夜色渐深，月光清寒，玉瑶独自凝立于莫离峰上，静静望着远方，盼着归人。徐徐寒风自北方吹来，拂起她几缕发丝，撩动她轻薄衣裳，那孤立的身影显得寂寥而又坚毅。
回望一眼，只见洞府内，孩子正在摇篮中安然沉睡。两只三足鸟正在一旁缓缓飞舞，将他粉嫩的小脸映得通红一片。玉瑶柔柔一笑，笑容中带着欣慰，还有丝丝隐忧。
就在这时，一道人影从山下快步奔了上来。此人名叫犬叔炯，乃是今日被玉瑶饶过的百余人中，修为最高之人，达金至中境。他面容黝黑，身材高大，身着一件裘服，虽已入冬，却仍光着两条健壮的臂膀。
犬叔炯来到玉瑶面前站定，微微喘着气，恭敬道：“圣女，大伙已在山下安置妥当，日夜有人巡视四周。若有异状，绝逃不过我们眼睛！”
玉瑶点点头，道：“今后，尔等须与苗寨中人和睦共处。平日里，若发现有外来可疑之人，先打断腿脚再说！”
“这……若是打错了怎么办？”
“打错了，去苗寨给他接上就是。”
“遵命！”犬叔炯躬身应道，接着，便自下山去了。
操火弄惊炎，除恶行善举。
驾乘赤炼兽，夷人尊圣女。
九夷之人，以力为尊。今日玉瑶险将众人置于死地，那凶悍暴戾的手段虽令众人畏惧，却也令他们心悦诚服。因她驾着赤炼兽而来，又有一身出神入化的操火本领，因而被莫离峰众夷人尊称为赤练圣女。
遥望北方，那里星空暗淡，乌云聚集，似有风雨将至。玉瑶柳眉微蹙，面上忧色隐现。
“这人一去数十日，怎还不见归来？莫不是……遇着麻烦了……”
北境，平廊郡，二神庙
此地距离天子畿已不远，只需再有半日，便能达到澄脐山。云天归心似箭，本想和宓妃连夜赶路，次日黎明便能与玉瑶团聚。奈何天不作美，夜色方至，天上便开始下起小雨，二人行不多久，身上已被淋透。无奈之下，他们只得寻地避雨。
初入平廊郡地界之时，下方一座庙宇吸引了二人目光。来到庙前，只见庙门外矗立着两座巨大的石像，正是人祖盘古和神女娲二神造像。
“我们在此暂避一晚，明日雨停再继续赶路吧。”云天对宓妃说道，随即二人匆匆行入庙中。
二神功在千秋，泽被后代，世人无不尊崇。入得庙宇，云天见殿堂之中也有两座二神像，遂拜了三拜，然后去寻些干木，准备生火取暖。
此处相较于北海边，气候已经温暖许多，但毕竟冬日渐深，身着湿透的衣衫被冷风一吹，禁不住瑟瑟发抖。
云天哆哆嗦嗦地生起篝火，靠在火堆旁烘烤片刻，终于将寒意驱散不少。长呼一口气，他转头四处张望，就只见宓妃正立在那里，盯着殿中二神像发呆。
云天行至她身边，轻笑道：“神女娲与你同是孟延族人，你定然听过很多她的事迹吧。”
宓妃点点头，轻声道：“心血为祭，操持神器，巩固三界，定立四极，这等事迹，我自幼耳熟能详。”她看向云天，轻笑道，“你可想听听，神女生前是何样人物？”
云天点点头，引她到篝火旁坐下，再听她缓缓道：“神女本是我孟延六圣之一的琴圣，五色尾身，资质极佳，且风华绝代，族中对其心生爱慕者甚众。不过，我孟延族人之婚配，向来不由自己，而是由族中长老视尾色择优分配。此法在我族中施行千年，无人敢于违逆。而神女，就是那第一个逆反之人！”
云天听得嗤笑一声，道：“视尾色而行婚配，这是什么荒诞之理？你们这孟延族规，着实可笑至极！”
宓妃与他会心一笑，道：“我亦觉得荒诞可笑，但是，族中老人皆相信，异色相合，方能孕育更加优异的后代。为了延续族运强盛，千百年来，族中一直信奉此理。”
