阿立翻了个白眼，不用看也知道来者是谁，“頔哥，还给桂子姐！”
頔哥大名叫吴頔，只比阿立早出生两个月，可个儿高，穿上他爹的那件白大褂也不显松垮，大家都说白仙百子里的男娃，除了莫府二当家的胖儿子外，就属頔哥长得最好，最结实，以后做农活铁定饿不死婆娘。
在頔哥脖子上，挂着一颗用红线绑着的尖牙，手指粗细，据说是大妖怪贪狼的利齿，是頔哥的传家之宝，只是大家对此都不当真，说不定是山里野猪掉下的，阿立却坚信不疑。
頔哥从未骗过阿立。
“吃吧吃吧，我还有。”桂子是个好脾气，变戏法般不知从哪儿又掏出一串，“对了，听我爷爷说，书塾马上要完工了，不久后就会请夫子来教书。”
頔哥一拍脑门，嚼着山楂皱紧眉头，也不知是酸是甜，含糊不清道：“俺家里有本《三字经》，翻烂了都还没记熟呢！”
“那可咋办？”阿立情绪低落，直到现在他也只会写自己的名字，还是鸡爪乱画的那种，“要交很多钱吧？”
桂子点点头，又摇摇头，“来的是个年轻夫子，大概是学问低脸皮也薄，教我们还凑合，可要想写出锦绣文章，难，也就不好意思狮子大张口，所以愿意只收些布匹跟吃食当学费。”
阿立松了口气，“那还好。”
桂子拿纸风车点了点阿立跟頔哥的脑门，老气横秋道：“你们可得好好学，以后是要凝结本命符做大修士的，字都写不好，咋画符？”
“嘛呢嘛呢，鬼画符呗！心念一动，鬼神所往，急急如意令！妖孽吃我一招！”頔哥挤眉弄眼，以迅雷不及掩耳之势将最后一颗山楂塞到阿立嘴里，然后挥舞着竹签当那桃木剑，“都说笔走龙蛇，看字好不好，看神不看形，懂不懂？”
“就你懂。”桂子噗嗤一声笑出来，却认真多看了頔哥几眼。
“那道士只要不是个瞎子，就该收我做徒弟！”頔哥哼哼着洋洋自得。
阿立含着山楂，没舍得大口嚼，桂子姐和頔哥，再加上春妮，就是他全部的朋友。
听娘说，爹其实不木讷，当年没参军那会儿还是会说几句讨喜的话的，后来战场上断了腿，又见了太多死人，性子才愈发沉闷。
阿立倒无所谓，木墩城那么多男人，可就爹一个立了功还活下来的。
桂子她爹是当年第一个参军的，至今生死未卜。
頔哥他爹则立功最大，但不幸战死，尸骨无存。
阿立想不明白，为什么春妮他爹既没上阵，又没恪守军规，甚至偷学了法术，怎么还成了木墩城最有权势的？但困惑归困惑，阿立倒也不至于嫉妒，春妮命好，她爹自然也福缘深厚嘛，一定是自己脑袋瓜不聪明，想不出个子午卯酉来，唯一感到愤慨的是，頔哥他爹为国捐躯，咋连个抚慰金都没拿到呢。
阿立叹了口气，没再多想，抬头望天，夕阳圆融像桔灯。
夏天的晚风总是惬意的，几个孩子沿着河边追追闹闹，一路上各家烟囱冒出带有饭菜香的炊烟又在天边汇成火烧云，红蜻蜓停在头顶又嗖地飞走，像极了时光，一不留神就不见了踪影。
同年，树叶泛黄的时候，夫子和秋风一同到了。
那一天，木墩城所有妇人都来了，她们说，从没见过这么俊的男子，丰神秀逸，落拓风流，一袭宽大白衫就像被撕下的云，之所以没乘风而起是因为腰间挂有一块乌金八卦盘，瞧着就金贵沉甸甸，他站在做惯了粗活的人群里，那就是鹤立鸡群！
胆大点的姑娘甚至主动伸出手，笑问道：“夫子读书多，会不会看手相瞧姻缘线啊？”
年轻夫子只是笑着轻摇折扇，说自己学问不高，教孩子的另有其人。
众人这才注意到不远处跟着的干瘦老者，他怀里抱着一个婴孩，约莫是老人个子太矮，眼角又先天歪斜，所以只能看到女人们的胸脯，“莫老爷加了钱，所以老夫就来了，你们可以称呼我为掌珠老人，放心，老头子我的学问比天大哩！”
女人们作鸟兽散，一些个更是小声嘀咕，说要不自家闺女就不去学塾了，那老头儿长得歪瓜裂枣，比木墩城最丑的蛮小二还要磕碜，比山中客栈那个蛤蟆婆婆还要老，比河马姑娘更像是精怪，一看就不是正经人，穿着件人模人样的儒衫，却缀着铜钱当玉佩，更好笑的是那鞋底哟比木屐长比高跷短，整个一不伦不类的，还是让孩子帮家里务农算了，学学女红和烹煮也是好的，有手艺傍身，容易寻个好婆家。
自称掌珠老人的老夫子黑着脸，大概是觉得年轻夫子抢了自个儿风头，于是从兜里掏出一粒核桃砸了过去，“秋斋，你咋个还不滚？”
年轻夫子微微侧身，以折扇挡住核桃，手腕一翻，折扇转出一个漂亮的圆，而核桃也安稳落在掌心里，“没了我，就凭您老那半桶水的学问，能撑多久？我只是低调罢了，才把你推出来，可别得寸进尺。”
掌珠老人吹鼻子瞪眼，却也知道秋斋讲得是实话，半晌后才怒道：“还来！核桃！”
年轻夫子拈起核桃，眯眼细看，核桃不过尾指长，竟雕琢成小舟模样，连木板都清晰可辨，栩栩如生，“归我了。”
老人还想再说些什么，怀中婴孩被吵醒，哭出声来，急的老人赶紧将行礼丢给秋斋，不断细声安慰道：“小墨缘，小墨缘，是不是饿啦？师傅马上就给你熬米粥喽······秋斋，还不赶紧搭把手，秋斋？”
老人抬头望去，只见年轻夫子正在不远处跟一个孩子相互打量。
秋斋手指一压，折扇便利落收拢，发出一声清脆悦耳的声响，再配上他俊朗的面容，那叫一个风流倜傥，秋斋摸了摸孩子的脑袋，和善中带有一丝城里人对乡下人的优越感，笑道：“木墩城不大，抬头不见低头见的，以后可以喊我大哥哥。”
桂子撇了撇嘴，拍开秋斋的手，掉头就走，“我爷爷说了，外头的人都虚伪，尤其是读书人。”
年轻夫子笑容僵在脸上，告诉自己不要跟小孩一般见识。
枯瘦老者倒是心情大好，畅快笑道：“没想到能遇见这么个心如明镜眼神雪亮的小姑娘！”
“小姑娘？”秋斋愣了愣，望向桂子的乱发，神色复杂。
老人忽然想起正事，清了清喉咙提醒道：“进城前先看看有几只妖怪。”
“有伯山公巡查坚守，这木墩城有什么不放心的？”年轻夫子嘴上抱怨，仍是摘下腰间的八卦盘并托在掌心，另一只手拿折扇划过，八卦盘上便浮出两点朱红光斑，“两个？”
老人眉头紧锁，“不太对劲啊。”
年轻夫子同样困惑，拿折扇抵着眉心，大为苦恼，“若有异族，就会显示红点，可这忽明忽暗的是什么意思？半妖？还是妖脉未显？”