦仙衣。”
桂宫一向遵循古道，衣外披袍是不成文的装束惯例，应天声见他修为到了，但身上确实未穿外袍，便微笑道：“这位是藩事科的陈师弟？哪一位师弟有勇气挑战石桥？”
“这……是去年新入学的一个，最落后，最调皮了，我实在看不下去，这才用激将法，劝他学好。”
“哦。”应天声闻言赞许地点了点头：“陈师弟此举，倒也彰显榜样力量，不过第一次石桥试胆，惊吓实在是太重了，那位师弟已飞上了白鹿崖，还是快去迎回吧。”