全文可分为四个部分,第一部分以郑人缓一家的故事批判贪天之功以为己有的人,
同时对照朱泙漫学屠龙之技成而无所用的故事,教导人们要顺应天成,不要追求人为,要归精神乎无始,就像水流一样无形。
第二部分以曹商的故事嘲讽势利之人,以鲁哀公与颜阖的问答批评矫饰学伪的孔子。
指出“为外刑者,金与木也;为内刑者,动与过也”,提出“夫免乎外内之刑者,唯真人能之”。
第三部分先借孔子之口大谈人心叵测,择人困难,再用正考父做官为例。
引出一系列处世原则的讨论,并提出了“达生之性者傀,达于知者肖,达大命者随,达小命者遭”的观点。
第四部分以东郭子的三则小故事进一步阐述了清静无为的处世之道。
最后表达了“夫明之不胜神也久矣,而愚者恃其所见入于人,其功外也,不亦悲夫!”的观点。
《庄子·列御寇》所表达的思想和列御寇的思想还是比较接近,列御寇看完文章后立刻便对文章的作者产生了好奇。
列御寇随即向送竹简来的内侍问道:“敢问内官,此乃何人所著?”
“列子随吾入宫便知。”内侍卖了一个关子,笑着说道。
其实是郑骀让内侍这么说的,由于《列子·列御寇》中有对孔子,对儒家的批判,之前郑骀默写过儒家经典,其言语对儒家颇为推崇。
若此时他再说《列子·列御寇》是他写的,那么就会让人认为他是两面三刀的人,总之郑骀无论如何也不会承认《列子·列御寇》是他所作。
列御寇觉得竹简上的文章肯定是道家大贤所作,所以他很想去见见那个人。
次日,郑伯宫兰台阁内,列御寇向郑骀行礼说道:“臣御寇拜见君上。”
郑骀一边回礼后说道:“吾久闻列子盛名,今得见,果然有贤者风范。”
“君上谬赞,御寇惶恐。”列御寇谦虚的说道。
“吾使人送于列子之书列子可观之?”郑骀问道。
“御寇已观。”列御寇顿首答道。
“列子以为其书如何?”郑骀又问道。
“鞭辟入里,其言大善。”列御寇回答后便问道:“敢问君上,其书乃何人所著?”
郑骀故作惋惜的说道:“其书乃吾昔日所见,不知乃何人所著。”
列御寇闻言大失所望,又问道:“敢问君上,其书可唯此一篇?”
“非也,尚有数篇。”郑骀说道。
列御寇闻言大喜,再拜顿首后说道:“请君上赐臣御寇一览。”
郑骀向侍立在旁的内侍使了一个眼色,内侍便将放在一旁的几册竹简搬到了列御寇面前,列御寇拜受竹简后便开始看了起来。