时至春中，距离新帝登基已无多少时日。四境王族卿贵，已开始安排行程，准备赶赴白帝城，参加继位大典和四帝会盟。尽管西域局势波橘云诡，但尚廉固仍是目前公认的王位继承者。
义瞿国战事如火如荼，尾崖城一战，令其元气大伤。三国联军一路北上攻城拔寨，势如破竹。义瞿国主章屏济亲自领兵据守，却依然难当联军攻势。短短十余日，义瞿国诸城接连失守，国主率军一路败退至延风城。
延风城乃义瞿国都，东向背靠昆仑山，西出虎啸峡谷，南北皆有高山环绕，想要攻城只有西面一途。此城与白帝城一样，乃是当年昆仑山凡人下野之后，建造的首批城池。城中粮草充足，百姓众多，地处险要，易守难攻。
如今，章屏济率领仅剩的十万人马坚守城中，而三国联军则驻扎于虎啸峡谷十里之外的苍梧之野，将其西出南下之咽喉死死扼住。义瞿国除都城之外，所有城池皆已被三国瓜分，只剩这最后一片安身之地。联军虎视眈眈，稍有不慎，义瞿城破亡国，只在朝夕之间！
战事传遍西域，无人不惊。漳夕国与云脊千亢两国素来疏远，此番竟能如此齐心，着实令人意外。云脊千亢与义瞿国之间并无夙怨，竟然跟着漳夕国一起合兵共讨，亦出乎众人意料。
义瞿国乃是少昊复登王位最为坚定之助臂，如今却面临灭顶之灾。公子复位之势方兴，却遭此迎头痛击，世人观之，立时多了些难言意味，不知其前路何去何从。
澄脐山外，翠玉湖畔
军帐内，尚廉固面色阴晴不定，正在帐中焦虑地踱着步子。义瞿国战事一起，消息很快便传到这里。起初，听说三国联军攻破迟绩城，剿灭十万守军，他只觉喜出望外。但是，再看三国联军一路北上，几乎将义瞿国所有城池瓜分，心中又不免生出忧虑。
兀宁筵行入帐内，一脸喜色道：“父主，北境大军已然出发，不日将至！”
尚廉固一脸淡然，微微点了点头。兀宁筵神情淡漠，不解道：“父主，如今义瞿国覆灭在即，湖中玉矿又将得以采集，您为何闷闷不乐？”
尚廉固轻叹一声，道：“义瞿国衰亡自是好事，只是……也衰亡得太快了些……”
兀宁筵听得一脸费解，道：“义瞿国乃是少昊根基所在，如今就只剩下一座延风城。没了义瞿国，少昊便再难翻身。纵然昆仑山中还有些残兵，又能掀得起什么波浪？父主怎还嫌其衰亡太快？”
尚廉固未置可否，道：“纵然少昊没了威胁，但云梦三国如此齐心协力，其威胁可丝毫不亚于少昊！”三国与他君子国一山之隔，其势壮大，如虎枕在侧，叫他怎不忧心。
兀宁筵暗自沉吟，先前北莽扬言，说有办法住父主顺利登基，凝重道：“此番三国合兵攻打义瞿国，定是北境之人从中驱使！能令此三者放下成见，齐心协力，这些北莽可真不简单！”
“是啊，迟绩城婚典，使得北境触手伸入西域内部。诸国之中，多有与其暗通者。”尚廉固面露忧色，道，“为父正是担心，若是借北境之手登上王位，这王位是否又能坐得持久。”
兀宁筵皱眉道：“北莽野心勃勃，他们出手襄助我们，定然别有所图。”
“谁不知他们别有所图！”尚廉固冷笑一声，道，“北境土地贫瘠，旱涝两极。而我西域水土丰沃，良田遍地。百余年来，北莽无时不刻不在觊觎我西域疆土。他们现在最希望见到的，便是我西域内乱四起，互相斗地元气大伤才好！”
兀宁筵点点头，又释然道：“父主，您勿须太过担心。北莽最多能在我西域搅弄风云，却无法真正掌控诸国，敲下定音之锤。西域之事，终究还是我西域之人说了算。”
在帐中踱了一会，尚廉固细思之后，又对兀宁筵道：“此次采集湖中玉矿，我们还须与北境分清界限。尾崖城之事，已使我君子国多受诟病。此番采玉，不可再多生枝节！”
