这老者姓袁，是位高明的术士，曾帮助当今永乐帝发动靖难之役，是永乐帝的得力助手。员千总对他非常尊敬，看着他躬身一揖。
“没有，员千总客气了，呵呵。”
“袁天师，想当年太祖铁腕治吏，指挥我们锦衣卫办了不少大案，抄家灭府，雷厉风行，真是龙威赫烈！蓝玉一案，惊天动地，我们锦衣卫将蓝玉府重重包围，太祖一声令下，我们冲入蓝玉府，将男女老少全都拿下。蓝玉一代虎将，在战场上冲锋陷阵，万夫莫敌，可是太祖擒他就像擒一只绵羊那么容易，呵呵。”
“太祖龙威赫赫，铁腕治吏，当今圣上也要严明治国，圣上知道锦衣卫的好处，想重新设置锦衣卫，招回员千总这样锦衣卫旧部，我今奉圣上旨意，出海执行一项任务，员千总如果协助我办成圣上差事，我定当向圣上呈报功劳。”
“圣上旨意，属下定当遵奉，全力协助袁天师。”员千总向北方行礼，表示对皇帝的尊重，随后问：“袁天师，圣上为什么要发动靖难之役？”
“皇太孙听信奸臣馋言，违背太祖安排，不顾叔侄情分，对圣上动手，危急关头，圣上不得已兴兵反抗，发动靖难之役，清除奸臣。”
“北平和应天相隔挺远，圣上却很快打到应天，怎么打得这么顺利？”
“圣上英明神武，善于指挥作战，而且圣上天运照临，受众人拥护，北方守将多是圣上旧部，只有个别将领激烈抵抗，大部分都奉迎归顺，圣上一路南下，很快就拿下应天。”
“袁天师，圣上是不是要把都城迁到北平？”
“是，圣上英明神武，说天子守国门，把都城迁到北平，这是圣上过人之处，千载后人们会看得更清楚，今天有些人还不能领会圣意。”
“是，圣上英明神武。”
“嗯，”袁天师笑了笑。
“袁天师，您在圣上身边，您觉得圣上性情如何？”
“圣上宽宏仁达，视君臣如鱼和水，但圣上毕竟逆鳞不可触，我们做臣子的断不可自视为水，不知离合，保持适度的距离。”
“袁天师所言甚是。”
袁天师笑着点头，不再说话，转头看大海。
海茫茫无涯，船像一片小叶子在大海中飘浮，天空中无数的云朵拥聚，白得像鱼肚，风浪也增强，大海不像刚才平静，海浪淌淌的声音也开始响起，从远处涌到船头。
看了一会儿，袁天师说：“员千总，你说这大海平静吗？”
“现在有点风浪，不过袁天师放心，这浪不会太大。”
“员千总，我不是这意思，我是问船在这海上航行会不会受到什么人骚扰？”
“哦，我明白袁天师的意思了，我在大海航行多年，倒是听说海上有一群鬼神盗出没，不过这大海茫茫，太过广阔，要遇上也不是容易的事。”
“鬼神盗，呵呵，这是一群什么样的人？”
“听说是一群神通广大的海盗，他们在大海上纵横，抢掠商船，过往商船都害怕遇到他们，商人们将他们说得神乎其神，我却从没见过他们。”
“员千总从没遇到过他们？”
“是，或许是我运气好，或许是他们忌惮我船上大炮的威力，总之，我在大海航行多年，都没有受到他们的骚扰。”
“员千总，如果你在海上遇到他们，你会怎么办？”
“我将指挥士兵和他们作战，力保船只安全。在这大海上航行，我都已经做好准备，这船上的大炮，足以击退任何海盗船。”
“员千总，我看你选择的航线比较稳妥，你似乎在有意避开他们。”
“是，袁天师，为了避开他们，我是绕了长路，还是稳妥些好，而且这条航线风浪也最小，虽然航行的时间长些，但比较安全。”
“嗯，员千总老成持重。”
两人离开船首，往舱下走，员千总请袁天师到舱室喝酒。