第二章：
第六节：茧人之船
乸乸死了，在剩下的人——重伤的战争酋长、十个濒死的病人、六个巫女、两个孩子、五个女**隶、两个奴隶孩子、一个不可接触者和他的卷尾跳蛙——的见证下，呴呴接过海象牙的纹章，成为新一代乸乸。
战争酋长受伤后，似乎刺激了菌钉在体内的发展，开始进入第三期，半天恍惚，半天昏睡，偶尔清醒，就站在海边看燧石刀带着孩子捕鱼。
呴呴，现在的乸乸，忙得不可开交。现在岛上没有一个完整的男劳力，她不得不将寻找食物的任务交给燧石刀和孩子们，而女人们全力以赴照顾病人、重新在公屋的废墟上搭建临时容身的窝棚。
她延续祭司们留下的治疗方案，首先日夜向海神虔诚祈祷，用硫磺水擦拭身体、催吐，给严重病人每天放血，并用新鲜的海象血浆补充体力（后面只能用鱼肉碾碎替代）。在她们的精心呵护下，十个病人先后死去。
将最后一具尸体丢下湍流，这让女人们松了口气，终于从惊慌、劳累和恐惧中解脱出来了。瘟疫终于结束了，她们尽到了自己的责任。
乸乸对所有幸存者一视同仁，奴隶被解放了，燧石刀更不需被嫌弃。大酋长虽然清醒的时候不多，但只要醒来，就会给乸乸支持和指导，他让乸乸尽可能重建公屋，等部落其他人归来，可以重建传统。
瘟疫后的日子可以说岁月静好，重建的部落最大的矛盾居然是乸乸和燧石刀之间的，燧石刀除了捕鱼，什么忙也帮不上。燧石刀每天抓完鱼，就整日和女人们开着不咸不淡的玩笑，带着四个孩子四处游荡，带着孩子趁别人都不在，四处寻宝。因为有公屋，所以部落里的人很少会有自己财产，但是祭司那边高脚屋就不一样了。燧石刀发财了，四个孩子也是，连带那些女人也都分到各种礼物，稀罕的编织品、漂亮的砗磲首饰、装有“特殊功能”蘑菇种子的采菇人小罐子……当然，最多的是好几袋子蜗牛币、贝壳币、蘑菇干币……燧石刀慷慨地大散浮财，换来孩子们和女人们的热情欢迎，当然他也把最好的一部分让小女孩儿献给乸乸，但换来的是乸乸禁止他再进入祭司家族的高脚屋。但燧石刀毫不在意，带着女人和孩子们把漂亮的贝壳筛选出来，在他的设计下，女人和孩子们把贝壳做成风铃，在雾霾的风中摇曳作响，让女人和孩子们在瘟疫后第一次沉浸的喜悦之中。
在风铃摇曳下的海滩，燧石刀度过了幸福的时光。他每天早上带着孩子们在海中捕鱼，当然，不仅仅是鱼，唯一的女孩儿负责看管鱼篓，有时也会力所能及地收集一些贝壳，但一多半儿都给了身边懒洋洋的卷尾跳蛙。卷尾跳蛙不怎么挑食，但似乎更喜欢虾蟹或贝壳，喜欢从坚硬的壳甲中剥出新鲜的肉食。
燧石刀则带着三个男孩儿潜水捕鱼，海民的男孩儿都是潜水高手，他们能在海水中睁开双眼，并能在恍惚的水中辨别方位和距离。大皮匠帮燧石刀接上的钜脚锋利而带有倒刺，因此成为如虎添翼的渔枪，他因此轻松地将盲鲈、石斑、甚至龙趸捕获。男孩儿们用大眼鲸须做成的渔枪捕鱼，两个奴隶的孩子稍大，很快就学会了捕鱼的秘诀，而燧石刀的孩子尚小，闭气的能力尚浅，因此每每无功而返。
“小山。”燧石刀这样跟乸乸说：“我管他叫小山。”
“这不像海民的名字？”乸乸有些纳闷儿。
“是我佩服的一个人的名字。”燧石刀回想着茧人山的旧事。
“女孩儿呢？”乸乸问。