“孩儿明白！”兀宁筵又道，“父主，莫离峰下近来有大批苗人迁入。九寨之势，日益壮大，伏獠国大军又驻守山下。若他们联手进攻，我们单独应付起来，怕是有些吃力。”
尚廉固面色渐沉，森冷道：“这些伏獠挑夫不知死活，竟敢公然与我为敌！此次无论如何，定要给他们些颜色瞧瞧！”
兀宁筵冷笑一声，道：“父主放心！南殇已回到复昱城调兵遣将，现在积角城中只有三万守军，那里战事一起，莫离峰下的五万人定会回转救援！”心想，只要伏獠挑夫一走，莫离峰的夷人少了极大助力，就再阻止不了他们采玉。
尚廉固点点头，道：“现在距离夏初登基之期已近，此地之事须得尽快了结，为父也好安心赶赴白帝城！”
“孩儿明白！”
澄脐山，莫离峰，苗寨
如今苗寨今非昔比，不仅是北境沉香坞中的苗人迁居此地，许多因当年炎苗之战，而流落四方的苗人也纷纷聚集于此。短短时间，寨中人口由原来的四五千人，激增至四五万人。而且，还有继续增长之势！
枭驹作为苗寨首领，每日为安置新到族人而忙地不亦乐乎。扩张寨围，新建房屋，开垦土地，通渠引水，诸多事务不一而足。
苗人如今在澄脐山地位如日中天，八寨之人无不礼敬有佳。枭驹亦管束众族人，与八寨之人和睦相处。再加上外敌当前，九寨可谓同气连枝，不分彼此。
沦落天涯不知处，岂知相逢在此时。枭驹立于寨中，望着新旧族人彼此寒暄，互帮互助，一片欢快忙碌之景，心里大感欣慰。数十日前，怎也想象不到，短时之内，寨中竟能呈现如此繁盛景象。
数十年来，苗人无论行至何处皆遭人冷眼，现在却得此一方净土，能让他们昂首度日，怎不叫他倍感珍惜。一念及此，不禁转头遥望莫离峰，对峰上那位赤练圣女，崇敬之心更盛。
风和丽日，暖意融融，小屋前，云天和洵千殊并排而立，一脸笑意地望着院中。
那里，一个年轻小姑娘正抱着谪儿在花丛边逗弄戏耍，惹得小娃儿阵阵欢笑。小姑娘名叫栩芝央，性子恬静，温顺和善，和陌苣一样，是玉瑶相中之后，自寨中专门挑来侍奉洵千殊。栩芝央喜欢孩子，难得谪儿也喜欢她，二人相处数日便已十分熟稔亲近。
洵千殊轻笑着嗔道：“这个小没良心的，才与栩芝相处几日，竟连我这老娘都不要了！男人啊，当真都是一副德行，喜新厌旧！”
云天听得好笑，道：“姐姐何必吃醋，多个人宠爱谪儿也是好事。”望着那已能下地蠕行的孩子，轻笑一声，道，“瑶儿说，孩子身上的仙晕正渐渐褪去，用不了多久，他就会彻底变为凡人。到时，就再不用担心有人来抢他了。”
洵千殊点点头，微笑着道：“你倒是悠闲得很，玉瑶寨务缠身，你也不知去帮帮她。”
云天翻翻白眼，道：“她哪用我帮忙！八寨事务，她三两下就处置妥当。姐姐怕是没看见，那些原本桀骜鲁莽之人，到了她面前，竟一个个比谪儿还乖！”
洵姐姐听得噗嗤一笑，道：“玉瑶乃天生王者气象，世人在她眼中，皆如浮云一般。你能与她结为夫妻，就偷着乐吧！”
云天轻笑一声，未置可否，面上得色却是掩藏不住。沉默片刻，轻叹一声，道：“瑶儿心性淡薄，并不沉迷权欲，走到今日这步，实也非她本心。”
洵千殊轻笑道：“世事哪能尽如人意，如今这般不也挺好。待将翠玉湖边那些烦心之人赶走，你与她在莫离峰上做对快活神仙，岂不羡煞旁人！”
云天点点头，心中却是泛起阵阵隐忧。若照先前猜测，君子国大军每日耗费甚巨，采玉之事又毫无进展，早就该撤走才对。然而，他们却不断从国内运送补给，硬是在湖边滞留至今。
云梦三国与义瞿国战事正紧，尚廉固不思回国周旋局势，却执意留守此地，想来定是还没死心，正盘算着别的主意。
洵千殊见他面色平淡，似有心事，不禁轻笑道：“你若有心事，自去与玉瑶商议。留在此处，我可出不了主意。”