西域，伏獠国，积角城
血色残阳下，陆吾静静立于城楼上，凝望着远方。面容刚毅，红光映照，更添几分孤寂之色。
尾崖城一战，少昊声名鹊起，使陆吾心存期冀。若少昊能打败尚廉固登上白帝之位，则他伏獠国复兴有望。可现在义瞿国几近覆灭，少昊复位之机渺茫。若真叫尚廉固登上白帝之位，则他伏獠国命运堪忧。
近来，他脑海中时常浮现青漯所言。有时他自己也怀疑，这么多年来，一直死守着当初与白帝之间，那些虚妄的誓言，到底是对是错。白帝继位之期将近，留与他伏獠国的时日怕已无多。
一个士兵匆匆奔来，禀道：“禀国主，探马来报，君子国增调五万大军入驻复昱城！”
陆吾蹙眉道：“复昱城中，现领兵者是何人？”
“是无拘国主厉南殇！”
陆吾面露疑色：“是这个疯子，他居然到复昱城来了……”澄脐山中的情况他早有耳闻，君子国十万兵马在翠玉湖边驻扎数十日，却一无所获。难道，他们还想继续增兵么？还是说，是想进逼积角城？
士兵又问道：“国主，是否要通知蓐收将军带兵返回？”
陆吾摇摇头，淡淡道：“暂且不用，先观其动向再说。”
“是！”士兵应了一声，转身离开。
远处残阳萧萧，血色遍洒青山绿水，透着一阵肃杀之意。陆吾眉头渐皱，沉思片刻，蓦地又将那士兵叫住，道：“传令蓐收，随时准备，拔寨归国！”
澄脐山，苗寨
夜色降临，小屋内，浓浓的春情渐渐退去，兰芯静静伏在云天胸前微微喘息，额上渗着细密汗珠，脸上满是红晕桃花。见她秀色可餐，云天忍不住又凑上去亲吻一番，这才满意作罢。
兰芯轻抚着他脸庞，腻声笑道：“满意了么？”
云天微笑点头，心有忧虑道：“这次……你还走么？”
兰芯摇摇头，轻道：“回来路上我已想过，便是再去找思启姥姥，也未必能问出实情。我阿娘是黑苗圣女，族中老人知之者甚众，我倒不如向他们打听情况，或许来得更可靠些。”
云天听得大喜，翻身将她压在身下，又是一阵亲抚爱怜，欢欣笑道：“你有这想法就对了！糜蛟之言，十有八九不可信，倒不如自己探查。此处还有瑶儿帮忙，她可比我聪明多了。只要她有心为你查访，定能弄清当年真相！”
兰芯柔柔一笑，轻声道：“真的么？她……会愿意帮我么？”眼中带着丝丝期许。
云天点点头，又蹙眉道：“芯儿，你能肯定，你阿娘就是黑苗圣女么？会不会……”
知他担忧，兰芯目光坚定，正色道：“不会的！我能断定，阿娘定就是黑苗圣女！别的事情，阿翁可能骗我，但是这件事，他骗不了我！”
云天好奇道：“你何以如此确定？”
“因为，黑苗圣女有一样独一无二的本领，族人尽皆知晓！”兰芯眸中碧光微泛，道，“而那样本领，我也有！”
待收拾妥当，出得门来，天色已然漆黑，云天不禁讶然一笑。二人对视一眼，兰芯轻嗔道：“看我作甚，是你非折腾……”
“云小弟！”
洵千殊的声音响起，只见她抱着孩子，正一脸笑意地站在门前望着两人，道，“你们聊完了？看来，你当真是憋了许多话要对兰芯讲呢！”
洵姐姐是过来人，见她开口调笑，云天毫不在意，嘿嘿笑道：“洵姐姐，这么晚了，你怎还没歇息？”
洵千殊娇声笑道：“歇息？看你二人这模样，不是方才起床么，我怎就要歇息了？咯咯咯！”
二人带着些羞赧之色，行至洵千殊面前，云天尴尬道：“洵姐姐，瑶儿她可曾来找我？”