“呴呴……”燧石刀说：“你现在是我们的乸乸，而她，可以继承你的名字。”
乸乸凄苦地一笑，内心充满对未来的疑惑。
克苏恩的近海水下物产丰富，热泉喷射出大量的矿物质，而享受热泉和营养的微生物滋养了滤食为生的各种虾蟹，虾蟹长久的排泄物滋养了海藻，海藻养育了鱼类，而鱼类数量最多的是肥美的盲鲈，这些成群结队的鱼类每年都需要在潟湖和大海之间迁徙，它们在潟湖中产卵，滋养了海民，在大洋中成长，滋养了盲鲨和大眼鲸。除了盲鲈，最常见的是温顺但拥有尖牙利齿的龙趸，它们靠啃食海胆生活，那些海胆也是营养丰富的食材，但它们只在夜晚才从沙子中钻出来，与虾蟹争食。水中，燃灯水母和霾母虫的幼虫也常常造访潟湖，这往往成为它们生命旅程的终点，只有徜徉在大洋里的霾母虫和燃灯水母才有机会升天，在潟湖中，它们虽然能捕获更多的贝类、海螺，但凶猛的石斑，是它们的天敌。
打开的贝壳、海胆，切好的鱼肉拌上碾碎的海藻，腌海象肉、内脏，以及蘑菇粉饼干，这是海民日常的午餐，由于不能起火，因此食材必须新鲜或者充分腌制，大海中的盐和海藻成为优质的调味品，而采菇人贩卖来的蘑菇粉和独特的辣味蘑菇粉，对海民来说，农业民族的烈酒和蘑菇是不可或缺的物资，是他们热量来源的重要组成。
“这个不好吃，我要吃烤鱼……”小山忽然扔下啃了一口的鱼干，这样对乸乸说。
大家都沉默了，特别是孩子们，都用眼瞪着小山。
燧石刀打个哈哈，转身躲出去了，留下尴尬的众人和无比愤怒的乸乸。毕竟，举火是整个海民的大忌，无论哪个部落都谨慎地遵守这一传统。乸乸心中早就知道正是燧石刀点燃了储存霾母虫丸子的仓库，并因此借用天人虫的袭击打乱了大皮匠的屠杀。她能理解那是危机关头的无奈之举，毕竟燧石刀就算过来帮忙也只是白白多送一条人命而已。但现在，仅仅为了讨好孩子，或者说他自己嘴馋而举火那就太不把她这个族长当回事儿了。她知道燧石刀在寻找海图的过程中经历了很多不同寻常的事情，但她可不希望小山步他的后尘。燧石刀在这些事情上已经付出了太多代价，小山则应该渡过平和幸福的一生。
战争酋长苏醒过来，他知道自己时日无多，本应尽可能保持清醒，但现在的部落他的清醒也无事可做，没有战争可以计划，没有男孩子可以训练，甚至连兵器也没必要准备了。因此，他把剩下的时间交给酒精和致幻蘑菇，这成为他清醒时唯一要做的一件事儿。当他看见燧石刀的时候，招呼他过来一起喝一杯，燧石刀举起手，表示自己根本没法握住酒杯。大酋长呵呵笑一声：“来，坐近一点儿，我可以帮你灌到嘴里。”
“怎么样，头疼的厉害吧？”燧石刀凑过来，担心地检查着大酋长头顶的犄角，顶端正从紫色完全钙化，变成黝黑。燧石刀知道，他已经可以去茧人山了。
“人生真是短暂啊，兄弟。”大酋长叹一口气：“我清晰记得五年前，我被港口的战士打败了，回来气不过，割开上臂，让菌钉爬进去。一个月后，我高烧退了，身体里涌出使不完的力量。从那以后，我就一直战斗战斗战斗……从没像现在这样清闲过。那时候，你师傅刚刚升天，是我送他去茧人山的，那时候，他在船上最后用一次清醒过来，求我用刀子剜掉犄角，他手疼的受不了了。我当时打晕了他，他再没清醒过。”
