第五节：海上之囚（上）
天色逐渐明亮起来，闪烁的极光逐渐消退，海面上，偶尔会有一两只燃灯水母或霾母虫幼虫从海面升腾起来，充气，抖动，逐渐飘飞上升，消失在谜一般的天空深处。
希乸家的尊者，曾经的大游侠7叔（当他出任尊者不在外出游侠后，已有新的7哥作为继承）独自乘坐鲸骨做龙骨的海象皮筏离开盲鲨水道的主岛盲鲨岛，顺流漂进希乸家控制的外岛-赤螺礁群岛中，直下最偏远的破底暗礁，这里是他们承诺给采菇人的据点儿。临近岸边，停住筏子，他掏出哨子吹了四声。等到对面传回哨声，他才用滑动舵橹，靠岸。
暗礁上用鲸骨支撑，搭建着十几个歪歪扭扭的高脚屋，屋顶装饰着骷髅，骷髅头顶插着风标，屋檐下是一串串贝壳的风铃，这是采菇人的标志，让误闯的不速之客尽快转身逃走。
岸边传来一阵雨声，四个女性采菇人抬着肩舆款款而来，肩舆上面罩着羽纱罩帘，里面正是采菇人的大巫师，赤螺礁的采菇人头领。
“柒叔你好，今天前来有何赐教？”采菇人带着狭长的面具，上面画着一株捕羊草，草上的棘刺是她的守护图腾，因此，她被叫做棘刺。棘刺的声音清脆但坚定，像是尖刺划破皮子的流畅。
“大人，我前来是抱歉的通知你们，我们希乸家经过讨论，决定遵从潟湖乸乸家鳅祈大人的命令，我们已经派人出发前往潟湖参加海民大会，而会议的内容相信您也早有耳闻。因此，我们希乸家决定遵从鳅祈大人的要求，请你们尽快离开赤螺礁。”
“赤螺礁是一百年前采菇人治好希乸家十名尊者重伤的报偿，你的祖先曾经发誓守护赤螺礁的采菇人，并且，我们一直帮你们治疗伤病，与你们并无任何争执。”
“您说的我深表同意，这也是我今天前来肯请谅解的主要意图。但希乸家和乸乸家原出一系，而希乸家也一直希望盲鲨水道上的海民能够团结一心，这是世世代代希乸家的游侠在海上战斗的意义所在。因此，当我们看到这一希望，因此采菇人对我们的帮助虽然重要，但小义应当遵从大义。对于祖先之前许下的誓言，我们深表遗憾，风海无常，潮水有信，我们恳请你们的谅解，并请你们尽快离开，以免我们之间不得不发生不愉快的事情。”
“哈哈哈……都说希乸家的游侠言出必行，看来也不可靠。”
“如果你们仅仅行商、行医、祈禳甚至贩奴，我们希乸家都会用生命捍卫你们的权利和安全，但豢养海盗、组织季风杀戮祭和大瘟疫减丁这样邪恶的事情，我们决不能接受。”
“我们行商、行医，海盗也是我们不得不打交道的主顾，这谈不上豢养关系，我想海盗也并不同意；而季风杀戮祭是天神的献祭传统，希乸家也以坚持传统而在盲鲨水道广受尊敬不是么？至于大瘟疫，我到想知道海民为什么加罪到我们头上？”
“我并不是和您一论短长而来，而是向您传达希乸家海侠公屋的决议，而这一决议必须得到执行。”
“我们有多长时间必须离开？”
“鉴于我们之前的友谊，和您愿意离开的谅解，我们将给你们提供一些必要的帮助，包括你们搬家所需的经费和人力、船只。至于时间，我们希望越快越好。”
“好的，我们会越快越好地离开。”棘刺给手下侍女一个手势，那侍女将几个黑色罐子交给柒叔，棘刺说：“这是你之前拜托我们制作的药膏，可以缓解风湿或菌钉发作的疼痛，我已经做好了，请你们珍惜使用，我看这是最后一批草药膏了。”
“非常感谢了，我会牢记您的美德。”
“至少，采菇人遵守了承诺。我相信用不了多长时间，希乸家就会发现，跟随潟湖的疯子们，与采菇人为敌的决议，会是多么糟糕的策略。”
“我希望您的大首领能倾听我们的建议，开放水域自由通航，和我们一起打击海盗而不是资助他们，并改变季风杀戮祭的地点，让茧人山真正成为海民的圣山。”
“我不认为驱逐、冒犯和违约能换来我们大头领的仁慈，柒叔，愤怒飓风将摧毁你们海民的高脚屋，而据我所知，这在盲鲨水道上，发生过很多次了。”
柒叔叹口气，向肩舆垂帘上的采菇人头领再次致意，并再次感谢手中的药膏，道辞转身驾皮筏子离开了。
棘刺目送柒叔离开，沉声对手下说：“胡刺昨晚的消息没错，海民开始集结了，迅速传信茧人山，希望大师能有好的对策。我们在这儿再等两天，胡刺很可能逃回来，他身边有十几个好手，我想还不至于等着我去救他吧。”
胡刺醒来，感觉伤势控制住了，但体力还是不好，摇摇晃晃的走出船舱，站在船帮上向海里撒尿。
“我们海民不在船头解决，去船尾，这也是个忌讳。”小山早已醒了，正在船尾摇动舵橹。
“你们忌讳太多了，我可记不住。”胡刺尿完，蹲下撩起海水洗脸洗手，然后在皮袍子上擦干，精神为之一振：“得弄点儿吃的了，饿了，你饿不饿？”
“船舱里有鱼干和蘑菇面包，很充裕。”小山专心摇橹。
“你们海民吃的叫什么玩意儿……”胡刺伸个懒腰，从随身的行囊中找出象牙鱼钩和鱼线，又在朽坏的船帮上用短刀剜出几条船蛆，掏出一个海螺做坠子，顺水扔到海中，不久就吊上一条刺鲈，他想想，看看小山，就又耐心吊了几条上来。
这时，钓鱼的动静唤醒了鲸背和鲸脸，两个小伙子走上甲板，不屑地看看小鱼。觉得个头太小了。
胡刺笑着说：“这是我们在湖水里面弄鱼吃的办法，在海里更容易，你们瞧不上这么小的鱼吧？”
“老头老太太才弄这种鱼，我们用这个……”鲸背晃一晃手中的鲸须鱼叉。
“大鱼并不好吃……”胡刺说着，又钓上一条：“海象肉就简直不能吃。”说罢，胡刺走上船头，拿过一张厚海象皮垫儿，上面铺上一块海象肩胛骨，在上面对上海藻和刚刚从船上刮下来的木屑，掏出两把短刀，一下下升起火来。鲸脸喜笑颜开地跑过来：“你要生火烤鱼吧？我也会，来给我试试。”
胡刺意外地看着鲸脸笨拙地升起火来，而鲸背也有模有样地把鱼挤出内脏，穿在长矛头上，不禁笑起来：“你们是海民吧？不犯忌讳吗？”
“疯子教我们的，有机会，我们也会尝尝鲜。”鲸背得意地说。