洵千殊白了他一眼，嗔道：“她早就来找过你啦！不过，知晓兰芯回来，她就又回洞府去了。”
云天讪讪一笑，与她别过之后，便与兰芯一起朝莫离峰行去。
虽然早已与玉瑶打过照面，但此次再来山上见她，兰芯仍微觉忐忑。二人一路行至顶层洞府，见玉瑶不在府内，便又朝山顶行去。来到山顶，果见她正凝立风中，静静望着远方。那傲立挺拔的优雅身姿，叫人看得一呆。
“瑶儿。”云天轻唤一声，朝她行了过去。
玉瑶转过身来望着二人，见兰芯有些羞怯之意，不禁轻笑一声，道：“小妖精，我们又见面了。”
见她态度亲和，神色怡然，兰芯顿觉亲近，摒去羞怯之意，恭声道：“姐姐对我如此大度，又这般厚待我苗人，若姐姐不弃，小妹今后愿侍奉左右！”
玉瑶柔柔一笑，上前执着她手，道：“既是一家人，便莫再说些见外话。这莫离峰上的洞府已为你收拾妥当，你若愿意，往后尽可来此居住。”
“多谢姐姐！”
兰芯心中一暖，对她诚心一拜。玉瑶连忙将她扶起，二人相视一笑，更觉亲近不少。
云天望向远处，见那里火光点点，正是君子国大军驻扎之地，玉瑶深夜再次凝望，定有隐忧，不禁开口道：“瑶儿，君子国大军是否有何异动？”
说及正事，玉瑶面色微整，望着远处营地，缓缓道：“非是君子国有异动，而是北境。今日有探马来报，北境十万大军正奔赴此地。而且……还有五万，正驻扎于卫邙山外，似也有意穿过卫邙山，直奔此地！”
“这么多人！”
云天听得一惊，讶然道：“他们攻打尾崖城，不过才派十万人。为了来抢湖中玉石，竟不惜如此兴师动众？”
玉瑶摇了摇头，道：“你当他们都像尚廉固那般愚蠢么？天下之争，岂是一座玉矿可以左右。北境此番派兵前来，而且还兵分两路，定不是为了湖中玉石！”
云天凛然道：“北境与君子国串通一气，乃是显而易见之事。他们此来若不为玉石……那就是冲我们来的！”
玉瑶点点头，沉声道：“北境有意扶持尚廉固登上白帝之位，因而对少昊势力极力打压。他们定将我们也当成少昊一伙，想趁我们羽翼未丰，将我们尽早剿杀！”
云天冷笑一声，道：“北境向来野心勃勃，便是不为打压少昊，迟早也会对我们下手！我们近来锋芒太露，定然惹诸方忌惮。再者，少昊此次经卫邙山，奔袭平廊郡，想必也让北境心生警惕，不敢再像过去那般无视九夷之地。”
玉瑶点点头，忽得想起一人，冷笑道：“你可还记得，那个浑身是疤的女人？此次唆使云梦三国围攻义瞿国，多半又是这女人所为。她倒确有些本事，远在千里之外，却能将西域半壁搅得风起云涌！”澄脐九寨今非昔比，寨中消息灵通，似三国围攻义瞿国这等大事，自也得到消息。
说到那女人，云天稍稍一愣，随即看向兰芯，道：“芯儿，上次在迟绩城，淳安休身边的两个侍女，你可知她们是谁？你在北境之时，可曾听说过一个浑身是疤的女人？”
兰芯一脸茫然，摇了摇头。如今他们身心一体，但有所知，又怎会隐瞒。
玉瑶轻笑一声，道：“芯儿不认得也属正常，那女人上次多半带着面具。”又看向云天，道，“你在黄帝御苑中，不是见过那女人么？此番若是再见，你能否认出她来？”
“自然可以！”云天点头道，“她若不带面具，我定能认出她来。就不知……上次在御苑所见，是否是她真容？”那女人心机深沉，在御苑中又是刻意勾引，谁知她会不会又带着面具。