云天不以为然道：“此法太过冰冷无情，若我是神女，定也不会理睬那些老顽固！男女情爱婚姻，乃一己之私，岂容旁人说三道四！”
宓妃微笑道：“神女当年，定也是你这般想法。若依照尾色，她与音圣最为般配。不过，她和音圣互无爱意，不论长老们如何软硬兼施，神女誓死不从。最后，长老们无奈，只得将她罚至圣源山思过。”
云天忿忿道：“这等无情之法，竟还在你族中延续千年。换做是我，早就离族而去了！管他个鸟蛋族规！”
宓妃听得一声轻笑，随即神色一黯，道：“事情哪有这般简单，你莫非忘了琼花仙子？青帝与洛玥公主都已为她争得外嫁之权，可最后呢，可曾落个美满结局？”
望着那舞动的火苗，她轻叹一声，又道，“孟延族人世代相守相护，凡族中之人，不论身份贵贱，若遭外人轻侮，则举族为之复仇。孟延之名相庇佑，行便天下亦无忧，这也是许多族人，不愿悖逆族规的原因之一。”
云天不解道：“那也不能事事听之任之，你族中便没有旁人再敢违逆族规么？”
宓妃笑道：“叫你猜中了，神女不遵族令之后，还有两人也拒绝遵守族规。”
“哦？哪两个？”
宓妃微笑道：“其中一位，便是当年的木圣伏羲。神女被罚之后，木圣随即也拒绝与花圣成亲，最后，也被罚到了圣源山。”
云天听得哈哈一笑，玩味道：“这二人一前一后相继被罚至圣源山，莫不是他们事先商议好的吧？要我说，这琴木二圣，怕才是真心相爱，同被罚至一处，正好遂了他们心思吧？”
“咯咯咯！你可真敢想！”宓妃被他逗得一乐，笑道，“起初倒是无人在意，不过，时间久了，族中确有人也想到这点。”
“难道事实不是这样么？”
宓妃沉默片刻，轻声一叹，道：“是或不是，又能如何。没过多久，九州剧变，鬼兽出世，引发天倾大劫。神女耗尽心血，拱卫天地，而木圣……同样耗尽心血，连同众人之力，将鬼兽封印在丰都城下……”
宓妃所言之事，天下无人不知。云天一叹，又问道：“你说的另外一个违背族规之人，他又是谁？”
宓妃眨眨眼，莞尔笑道：“远在天边，近在眼前，就是我啦！”
云天却不意外，起身笑道：“我就知道，那人是你！你与洛玥公主关系亲近，在族中定然身份不俗，却整日待在澄脐山。论起离经叛道，舍你其谁！”
“你倒会笑话我！”宓妃佯怒道，“如你所言，那劳什子族规太过冰冷无情！本姑娘喜欢何人，要嫁与何人，才不要那群老顽固多嘴！”
“说得好！”云天义愤心起，肃然道，“将来，那些老顽若是找你麻烦，我必倾尽全力，生死不顾，护你左右！”
宓妃心中微颤，神色微变，良久，又轻声道：“小弟，可是有些事，并非只是儿女私事这么简单，还会关系到……天下苍生。”
云天忿然道：“笑话！苍生祸福乃天道运数，怎会决于一对男女情爱。无非是有人携公为私罢了，我才不信那无稽之谈！”
听他言之凿凿，宓妃心绪波澜，可他那眼神越是坚定，她却越是凄苦，嗫喏两下，眼中已是泪光点点。
“宓妃……”
云天心中一痛，正欲闻言抚慰，却突生警觉！殿外，有人声传来！
轻雨之中，翩跹而落，私语幽然响起，像是诡谋阴划。二人相视凛然，连忙收起心思，快步朝殿外行去。
行至殿外，只见漫天细雨中，漂浮着十几道身影，深黑的夜空下，似归魂游荡！那些人衣袂飘飘，无风自动，一个个神情肃穆，带着森然杀气！
“仙人？”云天一惊，却没想到，这些人竟会追来此地。