“我师傅不是故意感染菌钉的，他和我一样怕疼，怕死，我们毕竟不是战士。”燧石刀满脑子都是茧人山海滩的恐怖画面。
“他们对你做了可怕的事儿，我们都以为你撑不过来。”大酋长对燧石刀赞许地说：“你很勇敢，你也冲动，但不蛮干。去茧人山偷海图，大家都没胆子去，你去了。后来远征，打通盲鲨水道，你也参加了，虽说，大家都嘲笑你的箭术太差了，可是你从没落在后面。”
“我们远征队二十多个人，也不剩几个了，这么一想，我也不算倒霉。”
“是啊，除了鳅祈，后来打仗死了几个，这次瘟疫又死了几个，还有两个大限到了，升天了。我也快了。”
“乸乸走了，你要坚持住啊。”燧石刀忽然感觉恐惧。
“我要是你，现在就跑了。”大酋长忽然目光如炬：“鳅祈回来，呴呴不是他的对手，他一定会整死你们。”看着目瞪口呆的燧石刀，他摇头遗憾地说：“可是呴呴不会走，她会守住乸乸的传统，就像我，我也会这样。乸乸的孩子都会这样。”
“所以，请你更要坚持住，等鳅祈回来，我们都靠你了。”
“可是我的日子不多了。到那天，我希望，你能送我去茧人山。”大酋长无奈地对燧石刀请求，他毕生战斗已经毫无意义，只剩杯中的酒给他片刻欢愉。
燧石刀无奈地看大酋长醉着睡去，他一转头，看见小山和呴呴，带着卷尾跳蛙，正招手让他过去，他们说好了今晚一起去抓海胆。
幸亏剩下的人少，燧石刀带着大家在他和采菇人制刀的岩洞里躲过了霾母虫的迁徙掠食。而季风吹过之后，鳅祈带着唯一一支船队回来了。
鳅祈在海上似乎也吃了不少的苦头，自他以下每个船员全部须发脏乱，面目疲倦。而鳅祈看向岸边，则感到复杂的震惊、失望和不屑。公屋没有了，原来整个盲鲨水道最显赫的建筑只剩下底座儿，现在上面勉强盖着一座窝棚，装饰着可笑的风铃。他粗略数了一下，只有十几个人，女人，孩子，没有一个像样的幸存者。最后，他看清人群中没有乸乸，那个他既敬又畏的族母，而乸乸的纹章戴在呴呴脖子上，他明白这是什么意思。而他曾经视为手足也视为最大对手的战争酋长，则瘫坐在最边上，被一个没有手的贱民扶持着，目光空洞。
鳅祈回头看一眼他的船员们，看到他们热切的目光。于是，鳅祈在脸上堆起笑容，挥着手，让手下吹响进港回家的号角。
归来第一天，宴会……
几乎在部落男人们回来的当天，男人们就事实上取得了部落的主导权。战士、猎人、祭司们一顿饭就吃光了女人们辛辛苦苦积攒的食物，并必须接受当晚饭后的消遣，部落的高脚屋重新充满活力。
鳅祈以治病的名义将战争酋长带入祭司家族的住所，之后再没人见他走出来过。于是男人们开始在酒宴上有意无意地较量起来，试探竞争者的力量，准备向新一任战争酋长的位置发起挑战。
新一代乸乸受到了鳅祈的承认和尊敬，但得不到大多数男性成员的支持，她太年轻了，而又是祭司家族的巫女。谁都知道，巫女需要侍奉祭司和外来的客人。这在别的部落，很多是奴隶才需要承担的责任。但鳅祈命令大家不要多言，但也强调在部落的非常时期，需要团结一致，并要男性发挥出应有的力量。
在鳅祈的示意下，被乸乸接纳入部落的女**隶和两个孩子被关了禁闭，而燧石刀，被获准参加宴会，但在会场被当众带上愚人帽，并以危险为由，除掉了他手上的武器。