仅凭这一点线索，顾十良一时也搞不清是什么东西作祟，于是让老鸨给他找个地方先住下，等今夜看看再说。
巷子入口处，有一个装饰简单、与其他小院明显不同的院子，门牌子上写着“薪柴院”，既是妓院用来储存薪柴油粮等杂物之地，也是妓院里龟公、打手等男性的住所。
院里有四五间卧房，住了十多个人，本来打算给顾十良专门腾出一间来，但被他拒绝了。
顾十良听说这些龟公、打手和妓女们一样，到了十二点都会莫名其妙睡死，来嫖宿的客人们却不受影响，所以便提议住在大屋，和其他人睡在一起，方便夜里观察情况。
此时已是下午，妓女们陆续起床梳洗，因为闹邪，知道晚上定然不会有客人过来，所以一个个都显得无精打采。顾十良暂时无事，安顿好住处后就开始四处转悠，几个眼尖的妓女看见，立马来了精神。
“快瞧快瞧，来生意了！”
“什么呀，那分明是个小道士，肯定是来驱邪的。”
“可惜了......不过这么俊俏的小道士，不做生意，白给也是可以的!”
“嘁，瞧你那点子出息！”
“弟弟，过来玩儿啊，姐姐的功夫可好着呢！”
“你这小蹄子乱叫什么呢，小哥哥别理他，来我这里吧，保证让你销魂蚀骨。”
“小弟弟脸好红，不会还是个童男子吧？”
“......”
注意到顾十良后，妓女们三三两两从各自房间冒出头来，冲他指指点点、议论纷纷，更有甚者直接向他吆喝起来，百花巷里一时莺声浪语不断。
这些妓女个个身经百战，什么话都敢出口，顾十良哪里见过这种阵仗，臊得满脸通红。他不敢继续转悠，慌忙低下头往回走，快到薪柴院的时候，恰好撞见一个端着盆出来泼水的女子。
这女子扎了一个大麻花辫，皮肤白皙、身形小巧，一副小家碧玉模样。她出门时候还哼着小调，神态轻松，看到顾十良却紧张起来，将水一股脑儿泼进门口的花坛，扭身小跑回了屋里。
往女子住的院子看，只见门椽挂着一只木牌，写着“春蕾苑”。这是座一进的院子，此刻正房窗户开敞，一名短发女子坐在窗前。短发女子生了一张漂亮的鹅蛋脸，前刘海儿盖在眉间，看起来像个洋学生，与顾十良视线相触好像也受了惊吓，把窗户砰地关上了。
顾十良见状，心下颇为纳闷，想不明白自己有什么可怕，这两人又在戒备什么，不过既不方便上前询问，便也没再多想。
回屋之后，顾十良独自坐在墙角，开始打坐存想。与他同住一屋的是三个妓院的打手，经历这几天闹邪的事情，都有些害怕，入夜后翻来覆去，谁也睡不着觉，偶尔还会窃窃私语几句，屋里悉悉索索的声音一直没断。但午夜十二点一过，三个人同时没了声息，屋里竟齐齐响起了鼾声。
顾十良打坐存想的功力颇深，已经能大致估算时辰入定出定，三人响起鼾声的时候，他也睁开了眼睛。
顾十良走到三人面前，仔细观察，发现他们似乎都陷入了某种可怕的梦魇，眼珠不停翻滚，五官略微扭曲，表情挣扎痛苦。他又分别推了推三人，正如那老鸨所说，全都睡死了，根本叫不醒。
再以法眼查探，他们的颅脑内都有一股极微弱的阴秽气息，飘飘渺渺、难寻根源，除此之外倒没有发现其他异常。
因为男女有别，顾十良不好去那些妓女的院子，但薪柴院的其他卧房他都查看了一遍，和他屋里三人的情况一般无二，所有人的怪异情形都持续了半个晚上，直到第二天清晨次第醒来方才恢复如常。
几十人同时陷入梦魇，定然事出蹊跷，经过半个晚上的观察和探究，这些人身上只有一丝若有似无的阴秽气息。顾十良据此推断，此间之事应是鬼物作祟所致。
世人所遇邪祟大都是妖鬼之流，不过这两者虽然常被同时提及，却有很大不同。鬼是人死之后执念所生的异类，妖则是开智得道的生灵，本质上仍是活物，二者的气息、手段都相去甚远，对于有经验的法师而言，并不难区分。
“你们这里最近死过人没有？”第二天一早，顾十良把老鸨叫来问道。
“最近......呃......法师，您这最近指的是多长时间？”老鸨小心地问，因为昨天挨过揍，她有点怵这个少年。