寒夜无声，腊梅飘香。地上满是厚厚积雪，即便再小心，一脚踩下去，总会发出咯吱轻响，凝神细听，格外清晰。
约摸五六个人影，渐行渐分，自不同方向聚向林间小屋。他们矮着身子，轻着脚步，手中执着刀剑！一路靠近小屋，并无异状，屋内火光摇曳，却不闻人声，想必屋内之人已然入眠。当先一人靠近门前，缓缓伸手欲去推门。
然而，当木门刚刚被推开一丝缝隙，只见眼前寒光一闪！一把锋利的短剑疾射而来，将将穿过门缝，正正插在他脑门上！那人还未反应过来，就已瞪着惊恐双眼，直直倒了下去！
门外几人立时大惊！急急聚拢在一起，紧握刀剑，一脸警惕地看着小屋门前。木门被倏地一脚踢开，兰芯缓步行出，面如寒冰，碧眸之中凶芒暴闪！她弯腰将插在那人头上的短剑拔出，毫不迟疑地地朝对面几人大步行去！
那几人暴露之后，自不远处的村落中又急急行出十多人，他们手执弓弩迅速朝着小屋方向奔行！就当他们靠近小屋前那激战的众人时，立时张弓搭箭，瞄准前方！
唰！
一道火光猛然射来！察觉道异状，那群弓弩手急忙闪身躲避，再定睛一看，原来朝他们射来的是一根火把。
就在这时，云天猛然自屋后窜出，手执弯刀，趁他们一愣神的功夫，急速掠如人群，挥刀猛砍！
阵阵惨叫不断响起，鲜血染红了大片雪地。眼看那围攻而来的十多人即将被二人解决，突然一阵火光闪现！
转头望去，又有十多人迅速靠近，他们刚刚来到小屋外，便立即用手中火把将茅屋点燃，顷刻间，那里已是火光一片！
拴在屋边的马儿受惊，挣脱了束缚，仓惶奔逃而去。云天和兰芯心中一凛，顿时杀意更盛！云天奋力将剩余几个手执弓弩之人砍翻在地，这时，小妖手中青芒爆闪，转眼间也将四五人刺穿！
一番交战，那些围攻小屋之人已经折损大半，这时，只听人群中传来一声怒喝！
“少国主有令！杀了这二人！赏城池一座！”
重赏之下必有勇夫，虽然面前这对男女十分凶悍，那些剩余之人，仍然壮起胆子，朝他们冲杀过来。
此番再度交手，云天发现，这次围上来的人群实力要比刚刚那些人强出许多。一番激战，好不容易将身边的四五人解决，再看小妖那边，身边也已多了好几具尸体。
二人掠至一处，凝神细看，只见不远处还有三个蒙面之人，只是观望，并未上前交战。相视一眼，杀气愈盛，齐齐出手，直朝那剩下的三个蒙面人掠去！
那三人却并没有交手之意。见他们攻来，竟想也不想，直直朝着村中奔逃。二人心中微奇，看那三人的身手，都是修为不低之人，却如此不战而退，令人不解。
回望小屋，那里早已被火光笼罩，随行的马匹行李皆不复存。云天思索片刻，急急对兰芯道：“去村中夺他们的马匹！”
二人急速奔入村落，但是寻遍各个角落，却哪里有半匹马的踪影。远处隐有蹄声传来，那三个蒙面之人，定早已骑着仅剩的马匹离开了此地。
云天凝立雪地之中，四望一眼，沉声道：“他们动手之前，就先将马匹放跑了！”
兰芯蹙眉道：“这些人，似有计划拖延我们。难道，他们知晓我们要去姬姓宗祠？”
云天摇摇头，冷笑道：“这些人跟姬姓族人无关，刚刚他们刻意说什么少国主有令，若真是兀宁筵那厮派人前来，还需要蒙面遮掩么？”
“你断定也不是那臭鸟蛋？”
云天点点头，定声道：“兀宁筵若能召集这么一班人马，那我昨夜就已经死在黄邺郡了。这些人不过是打着他的旗号，掩藏身份罢了！”
如此说来，在黄邺郡中还有谁会派人来截杀他们？
兰芯道：“公孙享和姬中允，我们在那里的仇人，就只剩剩他们了。”
云天微一斟酌，缓缓道：“不会是姬中允，他们在黄邺郡中有那么多人，要杀我们，何必等到此处动手？而且，他也没必要假借他人身份。”
“那定是公孙享了！”兰芯恍然道，“曲锦夫人不让他找我们麻烦，在郡中又有敖跃拦着，他就只能等我们离开再偷偷动手了！”
云天未置可否，因为在他看来，黄邺郡中想杀他之人，可不止这二人……
没了马匹，兰芯只得化作榆兕兽身，载着云天继续行进，思虑着，等到下个落脚处再想办法。
晴日暖阳，走在枝繁叶茂的树荫下，只觉凉爽湿润，清凉舒适。三苗与炎谷东西相隔，中间是千瘴山脉。自三苗向西一路直行，翻过此山，便入炎谷地界。
花栎瑾高兴地指着前方烟雾缭绕的山峰说道：“玉瑶姐姐，前面就是千瘴山，只要过了那里，再走上一日，便可至天炎山啦。”
自身上的袋子里取出两个药丸，递到玉瑶手中，微笑道：“那山里多瘴气，姐姐若是觉得不适，将这药丸放在鼻下嗅上一嗅就没事啦。”
玉瑶微笑着接过药丸，似突然想到什么，在袖中一摸，取出了两个小小的蛊虫尸体，伸手递到了花栎瑾面前，轻问道：“娃娃，你认识这两只蛊虫么？”
花栎瑾接过细看一眼，蹙眉道：“这只黑色的，我倒是认识，但这只红色的，我却未曾见过。”细观两只蛊虫，面色微沉，缓缓道，“这只黑色蛊虫名为‘束身蛊’，乃是我苗蛊之禁忌，只有在需要驯服猛兽之时，族中才会允许使用，可影响其神志，继而控制其身躯。”
玉瑶又问道：“若被施在活人身上，又当如何？”
花栎瑾面色更沉，肃声道：“若是心智正常之人中了这蛊虫，人性与蛊性相抗，则会疯癫似狂。若是心智本就大乱之人中了，就极易受蛊性驱使，变成受人操控之傀儡！这蛊虫在我族中还有一个用途，便是每当有妖类族人抵抗不住兽性侵蚀之时，就以此蛊来控制住他们，以防祸害旁人。”
听及此处，玉瑶已能大致确定，婚典那日，在怡琼阁外使用大片蛊虫来对付阁外士兵的，应就是兰芯那阿翁。
花栎瑾面色忧郁，心情甚是低落，又道：“玉瑶姐姐，精善此种蛊虫之人，大多出自我黑苗，你若是再遇见，可要小心点。”
玉瑶点点头，道：“那红色蛊虫，竟连你都不认识么？”
花栎瑾面色愈发凝重，目光灼灼地凝视着那红色蛊虫，又凑上去嗅了两下，沉声道：“这蛊虫毒性猛烈，而且似是以特殊手法养殖，能养成此蛊，那人蛊术定然十分精湛！”
“这蛊虫不仅不惧烈火，甚至连你南疆的火邪珠都不怕。”
玉瑶心有疑虑，虽然事情已过去有些时日，却不知那日，在火场中给池嵬具致命一击之人，到底是谁？