陈大没有去骡马市，他家里还用不到牲口，带着好奇的到处观望的小徒弟正午时分准时到了羊汤铺。
羊汤铺老板姓刘，五十多岁，就住在附近，和陈大也算老相识：“咦！陈大哥来了，上个集没见你，还怪想的慌。”
陈大也笑呵呵的：“老刘，你这话听着暖心，来，一斤虎酱羊肉，一个血炒肉，再来一份温拌羊脸，我带徒弟来打打牙祭。”
“中！我亲自弄，你等下，慢点来，一会这锅羊肉出锅了，我陪你喝一杯。”
陈大摆摆手，带着小徒弟在最外边的一张桌子上坐下，望着外边，嘴里哼着什么。
老刘手勤快，不一会，热腾腾的羊肉，酸香扑鼻的血炒肉就上来了，陈大抿了一口本地黄酒，眼睛都快眯成一条缝了，显然心情极好。
侧过头看看用勺子往嘴里塞肉的小徒弟，心中叹息，这小子是早过世的远房表哥家的孙子辈，朴实是朴实，可惜少了那份灵巧，打铁虽然是粗活，却也在细微处长精神，更不要说自己身上的功夫，可惜年轻时走了绿林道，虽然没做恶，却担着干系，寻常人家的孩子又不敢收，怕是后继无人了。
正恼着这个笨小子，突然听到不远处传来喧闹声，夹杂着大人的呵斥还有妇女的尖叫。
陈大放眼望去，只见前边一个卖胭脂水粉的摊子前，一个衣着整齐的中年妇人被一个瘦小的男孩抱着腿，旁边一个满脸横肉的汉子狠狠地用手中的汗巾抽打那个孩子，嘴里恶狠狠的骂着。
虽然是个孩子，但那妇女似乎吓得厉害，一边尖叫，一边挣扎着要退开，可那孩子抱的太紧，妇女一个趔趄，摔倒在地上，顿时，周围看热闹的人向后退去，却没一人上前询问。
那汉子似乎气急了，丢下汗巾，双手抓住孩子的两条腿，拼命的向后拉，待孩子与妇人稍稍分开，右脚使力向孩子腹部踢去。
“好狠啊，这是要那孩子的性命啊”陈大喃喃的念叨，那孩子拼命扭身，那一脚并未踢中，只是擦过胯骨。
“住手！住手！”税吏带着两个军汉拨开人群走了进来。
见来了官家人，那汉子不敢再打，狠狠地啐了一口唾液，转身溜进人群，三转两转不见了踪影。
那孩子见了官吏反而放松下来，松开抱住妇女大腿的手，慢慢站起，整理了一下衣物，鞠了一躬：多谢大娘救命之恩”
那妇女正待起来发作一番，听了那孩子说话，一句：谁家小丫头养的缺了教养的顿时噎在喉咙里，嘎巴嘎巴嘴，转身向税吏哭诉，求他做主。
税吏正要和牙行的行首回城吃酒，却不料听了这边喧闹，正烦躁有人多事，不料来了见到这一幕，心说这小孩不一般。
“小伢子，这是怎么个事体？”
那小子身上衣衫撕得破烂，鼻子被打破了，染得胸前都是鲜血，却挺身而立，小小的身子也有几分气势。
“回官人的话，我姓陈，家里人叫我瑞哥儿，去年秋天被刚才那人拐骗，强行让我学偷东西，被打的苦了，不得不假意屈从，今日他们让我偷这位大娘的荷包，我不想干，又怕被他们抓回去，不得已冒犯了这位大娘”
税吏上下打量着瑞哥儿：“小小年纪居然说起话来居然像个小大人，看你举止，可是读过书的，家住何方，阿爸姆妈可在？刚才那个老倌儿是你啥人？”
“回官人，我父母双亡，是去舅爷家的路上被他们拐骗。只知道舅爷家在幽州。”
“拐你的人是什么来路，在哪落脚？可有证据啊”
“他们是一伙人，住在西北边，平时以杂耍班子为掩护，合计八个大人，领头的叫佛爷，还有十三个孩子，专门偷盗，那些大人负责看管，若要逃跑，抓回来必是一顿毒打。”
“这半个月来，都在赶路，一个新拐来的小女孩，比我还小一岁，只因为哭闹了两句，佛爷恼怒了，一脚踢断了腰，只说可惜了，便丢进大河里，说是不浪费，也能喂几条鱼，等明年回去路过这里，便捉几条来吃，看看肥不肥。”说到这里，瑞哥儿便嚎啕大哭起来。
税吏大怒：“反了这帮贼骨头了，敢在我骡马市别苗头，来人，叫了人来，去抓了送到城守大人那里领赏！”
两个军汉大叫：“骡马市的爷们还活着的，都跟上，弄死那帮杀千刀缺德带冒烟的！”
骡马本不缺城狐社鼠好勇斗狠之辈，又见瑞哥儿被打的可怜，都轰然应诺，吃食摊子的抄起菜刀擀面杖，其他拿板凳的，拎木棒的，秤砣的，纷纷响应跟着税吏向西北奔去，那个被瑞哥儿饱了腿的妇女，抹一把眼泪，往他怀里塞了一把铜钱，提着裙子，摸了一只竹扫帚也跟了上去。
瑞哥儿摸了摸怀里的铜钱，用袖子擦了一把鼻血，嘴角漏出一丝得意的笑容。
陈大拉住拿了老刘汤勺准备冲出去的徒弟，饶有兴趣的看着瑞哥儿向人群的反方向走去，扔下一小块银角子，对目瞪口呆的还没反过劲儿来的老刘点点头，抓着徒弟跟了上去。